¡°Ninguna Champions se celebr¨® como la S¨¦ptima¡±

Cantaba Carlos Gardel que ¡°es un soplo la vida, que veinte a?os no es nada...¡± y para Pedja Mijatovic (54 a?os), un cuarto de siglo es como si fuera ayer. Sobre todo si pisa el Amsterdam Arena (ahora Johan Cruyff Arena en honor al eterno 14). El tango segu¨ªa aludiendo a ¡°la febril mirada¡±, pero la del montenegrino cuando mira de manera pan¨®ramica ¡®su¡¯ estadio es entre nost¨¢lgica y orgullosa. Una final contra la Juventus que le cambi¨® la vida. Mijatovic acept¨® la propuesta de AS de revivir, in situ por unas horas, la noche en la que su gol, uno de los m¨¢s ic¨®nicos de la historia del Real Madrid, borr¨® la sequ¨ªa de m¨¢s de tres d¨¦cadas sin ganar la Copa de Europa. La ansiada S¨¦ptima.

Vuelve, veinticinco a?os despu¨¦s...

Es una ciudad muy especial, en mi coraz¨®n llevo Podgorica, Belgrado, Madrid... y ?msterdam. Este estadio es mi santuario, es entrar y sentirme muy, muy bien.

El Amsterdam Arena, ahora rebautizado como Johan Cruyff en honor del legendario 14, sigue siendo precioso.

Este estadio impon¨ªa mucho en su ¨¦poca, era uno de los m¨¢s impresionantes por aquel entonces. Era cerrado, algo que no era tan normal. Este campo marc¨® mi vida, se sigue respirando algo de todo aquello.

Ll¨¦venos a esos d¨ªas previos a la final.

Nos instalamos en el centro de concentraci¨®n de la selecci¨®n holandesa, en Zeist, cerca de Utrecht. No era un hotel de lujo ni de cinco estrellas, a los que est¨¢bamos acostumbrados, pero fue lo mejor para todos. Dos d¨ªas all¨ª, rodeados de bosques y de un silencio que ayudaba a no distraerse con nada. Suker y yo, siempre juntos, nos hospedamos en la ¡®Room 5¡ä. Como los yugoslavos somos un poco mani¨¢ticos, nos gust¨® porque el 5 es un n¨²mero de jerarqu¨ªa en el f¨²tbol.

Pero en el primer entrenamiento all¨ª usted se lesiona.

El preparador f¨ªsico de Heynckes, ?ngel Vilda, ten¨ªa por costumbre hacer ejercicios con saltitos. En uno not¨¦ un crujido en el gemelo de mi pierna derecha. Me dije: ¡°?No puede ser. No, por favor!¡±. Ve¨ªa que pod¨ªa perderme el partido de mi vida. Por eso me call¨¦, enga?¨¦ al m¨ªster y le dije que ya era bastante, que me iba a la ducha para no arriesgar. Me dirig¨ª en el hotel a Pedro Chueca (exmasajista del club), que m¨¢s que un recuperador es un mago. Me puse en sus manos y le amenac¨¦ de broma: ¡°?Como no me recuperes te mato!¡±. Dorm¨ª con mucho dolor y s¨®lo Suker y Fernando Hierro lo sab¨ªan. Se guard¨® el secreto.

Una final amenizada por Los del R¨ªo y su ¡®Macarena¡¯.

Se escuchaba hasta en el vestuario. Luego vinieron a la celebraci¨®n del Bernab¨¦u invitados por Lorenzo Sanz. Esa canci¨®n... Cuando me ficha el Valencia, en 1993, yo no hablaba espa?ol ni una palabra y recuerdo ir a Mestalla a la presentaci¨®n y en todos los coches sonaba La Macarena. Y yo pregunt¨¢ndoles qu¨¦ significaba. Un b¨²lgaro que estaba de traductor me lo explic¨® como pudo. Pens¨¦ que vaya mujer m¨¢s popular (sonr¨ªe).

Vayamos a los proleg¨®menos.

Vimos a la Juventus llegar, con esos trajes italianos, buff... ven¨ªan de favoritos, de jugar tres finales seguidas... Pero escuch¨¢bamos a la afici¨®n, c¨®mo nos anim¨® aquel d¨ªa, fue tremendo..

Y lleg¨® ese gol inmortal.

-Marqu¨¦ en el minuto 66, justo el ¨²ltimo a?o que hab¨ªa ganado la Copa de Europa el Madrid precisamente contra el Partiz¨¢n de Belgrado, mi equipo, y sus colores son el blanco y negro, como la Juve, todo se?ales...

