Operaci¨®n lifting

Era cuesti¨®n de tiempo, esta cuesti¨®n de tiempo. Un lifting deportivo. Iniciar esta operaci¨®n: ser m¨¢s joven, a?os despu¨¦s. A lo Benjamin Button. La actual plantilla del Real Madrid tiene 27 a?os de media; una cifra que no lleva al alarmismo, pero s¨ª se acerca al l¨ªmite que en el gremio, de manera informal, tiende a considerarse entre los 28 y los 28,5 a?os. La conclusi¨®n es sencilla: hay que empezar a activar la maquinaria de la juventud. Sin prisa, pero sin pausa. Y en el seno del club hay tres nombres que destacan: Alexander-Arnold, Huijsen y Zubimendi. En ese orden. Con 26, 19 y 26 a?os, respectivamente. J¨®venes y con proyecci¨®n de, m¨ªnimo, aun cinco a?os de m¨¢ximo nivel. Encajan.

No hay novedades con Trent y eso, en el lenguaje de la operaci¨®n, es buena se?al. Porque el acuerdo entre las partes es total. No queda ni un fleco. Pero s¨ª queda la firma. Lo ¨²nico pendiente. Acaba contrato con el Liverpool este verano y en Anfield ya conocen su voluntad de ir al Real Madrid, aunque no pierden la fe. Desoyeron todas las ofertas en enero (el Madrid lleg¨® a ofrecer 15M€, nunca m¨¢s) y sienten que, pese a exponerse a perderlo gratis, tienen opciones de convencerlo. Todo est¨¢ en manos del futbolista. El trabajo del Real Madrid ya est¨¢ hecho: Alexander-Arnold sabe cu¨¢l ser¨¢ su sueldo y que tendr¨¢ un contrato largo. Todo. El fichaje est¨¢ hecho el 99%. S¨®lo un volantazo de Alexander-Arnold lo puede truncar a estas alturas. Y no se espera.

Ha nacido una estrella

A su fichaje se puede sumar el de un central. No es un tema urgente para este verano, pero s¨ª a corto plazo. Porque R¨¹diger y Alaba tienen 32 a?os... y contratos hasta 2026. Condicionantes inequ¨ªvocos de que se acerca el momento de sondear recambios. Y hay un nombre que gusta y mucho: Dean Huijsen. Un malague?o nacido en ?msterdam. Un central de la Selecci¨®n. Y es que naci¨® en Holanda, pero a los cinco a?os su familia se mud¨® a Marbella y ha crecido y vivido casi toda su vida en Espa?a. Dean se siente espa?ol, siempre lo ha manifestado. Por eso y pese a haber sido incluso capit¨¢n de las inferiores de la Oranje, cuando recibi¨® su nacionalizaci¨®n por carta de naturaleza (21 de febrero de 2024), manifest¨® su sue?o de vestir La Roja.

Ya lo hace. Se trata de un futbolista peculiar. Extraordinario, en el sentido literal de la palabra. Pese a ser diestro, le gusta jugar en el perfil zurdo de los centrales; pese a ser central, tiene el toque de bal¨®n de un centrocampista; y pese a medir 1,97 metros, es rapid¨ªsimo. Re¨²ne unas condiciones exquisitas y s¨®lo tiene 19 a?os. Tras crecer en la cantera del M¨¢laga y pasar por Juventus y Roma (donde fue petici¨®n expresa de Mourinho), ha terminado en el Bournemouth de Iraola, donde es m¨¢s que un l¨ªder. ?El problema? Su precio. Tiene contrato hasta 2030... y una cl¨¢usula de 50 millones de euros. Demasiado. La intenci¨®n del Madrid es negociar, llegar a un acuerdo por menos. Pero lo quiere. Hace unas semanas simplemente lo sondeaba; ahora ha decidido apretar el acelerador. Mucho ojo.

Producto nacional

Como con Zubimendi, el tercero de la fila. Pero no menos importante. Aqu¨ª hay morbo: el rival en Champions es, precisamente, el gran rival por ¨¦l. Y es que el Arsenal est¨¢ abriendo mucho la cartera por hacerse con su fichaje este verano, llegando a poner 60M€ sobre la mesa. El Madrid recela de llegar a tanto. Pero lo quiere. Lo considera un futbolista de su nivel y, adem¨¢s, ayudar¨ªa en otro aspecto que trae de vueltas a Chamart¨ªn: la espa?olizaci¨®n de la plantilla. Actualmente s¨®lo hay cuatro futbolistas nacionales: Carvajal, Lucas V¨¢zquez, Fran Garc¨ªa y Ceballos (cinco con Vallejo, quien es transparente a efectos pr¨¢cticos). El club siente que con los fichajes de Huijsen y Zubimendi, m¨¢s el ascenso de Asencio, se podr¨ªa equilibrar esta balanza. Y se rejuvenecer¨ªa la plantilla. Todo encaja.

