Onyedika, de pedir para comer a anular el centro del campo del Atleti

Raphael Onyedika es uno de los jugadores m¨¢s prometedores de Europa. A sus 21 a?os, el de Imo State (Nigeria) ha llamado la atenci¨®n de medio continente con sus actuaciones en Champions, escaparate sin igual para cualquier futbolista. Sin embargo, hasta llegar al punto en el que se encuentra hoy, el joven mediocentro ha tenido que superar muchos obst¨¢culos. Seg¨²n ha contado en m¨¢s de una ocasi¨®n, pertenec¨ªa a una familia humilde que, con frecuencia, se ve¨ªa obligada a pedir comida para sobrevivir. ¡°Es algo dif¨ªcil para un ni?o¡±, reconoci¨® el nigeriano en una entrevista para Het Laatste Nieuws.

Pese a ello, su pasi¨®n por el f¨²tbol era tal que, sin televisi¨®n en casa, ve¨ªa los partidos en la de los vecinos por la ventana. Esos encuentros en los que hoy es protagonista, hace apenas unos a?os los segu¨ªa de forma casi clandestina. Todo un hito atendiendo, adem¨¢s, a su tard¨ªa incorporaci¨®n a este deporte. Sin haber pasado previamente por ning¨²n equipo, con el f¨²tbol callejero como ¨²nico aprendizaje, el actual jugador del Brujas se uni¨® a los 15 a?os a la academia del F.C. Ebedei, equipo perteneciente a la tercera categor¨ªa del f¨²tbol nigeriano, pero no fue hasta los 18 cuando su potencial llev¨® al F.C. Midtjylland dan¨¦s a firmarle. Su evoluci¨®n all¨ª fue mete¨®rica. En su primera temporada su buen hacer en la UEFA Youth League le llev¨® a firmar su primer contrato profesional con el equipo rojillo y le sirvi¨® para recalar en el F.C. Fredericia de la segunda categor¨ªa danesa, como cedido.

Nuevamente, su gran a?o, con 28 partidos jugados y tres goles anotados, no pas¨® desapercibido para el Midtjylland, que al t¨¦rmino del ejercicio le reclut¨® para su primer equipo y le asegur¨® con un contrato de cinco a?os. No fue suficiente. Tras completar all¨ª una temporada, la 21-22, en la que se convirti¨® en un fijo del centro del campo (48 encuentros en su haber), este verano el Brujas pag¨® diez millones para hacerse con sus servicios. Pues bien, a tenor de lo demostrado en lo que va de campa?a, la jugada no puede haberle salido mejor al conjunto belga. Se ha hecho con las riendas del centro del campo hasta el punto de desaparecer del once tan solo una vez desde que lleg¨®.

El motor del Brujas

Aterriz¨® en Brujas el 28 de agosto, con la competici¨®n local ya empezada, y fue titular en cuatro de los siguientes cinco partidos ligueros. En Champions, m¨¢s de lo mismo. Se ha perdido solo siete minutos en lo que va de fase de grupos, los ¨²ltimos del primer encuentro ante el Leverkusen, y le ha dado al elenco de Hoefkens la estabilidad y consistencia que todo equipo que quiere ser competitivo en Europa necesita. Ante el Atl¨¦tico, confirm¨® las buenas sensaciones transmitidas durante el inicio de curso, se hizo due?o del centro del campo y fueron muchos aquellos a quienes les record¨® a la mejor versi¨®n de su ¨ªdolo, Paul Pogba.

En cada partido que juega demuestra un poder¨ªo, tanto en defensa como en ataque, que acompa?a de una habilidad inusitada para su altura. Este mi¨¦rcoles tiene la oportunidad de refrendar todo lo demostrado y asegurar la clasificaci¨®n de su equipo a octavos de final, algo hist¨®rico para el club belga. Con la lecci¨®n ya aprendida, Simeone deber¨¢ encontrar la f¨®rmula de aminorar su impacto.