Oficial: Jo?o F¨¦lix, al Chelsea
El delantero, que pidi¨® salir del Atl¨¦tico, se marcha cedido sin opci¨®n de compra y despu¨¦s de renovar su contrato con el club rojiblanco hasta 2027. Ser¨¢ el 11 en el equipo ¡®blue¡¯.
La aventura de Jo?o F¨¦lix en el Atl¨¦tico se acaba, al menos hasta el verano. Ya es oficial: el portugu¨¦s jugar¨¢ en el Chelsea hasta final de temporada. Se marcha cedido y sin opci¨®n de compra, pese a que el club londinense intent¨® incluirla. El equipo blue se hace cargo del salario del futbolista y, adem¨¢s, desembolsa por el pr¨¦stamo una cantidad que ronda los ocho millones de euros. El delantero regresar¨¢ al Atleti en verano y con contrato hasta 2027, pues antes de marcharse a la Premier lo ha prolongado un a?o m¨¢s.
De este modo, Jo?o F¨¦lix se despidi¨® del Atl¨¦tico con el partido ante el Bar?a, por lo menos esta temporada. El delantero, de 23 a?os, lleg¨® al Metropolitano en 2019, tras la salida de Griezmann al Bar?a y como el fichaje m¨¢s costoso de la historia del club (127 millones). Desde entonces, ha jugado 131 partidos con la rojiblanca, ha alternado titularidades (84) y suplencias (47), momentos brillantes con otros m¨¢s grises y varias lesiones que le han frenado cuando se intu¨ªa el despegue. En total, ha aportado 34 goles y 16 asistencias. Pero su relaci¨®n con Simeone nunca ha sido la m¨¢s fluida y el jugador ha entendido que eso le estaba limitando.
El futbolista pidi¨® un cambio de aires
Por todo eso, Jo?o F¨¦lix hizo saber al club su anhelo de salir del equipo en este mercado de invierno y el propio Gil Mar¨ªn verbaliz¨® el descontento, aludiendo directamente a la complicada relaci¨®n entre el futbolista y el entrenador. ¡°Me encantar¨ªa que siguiera, pero no es su idea. Lo razonable es pensar que saldr¨¢¡±, coment¨® el consejero delegado el 6 de diciembre, mientras Jo?o F¨¦lix participaba en el Mundial.
A la vuelta de Qatar, el portugu¨¦s fue uno m¨¢s en los planes de Simeone. Fue titular contra el Elche y el Bar?a y se perdi¨® los partidos de Copa contra el Arenteiro y el Oviedo por problemas f¨ªsicos. El Cholo apost¨® por ¨¦l junto a Griezmann para el ataque y el 7 marc¨® un gol al Elche (el quinto de la temporada), aunque contra el Bar?a pas¨® m¨¢s inadvertido. No obstante, pese a este arre¨®n final, las desavenencias con el entrenador han sido claves y Jo?o no cambi¨® de parecer.
El Atl¨¦tico accedi¨® a abrirle la puerta de salida, pero ten¨ªa claro que no iba a malvender a su gran apuesta de los ¨²ltimos tiempos. De ninguna manera iba a traspasar a Jo?o F¨¦lix por menos de 100 millones, una cantidad importante que, sobre todo en el mercado de invierno, es dif¨ªcil de alcanzar para cualquier club. Hubo equipos interesados, pero ninguna oferta concreta. As¨ª, el Atl¨¦tico habilit¨® tambi¨¦n la v¨ªa de la cesi¨®n, siempre con una compensaci¨®n econ¨®mica del club de destino, que ten¨ªa que hacerse tambi¨¦n cargo del salario.
El Chelsea, el m¨¢s decidido: ¡°El artista ha llegado¡±
Y as¨ª ha sido. Aunque el inter¨¦s del Chelsea viene de lejos, ha sido una operaci¨®n expr¨¦s. ¡°El artista ha llegado¡±, lo anuncian en sus redes sociales. Jo?o llevar¨¢ el n¨²mero 11. Durante el fin de semana hubo contactos informales y el lunes ya fueron de manera oficial. El club de Stamford Bridge rebas¨® con un aceler¨®n a otros pretendientes, porque necesitaba refuerzos de post¨ªn. El equipo de Graham Potter se ha llevado recientemente dos duros golpes ante el City, que le ha apeado de la Copa y le ha dejado apurado en Liga, d¨¦cimo y a diez puntos de la Champions. El United tambi¨¦n llam¨® a esa puerta, pero la propuesta era insuficiente para los madrile?os.
La cesi¨®n implica que Jo?o F¨¦lix regresar¨¢ al Atl¨¦tico cuando termine la temporada. Y entonces se reactivar¨¢n las conversaciones, porque nadie sabe lo que pasar¨¢ en este semestre. El portugu¨¦s tiene contrato hasta 2027 (con la prolongaci¨®n ha rebajado en parte la amortizaci¨®n anual) y lo que ocurra en verano depender¨¢ en gran parte de la continuidad en el banquillo de Simeone, vinculado con el club hasta 2024.
Pero el Atleti mira a m¨¢s corto plazo. La salida de Jo?o F¨¦lix, tras haberse marchado tambi¨¦n Cunha, obliga a la direcci¨®n deportiva a buscar un delantero que aporte goles y compita por el puesto con Morata, Griezmann y Correa. El club tiene varias opciones en mente (Memphis es la principal, ?nal, Thuram¡), aunque tambi¨¦n deber¨¢ hacer cuentas en un mercado que ofrece pocas gangas en los delanteros. Se buscan cesiones u oportunidades de mercado. Un nuevo culebr¨®n que resolver¨¢ antes de que termine el mes...