Dos ases bajo la manga

Miguel Guti¨¦rrez (23 a?os) y Nico Paz (20). Productos de La F¨¢brica que han tenido que emigrar para seguir creciendo, pero algunas veces no es un exilio, sino un Erasmus. Y lo suyo, puede. El regreso de Miguel costar¨ªa ocho millones (una cl¨¢usula especial para el Real Madrid, pero que sube un mill¨®n cada a?o a partir del 30 de junio de 2025). As¨ª que su vuelta podr¨ªa irse a los nueve, pero a¨²n encajar¨ªa. La cuesti¨®n es que volver, supondr¨ªa la salida de Fran Garc¨ªa, pues Mendy ha renovado hasta 2027. Y es el titular de Ancelotti. El club no tiene cerrada la puerta de Miguel Guti¨¦rrez, pero todav¨ªa no se han producido contactos. Es una posibilidad sobre la mesa. Y supeditada a salidas. A la afici¨®n, le gusta.

Como Nico Paz, a Carletto. ¡°Lo est¨¢ haciendo muy, muy bien¡±, desliz¨® recientemente en una entrevista, a?adiendo una media sonrisa. Tiene tres opciones de recompra: 8M€ millones en 2025, 9M€ en 2026 y 10M€, en 2027. Pero el obst¨¢culo, es la competencia. A d¨ªa de hoy no tiene hueco en el once titular... y en su puesto, como recambio, ya est¨¢ G¨¹ler. Sobre la mesa, la posibilidad de que vuelva, refuerce la plantilla y sea una alternativa m¨¢s, pero el futbolista quiere jugar. L¨®gico. As¨ª que hay dudas. Ser¨¢ un asunto que se tratar¨¢ m¨¢s a fondo en verano, pero no est¨¢ ni mucho menos descartado.

Salidas no tan salidas

Son piezas del proyecto de rejuvenecimiento de la plantilla. En la otra cara, dos nombres: Lucas V¨¢zquez y Modric. Capitanes. Leyendas. A sus 33 y 39 a?os, respectivamente, son los dos que terminan contrato este verano. Y que no tienen la puerta de la renovaci¨®n cerrada (s¨ª Vallejo, el tercero en esa ecuaci¨®n, pero quien no se quedar¨¢). El problema de Lucas V¨¢zquez es la competencia, claro: al llegar Alexander-Arnold, tendr¨¢ casi imposible jugar. Pero el Madrid es fiel a sus estandartes y toda decisi¨®n ser¨¢ consensuada. Dialogada. En consonancia.

Tambi¨¦n con Modric. Aunque, en una balanza, ¨¦l tiene m¨¢s opciones de continuar. Y es que, como ya se ha adelantado, quiere renovar con el Real Madrid un a?o m¨¢s. Casi con total seguridad, el ¨²ltimo. Aunque qui¨¦n sabe. Pero su sue?o es jugar al m¨¢ximo nivel hasta el Mundial 2026, disputar esa competici¨®n y despu¨¦s... tomar una decisi¨®n. Ver. Pero hasta 2026, Real Madrid. Renovar supondr¨ªa convertirse en la primera persona que disputa un partido oficial con el Real Madrid teniendo 40 a?os. No lo descarten, ni mucho menos. Pero s¨ª es evidente que sus carreras entran en la recta final. Que m¨¢s all¨¢ de que haya un a?o arriba o abajo, el tel¨®n se empieza a bajar. Nos pasar¨¢ a todos.

Los fichajes son para el verano

Hasta entonces, show must go on. Pero en el Real Madrid ya se ha puesto en marcha la maquinaria del lifting deportivo. Rejuvenecer una plantilla que, ahora mismo, tiene 27 a?os de media; casi el l¨ªmite de lo que se suele considerar id¨®neo. El equipo es esa mezcla de veteranos y noveles que corre por las venas de su club. Esa fusi¨®n de j¨®venes y experimentados, por usar otra palabra, que tanto agasaja a Ancelotti. Pero la vida sigue. Y esta cuesti¨®n de tiempo, era cuesti¨®n de tiempo. Alexander-Arnold, Huijsen y Zubimendi son los tres grandes nombres sobre la mesa, en estos momentos. Se avecina un verano de movimientos. Aunque no habr¨¢ nada en firme hasta entonces. Ahora, la prioridad es lo deportivo. Con el presente, a por el presente. Carpe diem. Los fichajes, como las bicicletas, son para el verano.

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