Nahuel Molina, un fichaje de r¨¦cord

¡±A Molina lo quisimos nosotros, lo ped¨ª e insist¨ª para que viniese. Es el futbolista que entiendo que necesitamos. Es verdad que tiene que seguir evolucionando en lo defensivo, pero no es la primera vez que viene un futbolista que tiene que mejorar en una faceta. Confiamos much¨ªsimo en ¨¦l, tiene una edad muy buena para evolucionar y nos va a dar much¨ªsimas cosas en el juego del equipo¡±. Eran las palabras de Simeone en Leverkusen all¨¢ por el 12 de septiembre, cuando el rendimiento del lateral estaba en entredicho. El t¨¦cnico sali¨® en apoyo de una apuesta personal.

Seis d¨ªas despu¨¦s, Nahuel no participaba contra el Real Madrid por decisi¨®n t¨¦cnica y ve¨ªa el partido desde el banquillo. Fue la primera y ¨²nica vez. El argentino ha sido titular en los otros 32 partidos que ha estado disponible. Siempre en el once. Solo se ha ausentado en tres encuentros por sanci¨®n (dos por la expulsi¨®n ante el Villarreal y otro por acumulaci¨®n de amarillas) y por el descanso ante Areintero y Elche despu¨¦s de alargar su presencia en Qatar hasta la final. Y, desde aquel partido en Leverkusen, la vida de Molina ha cambiado por completo.

El lateral, que este jueves cumpli¨® 25 a?os, ha respondido a la confianza de su t¨¦cnico, se ha afianzado en el puesto y se ha llenado de confianza tras un Mundial que dej¨® claro que es muy aprovechable. Su gol en cuartos ante Pa¨ªses Bajos ya es historia en el ¨¦pico t¨ªtulo de la albiceleste. Un torneo donde Molina fue titular en seis de los siete partidos de su combinado nacional, todos salvo en grupos contra M¨¦xico. Y, de vuelta a Madrid, ha seguido como un indiscutible para Simeone, que en verano no tuvo dudas de que era el indicado para intentar cubrir el vac¨ªo dejado por Trippier en enero de 2022.

La incorporaci¨®n invernal de Matt Doherty no le ha restado un ¨¢pice de participaci¨®n y, contra el Betis, Nahuel Molina se convirti¨® en el jugador de campo con m¨¢s minutos de toda la plantilla (2.745). Pese a su sustituci¨®n en el 59, cuando tener amarilla era un riesgo, Molina adelant¨® a un Reinildo que se perder¨¢ lo que resta de curso por la lesi¨®n sufrida en el Santiago Bernab¨¦u y que par¨® su cron¨®metro en 2.716 minutos. El mozambique?o era con diferencia el futbolista de campo m¨¢s utilizado, no en vano han tenido que pasar casi cinco partidos completos desde entonces para que alguien le supere. Pero, ahora es Molina quien encabeza la lista tras Oblak (3.154). Y Griezmann le sigue a 110 minutos de distancia, m¨¢s de un partido por ese problema contractual que le oblig¨® a participar de media hora en media hora en el inicio de campeonato.

Un ¨²nico podio

Echando la vista atr¨¢s, en las diez temporadas completas de Simeone nunca un fichaje fue el jugador de campo m¨¢s utilizado. Rodrigo Hern¨¢ndez se acerc¨® en el curso 2018-19, su ¨²nico a?o en el primer equipo rojiblanco antes de que el Manchester City pagase los 70 millones de su cl¨¢usula. Disput¨® 3.676 minutos, pero se vio superado por Griezmann (4.068) y Sa¨²l (3.911). El ¨²nico fichaje que ha acabado en el Top-3 en su llegada. En cuanto a la cantidad total, el r¨¦cord lo marca Filipe Luis (4.053) en la campa?a 2015-16. Aunque con trampa, ya que regresaba al club tras un a?o en el Chelsea. En aquel a?o con final de Champions incluida, al brasile?o le superaron Koke (4.427), Griezmann (4.387), Juanfran (4.261) y Gabi (4.253).

En la primera temporada completa de Simeone (2012-13) fue Diego Costa su cara nueva m¨¢s usada (3.053 minutos) despu¨¦s de su cesi¨®n en el Rayo, pero estuvo superado por otros ocho futbolistas de campo. Misma caso que David Villa (en 3.080 minutos) un a?o despu¨¦s. Griezmann fue el quinto en la 2014-15 (3.420), Gameiro el d¨¦cimo en la 16-17 (2.363) y de nuevo Diego Costa el decimosexto en la 2017-18, con la imposibilidad de inscribirle hasta enero por la sanci¨®n de la FIFA. En las tres ¨²ltimas temporadas los fichajes m¨¢s usados han sido Lodi (3.317 minutos, el cuarto de la plantilla), Su¨¢rez (2.980 y el s¨¦ptimo) y De Paul (2.939 y el cuarto).

Ahora, Molina aspira a ser el primer fichaje que acaba el curso como el jugador m¨¢s utilizado por Simeone. Algo que habla a las claras de la confianza del t¨¦cnico, las necesidades en el puesto y su evoluci¨®n con el avance del campeonato. Acumula tres asistencias y cada vez se entiende mejor con Llorente y el resto de la plantilla, aunque todav¨ªa tiene margen de mejora tanto en defensa, donde m¨¢s se le ha notado la evoluci¨®n, como en ataque, con el objetivo de ir afinando sus centros y porter¨ªa cuando aparece en posici¨®n de disparo. Nahuel est¨¢ respondiendo a la apuesta del Cholo y tiene ante s¨ª la posibilidad de un r¨¦cord por delante.