Mini City antes del City

¡°Mi madre siempre me ha aconsejado que me adapte all¨¢ donde vaya. Ahora no soy solo entrenador del Girona, soy un ciudadano m¨¢s aqu¨ª¡±. As¨ª se ha mimetizado Michel con la ciudad, con Catalu?a y con el uso del catal¨¢n. Y el equipo se ha mimetizado con su expansiva visi¨®n del f¨²tbol, independientemente de la plantilla de que disponga. Cree que los complejos limitan y ha conseguido que el Girona no los tenga (sigue el partido en directo en AS.com). Lo dice su juego y lo dicen los n¨²meros: solo los tres grandes han marcado m¨¢s goles, ha empatado en el Bernab¨¦u y en el Camp Nou sin encerrarse y sus indicadores ofensivos (combinaciones, posesi¨®n, juego en corto, pases de finalizaci¨®n¡­) se asemejan mucho a los de Real Sociedad, Betis o Villarreal, todos aspirantes a plaza europea. Y un dato que debe preocupar mucho al Madrid: en casa solo le superan los cuatro equipos que est¨¢n en posici¨®n de Champions.

Tambi¨¦n ha tenido sus ratos malos. A finales de octubre pas¨® dos jornadas en descenso, pero en 2023 no ha bajado del duod¨¦cimo puesto (un cambio de sistema mediante). Ferran Soriano, CEO del City Football Group, en el que est¨¢ integrado el club catal¨¢n y otros once m¨¢s en todo el mundo, revel¨® recientemente: ¡°Ten¨ªamos dificultades con el equipo de Nueva York y con el Girona. Nosotros hacemos an¨¢lisis utilizando la inteligencia artificial y a veces jugamos un partido un mill¨®n de veces. La conclusi¨®n fue que no toc¨¢ramos nada en el Girona, que ir¨ªa bien¡±. La previsi¨®n no fall¨®. ¡°En Michel hemos encontrado la persona que busc¨¢bamos y eso nunca es f¨¢cil¡±, confes¨® en RAC1 Pere Guardiola, hermano de Pep y accionista del club. Michel ascendi¨® al Girona el verano pasado en el playoff despu¨¦s de que acabara sexto en la temporada regular. Esa cima ya la hab¨ªa escalado antes con Rayo y Huesca.

¡°Aqu¨ª hab¨ªa que instaurar una manera de entender el juego distinta. Se me dio el tiempo y la confianza por parte de la direcci¨®n deportiva y estaba seguro de que esto iba a salir bien¡±, confiesa Michel, para quien la posesi¨®n solo tiene sentido si el equipo finaliza las jugadas, ¡°si es vertical en el ¨²ltimo tercio¡±. Sus equipos presionan mucho porque no le gusta defender en su ¨¢rea y qued¨® claro en la visita a los dos grandes.

Plaga de lesiones

As¨ª que el Madrid se encontrar¨¢ hoy con un equipo intenso y dispuesto a mirarle a los ojos aunque con bajas notables. El s¨¢bado, en Valladolid, Michel perdi¨® a dos titular¨ªsimos: Aleix Vidal, alma del equipo y futbolista con m¨¢s participaci¨®n en los goles del equipo (ha estado en 21, un 48% de todos lo anotados por el Girona), y Toni Villa, exterior izquierdo que se rompi¨® el cruzado. D¨ªas antes tambi¨¦n se hab¨ªan lesionado Borja Garc¨ªa y David L¨®pez, a los que hay que sumar a Yangel Herrera e Ibrahima K¨¦b¨¦. A cambio, recupera a los dos sancionados que no pudieron estar en Valladolid, Santi Bueno y Taty Castellanos. El argentino es m¨¢ximo goleador del equipo, con ocho tantos, los mismos que ha conseguido Stuani, una de las mejores soluciones de segunda instancia de la Liga. Sus ocho goles (cuatro de penalti) los ha metido con menos de 1.000 minutos de juego. Las ausencias pueden abrirle un hueco en el centro a Riquelme y otro en la izquierda a Reinier, que cumple su segunda cesi¨®n fallida. Ha jugado solo 421 minutos, cifra muy similar a la de sus dos campa?as en el Borussia Dortmund. Su integraci¨®n en el Madrid se ve hoy imposible.

El partido volver¨¢ a poner en el escaparate a Arnau Mart¨ªnez, el lateral derecho de 19 a?os que est¨¢ en casi todas las agendas de los grandes. Estuvo ocho a?os en la cantera del Bar?a, pero en infantiles no le vieron posibilidades. ¡°Fue duro, me hizo llorar, pero quiz¨¢ sin aquello no estar¨ªa aqu¨ª¡±. Se march¨® a L¡¯Hospitalet dos a?os y de ah¨ª lo fich¨® el Girona para su cadete. Con 17 a?os le hizo debutar Francisco y para Michel es pieza fundamental.

Asensio, lanzado

Mientras, el Madrid ha empezado a jugar la final de Copa y la eliminatoria ante el City. En el reparto de esfuerzos y descansos, Ancelotti se deja esta vez en Madrid a Benzema, m¨¢s los lesionados Mendy y Alaba, el sancionado Ceballos y Courtois, baja de ¨²ltima hora por una gastroenteritis. Camavinga y Rodrygo, este con un problema estomacal, fueron duda para el desplazamiento hasta el final. En principio, el brasile?o ser¨¢ el nueve de guardia. Si no estuviera listo, ese papel ser¨ªa para Asensio, que ya lo desempe?¨® durante algunos partidos con la Selecci¨®n, tanto con Lopetegui como con Luis Enrique. En siete partidos en el equipo nacional marc¨® un gol y dio dos asistencias. En el Madrid ha sido menos habitual con nueve. El ¨²ltimo partido completo que se le recuerda en el puesto fue en el duelo copero ante Athletic el curso pasado, con derrota y eliminaci¨®n del equipo blanco en cuartos de final. Sin embargo, mantiene una relaci¨®n excelente con el gol. Lleva once, a uno solo de su mejor marca, lograda el a?o pasado, con 500 minutos menos sobre el c¨¦sped.

El duelo de Montilivi servir¨¢ para el regreso de algunos de los veteranos que descansaron frente al Celta. Se espera a Kroos y Modric en el centro del campo, con Tchouameni, que ha perdido su sitio entre los titulares, como mediocentro puro, y Carvajal de vuelta al lateral derecho para una salida con m¨¢s riesgo de lo que aparenta. Lunin ser¨¢ el portero. El Girona ha puntuado en tres de sus siete duelos frente al Madrid, entre ellos los dos ¨²ltimos. Y ser filial del City, con el que comparte algo m¨¢s que propiedad, lo ve como un plus de motivaci¨®n.