Vuelva a recrearse en ¨¦l, por favor.

La porter¨ªa (la toca con mimo) ahora parece grande, pero cuando encaras al portero se hace peque?ita (risas). Fue una jugada t¨ªpica de delantero que est¨¢ esperando una oportunidad para activarse. Panucci centra, Roberto (Carlos) dispara pero no la pilla bien, el rechace de un jugador de la Juve me queda cerca y ah¨ª tienes que reaccionar r¨¢pido. Es instinto. Es mi trabajo. Lo que se me ocurre es driblar al portero y aunque me voy a la pierna mala, pero como digo son segundos, tiro a gol. En ese momento ya no supe nada m¨¢s, ya no sab¨ªa ni donde estaba...

Recuper¨® la noci¨®n de d¨®nde se encontraba y se fue a dedic¨¢rselo a Fernando Sanz.

Me fui hacia ¨¦l, se lo hab¨ªa prometido. Todo un esprint se?al¨¢ndole. Se me cae mi amuleto, una cadena en la que llevaba una chapita con las iniciales de mis dos hijos, Luka y Andrea, de entonces, ahora tengo tres hijas m¨¢s. Fernando me hab¨ªa dicho que iba a marcar en la final. Yo en aquella Champions no hab¨ªa metido ning¨²n gol, ?hasta Karembeu hab¨ªa metido dos y yo no!, estaba preocupado por eso. Cuando Fernando me lo dijo se lo agradec¨ª pero le pregunt¨¦ el porqu¨¦ de esa seguridad que ten¨ªa en que yo iba a marcar. ¡°Hoy te toca¡±, me dijo. Ese gol me cambi¨® la vida.

Hay quien, incre¨ªblemente y tantos a?os despu¨¦s, sigue sosteniendo que fue en fuera de juego.

?Por favor! El rechace del tiro de Roberto Carlos viene de un jugador de la Juventus... Nadie de la Juve protest¨® esa jugada y todos sabemos que los equipos italianos lo protestan todo. Nadie levant¨® la mano ni nada. Fue legal.

Lo que nadie puede negar es que aquel gol cerr¨® la ansiedad del madridismo por volver a reinar en Europa.

Aquella noche lloraron muchas generaciones de madridistas, los que hab¨ªan vivido las anteriores y llevaban tantos a?os esperando, y los j¨®venes, que se las hab¨ªan escuchado a sus padres y a sus abuelos. Los j¨®venes ya pudieron decir que ellos tambi¨¦n sab¨ªan lo que era ganar una Champions, aquello fue una emoci¨®n especial. Me lo siguen agradeciendo por la calle.

Fiest¨®n en Madrid.

En las celebraciones yo me sent¨ªa como el mariscal Tito, porque ¨¦l sal¨ªa con su descapotable para que le aplaudieran las masas. Nosotros vivimos algo parecido. Del aeropuerto a Cibeles, todo lleno de gente, fue alucinante. En esa cuesta abajo hacia Cibeles... eran oc¨¦anos de gente. Ah¨ª me di cuenta de que hicimos algo realmente importante para el Madrid. Era algo impensable. Sub¨ª a la Diosa, la tocamos, era otra ¨¦poca. Los compa?eros que estuvieron en la Octava, la Novena y la gente que vivi¨® las siguientes me dicen que ninguna se celebr¨® tanto como la S¨¦ptima.

?Usted c¨®mo lo vivi¨® en primera persona?

-En mi caso, de ni?o sue?as con hacer algo grande, y que te fiche el Madrid y meter un gol que le trae la Copa de Europa al Madrid despu¨¦s de 32 a?os... Es lo m¨¢s. Desde que nos metimos en la final y hasta que terminaron las celebraciones, que me fui con mi selecci¨®n al Mundial de 1998, yo estaba tan en una nube que creo que me perd¨ª muchos detalles que muchos de mis compa?eros s¨ª recuerdan. Yo me pellizcaba, porque no sab¨ªa si era verdad o lo estaba so?ando.

Transport¨¦monos ahora a la actualidad. Todos los a?os se coloca al Madrid como el quinto o el sexto favorito en las casas de apuestas. En la ida, muchos dec¨ªan que este City con Haaland iba a golear... y pas¨® lo que pas¨®. ?Tiene alguna explicaci¨®n futbolera para esto?

