¡°Pablo Barrios es un libro de t¨¢cticas¡±

Treinta y un a?os en las canteras del f¨²tbol espa?ol dan para mucho. Y pocas voces hay m¨¢s autorizadas que la de Santi Exp¨®sito para analizar la situaci¨®n de las categor¨ªas inferiores madrile?as. Ahora en los alevines de F¨²tbol 7 del Getafe, el t¨¦cnico comenz¨® en el Atl¨¦tico hasta pasar por todas las canteras profesionales de Madrid y en la captaci¨®n del Barcelona. ¡°Rodrigo Hern¨¢ndez, Pablo Barrios y Sergio Arribas son los tres futbolistas que m¨¢s claro he tenido que iban a triunfar¡±, explica en AS. ¡°Tambi¨¦n Lucas y Theo Hern¨¢ndez ten¨ªan muy buen nivel, pero no la toma de decisi¨®n de los otros tres jugadores¡±, a?ade.

En el caso de Barrios, a sus 20 a?os, se ha convertido en la gran sensaci¨®n del Atl¨¦tico. Su exhibici¨®n ante el Rayo deja claro que est¨¢ llamado a gobernar el medio rojiblanco durante la pr¨®xima d¨¦cada. Desde su debut con Simeone el 29 de octubre de 2022 ya acumula 43 apariciones en la ¨¦lite. Pero, con 11 a?os, su futuro todav¨ªa apuntaba a blanco. Barrios era uno de los capitanes del alev¨ªn A del Real Madrid dirigido por Jos¨¦ Manuel Lara con Exp¨®sito de segundo. Antes hab¨ªa jugado en la Escuela de Moratalaz. ¡°Lo que m¨¢s me sorprendi¨® de Pablo era su toma de decisiones y el manejo de los conceptos para jugar al f¨²tbol. Era un sobresaliente, impresionante verlo. Aquel a?o yo dec¨ªa que era un libro de t¨¢cticas, sab¨ªa en todo momento lo que hab¨ªa que hacer y tomaba las decisiones correctas. Y eso en un ni?o de edad alev¨ªn, es muy poco habitual¡±, se?ala Santi Exp¨®sito. ¡°El potencial claro que lo ten¨ªa, lo que pasa es que en 31 a?os que llevo entrenando he visto muchos ni?os con un grand¨ªsimo potencial, pero luego depende de varios factores, sobre todo del entorno y a nivel emocional, el control de las emociones, el saber tolerar la frustraci¨®n, muchas cosas que influyen, el desarrollo f¨ªsico, pasar por la pubertad. Influyen tant¨ªsimas cosas que he visto muchos chicos con gran potencial de esa edad y no han llegado¡±.

Sin embargo, a los 14 a?os, el equipo blanco decidi¨® no contar con el centrocampista. Y fue el Atl¨¦tico quien le acogi¨® como nueva casa. ¡°No s¨¦ cu¨¢l ser¨ªa la raz¨®n para que no siguiera, pero me sorprendi¨®. Pablo sali¨® al Atl¨¦tico y cuando le vi de rojiblanco continuaba siendo el gran jugador que era. Imagino que alguien pensar¨ªa que hab¨ªa alg¨²n chico mejor en su puesto, pero desconozco el motivo¡±. Ya con 18, el 2 de marzo de 2022, el nombre de Barrios pas¨® a la primera plana. El medio tomaba Valdebebas con un doblete espectacular en Youth League. Ya hab¨ªa hecho el gol del triunfo del Atl¨¦tico en el derbi de liga. ¡°Vi el partido en directo y fue sorprendente. Pablo, que estaba pasando por un momento dif¨ªcil por motivos personales, brill¨® a tan alt¨ªsimo nivel. Por eso Pablo tiene tanto m¨¦rito. Ten¨ªa cosas tan diferentes a los dem¨¢s que, cuid¨¢ndole bien, era un valor seguro. En el partido contra el Rayo parec¨ªa un veterano. Se atreve no solo a cumplir las funciones propias de su puesto, adem¨¢s inventa cosas propias de un crack mundial¡±, comenta Exp¨®sito.

Unas cualidades innatas en Barrios que ha ido desarrollando de rojiblanco. ¡°Esa toma de decisiones tan diferente al resto y esa seguridad de aplicar los conceptos de juego ya la ten¨ªa con 11 a?os. En alevines hay muchos chicos que juegan muy bien. Es habitual que familiares se ilusionen con la calidad t¨¦cnica de su hijo. Pero Pablo sabe lo que hay que hacer en cada momento, en cada lugar, en cada situaci¨®n, aplica los conceptos para jugar al f¨²tbol y toma la decisi¨®n acertada. Es un jugador de una alta coordinaci¨®n, de una gran calidad t¨¦cnica y que est¨¢ muy seguro de todo lo que hace. Entonces, es muy bonito verlo jugar. Adem¨¢s, es muy leal con quienes le muestran confianza¡±, indica. Y Santi Exp¨®sito pone el foco en el entorno. ¡°La familia es fundamental. La sensatez, el sentido com¨²n, que les pongan los pies en el suelo, que todo sea sensato. Pablo es muy estable, disciplinado y ha madurado sus condiciones. No le veo techo. Est¨¢ llamado a ser referente de la Selecci¨®n durante muchos a?os. Va a ser un referente absoluto¡±, sentencia.

