Omar: ¡°Manolo es el entrenador que se merece el Espanyol¡±
Conversar el d¨ªa de Navidad con un futbolista que no la celebra. Esa es la paradoja de AS en su charla con Omar El Hilali, el jugador de campo con m¨¢s titularidades del Espanyol, que toca todos los temas.
Poco pod¨ªa imaginar Omar El Hilali (L¡¯Hospitalet, 12-09-2003) hace seis meses, con el ascenso del Espanyol, que ser¨ªa indiscutible en Primera: titular en todos los partidos, 17, en que ha estado disponible. ?l mismo lo confiesa. Pero es una recompensa. La que no de momento no est¨¢ obteniendo el equipo.
Curiosamente, AS conversa el d¨ªa de Navidad con un futbolista que no la celebra, por sus creencias, de las que habla detalladamente en pr¨¢cticas como el ramad¨¢n, as¨ª como de su familia, el racismo, Palestina o su futuro como profesor de infantil.
Estaba todo el mundo avisado, s¨ª, que esta temporada iba a tocar sufrir. ?Pero c¨®mo se vive a la hora de la verdad en esa incertidumbre constante?
Acept¨¢ndolo, porque es nuestra realidad. Nos va a tocar estar juntos todo el a?o porque o lo sacamos nosotros adelante o nadie nos va a ayudar. Intentaremos aprovechar al m¨¢ximo los momentos buenos y desterrar los malos, no queda otra.
Hasta el 11 de enero, a causa de la eliminaci¨®n copera, no vuelve a jugar el Espanyol. ?Hasta qu¨¦ punto es bueno por la desconexi¨®n o malo por la tensi¨®n competitiva?
Nos ir¨¢ bien para limpiar la cabeza, para volver con las ideas mucho m¨¢s claras. Seguramente tambi¨¦n nos hubiera ido bien jugar la Copa para regresar m¨¢s rodados a la Liga, pero pas¨® lo que pas¨®.
?Por qu¨¦ un chaval de 13 a?os que jugaba en el Santa Eulalia le dice no al Bar?a y prefiere irse al Espanyol?
Tuve la oportunidad de escoger entre Bar?a y Espanyol, y me decant¨¦ por el Espanyol porque sent¨ªa que ten¨ªa que ser as¨ª, y mi familia tambi¨¦n cre¨ªa que era lo mejor para m¨ª, era el proyecto deportivo que yo quer¨ªa. Y creo que he acertado al m¨¢ximo, porque ahora estoy viviendo un sue?o.
¡°Pude escoger ir al Bar?a, y me decant¨¦ por el Espanyol porque sent¨ªa que deb¨ªa ser as¨ª¡±
Ya en juveniles, ?c¨®mo desoye la tentaci¨®n de todo un Manchester United?
Me quiso, igual que volvi¨® a intentar ficharme el Bar?a, pero yo ten¨ªa muy claro que quer¨ªa seguir en el Espanyol. A veces el dinero te puede hacer llegar a dudar, pero no fue mi caso, porque sab¨ªa lo que quer¨ªa. Prefer¨ª guiarme por el coraz¨®n, sent¨ª que deb¨ªa seguir aqu¨ª.
Y sigui¨®, junto a Joan Garc¨ªa y Jofre, entre otros. ?Siente que esta temporada en Primera se est¨¢ pagando cierta juventud e inexperiencia en momentos l¨ªmite?
La plantilla ideal para m¨ª es la de jugadores j¨®venes, a poder ser de la casa, y veteranos que den esa experiencia. El equilibrio lo tenemos, creo que nuestra plantilla est¨¢ compensada entre jugadores con muchos partidos en Primera y los que estamos empezando en el mundo profesional.
Si le hubieran dicho en junio, tras el ascenso, que ser¨ªa titular indiscutible con el Espanyol en Primera, ?se lo habr¨ªa cre¨ªdo?
No. No me entraba en la cabeza jugar todos los partidos, pero creo que es el trabajo de mucho tiempo el que ahora me est¨¢ comportando esa continuidad. Y, por supuesto, la confianza del cuerpo t¨¦cnico est¨¢ siendo vital para rendir al m¨¢ximo.
La pone en bandeja: ?entender¨ªa que el Espanyol destituyera a Manolo Gonz¨¢lez?
Sinceramente, lo ver¨ªa injusto. Es un entrenador que viene desde abajo, al que le ha costado llegar aqu¨ª y que, cuando tuvo la oportunidad, cogi¨® al equipo en un objetivo dificil¨ªsimo como era subir a Primera, y lo logr¨®. Es el l¨ªder de este proyecto. Merece estar en el Espanyol m¨¢s que nadie, ojal¨¢ se quede este a?o y muchos m¨¢s porque creo que es el entrenador que se merece el Espanyol.
¡°Mi referencia e inspiraci¨®n no era Cristiano ni estaba en el f¨²tbol: es mi padre¡±
?Qu¨¦ referentes ten¨ªa de peque?o?