Tengo una teor¨ªa. Cuando hay un equipo dominador en esta competici¨®n durante los ¨²ltimos diez a?os, cinco veces campe¨®n, el resto de los grandes asumen su impotencia pues se generan estas leyendas urbanas. Que si este a?o el equipo no es favorito... Yo creo que es un mecanismo de defensa ante un club que en estos momentos domina con una brillantez tremenda. Siempre hay un favorito a la Champions cada verano, pero la mayor¨ªa de ellos, menos el Madrid obviamente, han tenido el trauma de perder una final. Me alegro de que hablen as¨ª del Madrid. Eso quiere decir que lo temen, y mucho. No s¨¦ si el Madrid va a llegar a la final esta vez, espero que s¨ª, pero ya sabes lo que pasa cuando llega el Madrid. Llega y gana, llega y gana. As¨ª desde 1998. Siete veces. Es estad¨ªsticamente imposible. Si me preguntas c¨®mo gan¨® el Madrid la pasada Champions, ?qu¨¦ explicaci¨®n futbol¨ªstica puedo dar? Ninguna. Salvo que hay un excelente Benzema al que en un momento se le enciende la luz. Que hay un chaval, Rodrygo, que va, sale y mete dos goles. Un Vinicius que va volando. Modric y Kroos que est¨¢n jugando como unos chavales. Les ver¨¢s un d¨ªa mal, pero tres d¨ªas despu¨¦s son capaces de hacerle cinco goles al Liverpool. No me gustar¨ªa estar en el lado opuesto del Madrid.

?Se trata de una falta de respeto continuada? Ah¨ª est¨¢ lo que dijo Rooney, por ejemplo.

Soy de un pa¨ªs que ha sufrido muchos l¨ªos desde hace siglos. A m¨ª me han educado que, cuando alguien te teme, se hacen este tipo de cosas. Como sabes que eres importante, no te importan. En el f¨²tbol muchas veces hay gente que cura sus temores hablando mal del rival. Algo as¨ª como, ¡°bueno, si hablo mal de ellos, por lo menos le escuchar¨¢n¡±. Respeto a Rooney, en este caso, pero si has sido jugador de alto nivel... ?C¨®mo puedes hacer declaraciones as¨ª? ?y ahora qu¨¦? Lo hacen por temor, por impotencia. Es el miedo el que habla.

?Sorprendi¨® t¨¢cticamente Ancelotti a Guardiola en la ida?

Ancelotti se las sabe todas en este mundillo. Ha ganado todo lo que se pod¨ªa ganar. Sabe c¨®mo es perder una final y c¨®mo ganarla. En este tipo de partidos ante un rival tan fuerte, como es el City, ¨¦l sab¨ªa qu¨¦ hacer. A lo mejor en contra de nuestra opini¨®n, de nuestra filosof¨ªa, porque no estamos acostumbrados a ver al Madrid jugar tan atr¨¢s. Pero result¨®. Ancelotti quiere jugar la final y el camino es hacer partidos como el del otro d¨ªa, al menos la primera parte. Vamos a ver qu¨¦ t¨¢ctica elige en Manchester, pero supongo que ser¨¢ distinta porque necesitan ganar. Ancelotti hace tiempo que no me sorprende y le conozco bien, somos amigos, porque es que se las sabe todas... Y los jugadores le siguen. Eso es muy, muy complicado.

?Y entonces por qu¨¦ a veces surgen dudas con ¨¦l, incluso desde el club?

No estoy ah¨ª dentro, pero desde fuera creo que Ancelotti ha hecho muy buen trabajo. Tambi¨¦n en la anterior etapa. S¨¦ que el Madrid exige ganar, pero lo ha hecho. Son tres t¨ªtulos esta temporada. Pero tengo la sensaci¨®n de que su continuidad depende mucho de ganar esta Champions. ?Que no deber¨ªa ser as¨ª? Lo compro, pero de vez en cuando es as¨ª. ?Y qui¨¦n podr¨ªa venir? Yo no soy de los que teme tomar decisiones duras cuando hay que hacerlo. Echar a alguien o cambiar algo, pero siempre cuando tienes un recambio mejor. A¨²n as¨ª en el f¨²tbol nunca hay garant¨ªas. Zidane entr¨® siendo un entrenador interino hasta final de temporada y luego ya ver¨ªamos, y gan¨® la final de Mil¨¢n y se qued¨®. A veces hay que tomar decisiones r¨¢pidas e improvisar, y Ancelotti es bueno en eso.

?Qu¨¦ partido prev¨¦ en el Etihad?