Algo que comparte con Rodri, al que dirigi¨® en el Atl¨¦tico, y Arribas, con el que estuvo en el Legan¨¦s. ¡°Son tres chavales fabulosos y me llevo fenomenal con ellos. Sigo manteniendo el contacto y voy a verles jugar. Ten¨ªan ese extra que era muy diferente al resto, muy diferenciales. Los tres ten¨ªan entornos que eran una maravilla, como lo siguen siendo. Y luego han madurado todas esas condiciones tan buenas que ya les diferenciaban a esa edad. A nivel humano son tan maravillosos que saben la influencia que tienen en los chavales en formaci¨®n y dedican su tiempo a mandarles v¨ªdeos, visitarles y darle ¨¢nimos. Rodri es un chaval perfecto en todo, no tiene redes sociales, no luce, hace todo el ruido en el campo y en sus modales, que son una maravilla. No es lo habitual en f¨²tbol, pero ojal¨¢ estos ejemplos fuesen lo habitual. Igual que Iniesta ha tenido una influencia maravillosa para la sociedad y para los chavales en formaci¨®n, Rodri y este tipo de jugadores tambi¨¦n hacen mucha falta¡±.

Sobre Arribas, Santi Exp¨®sito lamenta la dificultad que tienen los canteranos para asentarse en la primera plantilla. El centrocampista del Real Madrid se curte como cedido en el Almer¨ªa. ¡°Es una cosa que me gustar¨ªa que se mejorase en nuestro pa¨ªs. Que jugadores con muy buen nivel no tengan que salir fuera para acabar de confirmarse, por decirlo de alguna forma. Yo creo que deber¨ªamos de creer m¨¢s en nuestra cantera, en nuestro f¨²tbol base y apostar de verdad por los jugadores que tenemos, hay muy buenos jugadores en Espa?a. Con 31 a?os en esto creo que tengo bagaje para ser cre¨ªble cuando digo que el f¨²tbol base de Espa?a es muy bueno. En lo t¨¦cnico, en lo individual, en lo colectivo. A Arribas le sub¨ª en el Legan¨¦s de categor¨ªa pese a ser muy joven. Y brillaba. Yo creo que deber¨ªamos apoyar mucho m¨¢s a este tipo de jugadores¡±.

Exp¨®sito se fija en el modelo del Barcelona. ¡°Dejando a un lado lo que cada uno podamos pensar de la labor como entrenador de Xavi en el Bar?a, el apoyo que est¨¢ dando a chavales de la cantera a m¨ª me parece maravilloso. Es cierto que en el Barcelona probablemente sea m¨¢s f¨¢cil dar salida a chavales de la cantera, me refiero del Juvenil al primer equipo porque llevan trabajando la forma de juego desde que son peque?os. Est¨¢n m¨¢s habituados a un estilo propio. Pero eso no quita m¨¦rito a la valent¨ªa de Xavi de darles esa oportunidad, por supuesto¡±.

El t¨¦cnico del Getafe lamenta el poco apoyo que tienen los entrenadores de f¨²tbol base. ¡°En Espa?a hay un trabajo de cantera muy bueno, pero que se valora muy poco. No es justo que los entrenadores de cantera a nivel econ¨®mico no est¨¦n bien reconocidos. Dedican muchas horas, mucho trabajo, a una actividad tan importante, por lo que luego resulta. Y los entrenadores de cantera en Espa?a, excepto en los clubes grandes, no tienen un sustento econ¨®mico lo suficiente como para que puedan dedicarse ya no solo profesionalmente, que ser¨ªa lo ideal, sino como para que justifique la gran inversi¨®n de tiempo y esfuerzo que dedican. Deber¨ªamos de dar un apoyo mucho m¨¢s grande al entrenador de f¨²tbol base espa?ol, porque se lo merece, porque est¨¢n ah¨ª los resultados y es una inversi¨®n de futuro. Que Rodri recuerde aquel a?o de alevines con nosotros como uno de los mejores de su vida y que le hace tener estrategias y muchas virtudes para su d¨ªa a d¨ªa, no solo para jugar al f¨²tbol, es maravilloso. Me parece m¨¢s importante que muchos trofeos que haya podido ganar como entrenador¡±.

Ahora Santi Exp¨®sito se centra en la actualidad del Getafe. ¡°Me he unido esta temporada a la familia azulona. Sergio Pach¨®n es una maravilla, al igual que Javi Madrid, Cristopher y Uge. Estoy s¨²per agusto en un proyecto tan bonito como el de La Base de la familia azulona. Una de las virtudes m¨¢s importantes de un entrenador de cantera es saber llegar a cada jugador. Hay que dar con la tecla que hace que ese jugador juegue m¨¢s o juegue menos. Que est¨¦ motivado y crea en ti y en ¨¦l. Poner los conos en un campo y dise?ar ejercicios lo puedes ver en un libro. Pero el trato con el jugador, saber llegarle y motivarle, que entienda el juego y tome buenas decisiones tienes que tenerlo t¨² de serie¡±. Por ¨²ltimo, el t¨¦cnico espera que la crisis econ¨®mica del f¨²tbol espa?ol abra la puerta a m¨¢s oportunidades para la cantera. ¡°Despu¨¦s de lo malo viene lo bueno. Todo pasa por algo y por cada cosa mala viene algo mejor. Ojal¨¢ esta crisis econ¨®mica sirva para que potenciemos la grand¨ªsima calidad que tenemos en el f¨²tbol base espa?ol y a los entrenadores de f¨²tbol base se les valore m¨¢s. Que el capit¨¢n del primer equipo sea un jugador de la cantera me parece fundamental. Lleva impl¨ªcito muchos valores, much¨ªsimos para los chavales¡±.