Como todos los ni?os, me fijaba en jugadores como Cristiano, porque me parec¨ªa un extraterrestre. Pero no ten¨ªa grandes ¨ªdolos. En realidad, mi referencia e inspiraci¨®n ni era Cristiano ni estaba en el f¨²tbol, es mi padre, por todo lo que ha hecho por la familia y lo que significa para nosotros.
?l fue el primero de la familia en emigrar de Marruecos a Espa?a, ?no?
S¨ª. Vino a Espa?a a buscar un futuro mejor, como es obvio. Tuvo que vivir solo, trabaj¨® en el campo, estuvo un tiempo en Tortosa, en Castell¨®n, lo pas¨® mal y ahorr¨® lo justo para poderse traer a mi madre y a mis tres hermanos mayores. Ellos tres empezaron a trabajar aqu¨ª y se arregl¨® un poco la situaci¨®n. Luego nacimos los tres hermanos peque?os y mi padre sigui¨® trabajando en la construcci¨®n.
?A qu¨¦ se dedica ¨¦l ahora?
Hace un par de a?os tom¨¦ la decisi¨®n de que merec¨ªa descansar, que dejara de trabajar, porque creo que ya ha hecho bastante por la familia.
Y sigue viviendo con sus padres en Santa Eulalia, ?verdad?
S¨ª. A la gente le sorprende, como si no fuera normal, pero es que tengo 21 a?os, como aquel que dice soy un cr¨ªo. Alg¨²n d¨ªa me independizar¨¦, pero no estoy pensando en eso ahora porque estoy muy bien con mis padres y con mis hermanos peque?os. Antepongo mi familia a m¨ª, eso es lo que me hace feliz.
?Hace mucha vida de barrio?
?Y tanto! Me gusta estar siempre por all¨ª, ir a ver a mis hermanos jugar un partido, a mis sobrinos hacer algo en el cole, ir a la misma cafeter¨ªa de toda la vida¡ Mi esencia es el barrio y mi pensamiento es que, pase lo que pase en la vida, siempre voy a seguir siendo del barrio. Eso no va a cambiar.
¡°Espa?a no es para nada racista¡±
?Por qu¨¦ escogi¨®, ya en categor¨ªas inferiores, jugar con Marruecos y no con Espa?a?
Pues porque mi coraz¨®n me dec¨ªa que ten¨ªa que jugar con Marruecos y porque quer¨ªa que mis padres se sintieran orgullosos. No tuve dudas, y hoy sigo pensando que jam¨¢s cambiar¨ªa jugar con Marruecos por nada.
?Usted cree que Espa?a es un pa¨ªs racista?
Tengo muy claro que Espa?a no es para nada racista. Si lo fuera, mi padre se hubiera vuelto r¨¢pidamente para Marruecos, porque donde no te sientes querido no vas a estar. Habr¨¢ personas que lo sean, como en todos los pa¨ªses, pero no es algo general. Es un pa¨ªs muy acogedor, por eso cada vez hay m¨¢s gente de fuera. Quien quiera pensar que es un pa¨ªs racista, que lo piense, pero no lo comparto.
?Es musulm¨¢n?
S¨ª.
?Y practica el ramad¨¢n?
S¨ª, s¨ª, claro.
?C¨®mo se compatibiliza ayunar todo el d¨ªa con el deporte de elite?
Yo tengo muy claro que la religi¨®n va incluso antes que el f¨²tbol, as¨ª que tengo que compaginar las dos cosas como sea. Si tengo que sufrir para hacer el ramad¨¢n lo har¨¦, porque tiene que ser as¨ª. La religi¨®n es mi vida.
¡°Tengo muy claro que la religi¨®n va incluso antes que el f¨²tbol¡±
?Conoce personalmente al rapero Morad, que tambi¨¦n es de L¡¯Hospitalet?
He hablado muy poco con ¨¦l porque apenas nos hemos visto, al ser de barrios diferentes. Me parece un buen artista, y su g¨¦nero me gusta bastante, aunque en la industria musical muchas veces las letras no son el mejor ejemplo para los ni?os.
?A qu¨¦ se dedicar¨ªa usted si no fuera futbolista?
Lo tengo muy claro: ser profesor de educaci¨®n infantil. Siempre me han encantado los ni?os. Y dentro de poco empezar¨¦ a estudiar la carrera, es algo me hace much¨ªsima ilusi¨®n. Cuando deje el f¨²tbol, que espero que sea muy tarde, espero poder dedicarme a ello.
En su mu?eca derecha luce una pulsera con el lema ¡®Free Palestine¡¯. ?Qu¨¦ significa para usted?
Es mi humilde manera de apoyar al pueblo palestino, porque no se merece lo que est¨¢ viviendo. Palestina, como dice la pulsera, debe ser libre.
¡°Palestina, como dice la pulsera que llevo, debe ser libre¡±
Y una ¨²ltima curiosidad: ?Qu¨¦ hace su familia el d¨ªa de Navidad?
Nosotros no celebramos la Navidad, nuestras dos fiestas grandes son el fin del ramad¨¢n y la fiesta del cordero. As¨ª que este 25 de diciembre comer¨¦ en familia, estar¨¦ con amigos y poco m¨¢s.