Me temo que va a ser una semifinal larga. Todos en el partido del Bernab¨¦u esper¨¢bamos algo diferente, con muchos goles, por lo del a?o pasado y por la calidad de ambas plantillas. Y fue otra cosa. Por dos razones: la primera es que los dos entrenadores saben que el campe¨®n de esta eliminatoria tiene el 90 por ciento de posibilidades de ser el ganador en la final. Y segunda: si en el primer partido, sabiendo que hay una vuelta, empiezas a arriesgar mucho, puedes perder la eliminatoria de manera tonta en el primer partido. El City domin¨® los primeros minutos, pero sin arriesgar demasiado para que no le pillasen a la contra... y les pillaron a la contra. Empieza la segunda parte con el Madrid teniendo la pelota, est¨¢s muy cerca de hacer el segundo... y te empatan. Eso son se?ales. Los que est¨¢n en el terreno de juego las interpretan. Piensan ¡°tranquilo, no vamos a arriesgarnos a otro gol¡±. Y el rival piensa lo mismo. Es 1-1 y ya habr¨¢ 90 minutos en nuestro campo. Creo que en M¨¢nchester m¨¢s o menos empezar¨¢ igual y luego se romper¨¢ o no. No soy brujo, pero me huele a pr¨®rroga y sufrimiento, donde el Madrid, como el a?o pasado, tendr¨¢ esos truquillos que tiene y sin que nadie sepa c¨®mo, meter¨¢ un gol m¨¢s para ganar.

?Vinicius es un potencial Bal¨®n de Oro?

Desde luego que s¨ª. Pero no deber¨ªamos obsesionarle con eso. Esta haci¨¦ndolo muy bien futbol¨ªsticamente hablando, pero antes de empezar a hablar de ¨¦l y el Bal¨®n de Oro tendr¨¢ que trabajar mucho sobre su comportamiento. El chico me cae muy bien, estoy un poco triste de ver tanto odio contra ¨¦l. Las provocaciones de los rivales, los ¨¢rbitros que ya le miran un poco as¨ª... adem¨¢s ahora todos saben que es muy f¨¢cil provocarle. Por eso le pican, y es normal, porque le tienen miedo. Si no fuera as¨ª nadie le tocar¨ªa. Pero tiene que trabajar en eso. Un Bal¨®n de Oro tiene que juntar ambas cosas. Esa tranquilidad, esa grandeza jugando, ese respeto a los dem¨¢s. Est¨¢s dolido, pero tienes que aguantar.

En Europa no le pasa todo eso.

Es diferente la Champions. La juegas una vez al mes. La afici¨®n rival a lo mejor no te sigue tanto. La afici¨®n del City sabe que es un gran jugador, pero no le sigue en el d¨ªa a d¨ªa. En Espa?a te ven todas las semanas, pueden leer todo lo que sale, eso les hace crearse unos conceptos determinados. Los contrarios tienen claro que como es mejor, si no le pueden ganar con la pelota, hay que provocarle. Nunca depende del contrario, depende de ti mismo. Si eres superior futbol¨ªsticamente hablando, eso es lo m¨¢s importante. Conc¨¦ntrate en comportarte bien, en dejar una buena imagen, porque tambi¨¦n representas al mejor club del mundo. Eso se puede trabajar. Ah¨ª est¨¢ la segunda parte de la final de La Cartuja. Jug¨® muy bien, pero muy tranquilo. Vinicius es inteligente, si no lo fuera no podr¨ªa jugar en el Madrid de la manera en que est¨¢ jugando.

Mirando al futuro... ?Haaland o Mbapp¨¦ en 2024? ?Qui¨¦n le gustar¨ªa m¨¢s al madridismo?

Es una pregunta trampa. Son totalmente distintos, depende de tu plantilla, del entrenador y que esquema quiere. En este caso Ancelotti usa un 4-3-3 que beneficia a Vinicius. Si me pregunta uno u otro, Mbapp¨¦ es un aut¨¦ntico fen¨®meno. No s¨®lo futbol¨ªsticamente, tambi¨¦n de imagen. Es el futuro postMessi, postCristiano, postNeymar. No veo otro tan atractivo cuando juntas todas las cosas que tienes que juntar. El f¨²tbol no es s¨®lo el terreno de juego, tambi¨¦n es la imagen. Haaland tambi¨¦n la tiene, pero son distintos. El Madrid necesita eso. Y aunque est¨¦ Vinicius, pueden jugar los dos. T¨² obligaci¨®n como club es tener este perfil de jugador y luego es trabajo del entrenador. Si puedes fichar los dos, pues mejor. El Madrid econ¨®micamente est¨¢ muy bien. Adem¨¢s de los t¨ªtulos, eso lo ha trabajado muy bien, hay que reconoc¨¦rselo.