¡°Es el momento ideal para aprovechar las dudas del Madrid¡±

Hubo un tiempo lejano en el que el estudiante Miguel Merino (Madrid, 1966) acud¨ªa al instituto provisto de una carpeta forrada con fotos de M¨ªchel, Butrague?o, Mart¨ªn V¨¢zquez y Hugo S¨¢nchez. Su padre, su hermano Carlos y ¨¦l formaban el tridente blanco en casa de la familia Merino Torres. A?os m¨¢s tarde, el viento del destino alej¨® la nostalgia y le llev¨® a debutar como jugador de Primera Divisi¨®n en el Santiago Bernab¨¦u, pero con Osasuna, y marcando el gol del empate en la primera jornada de la liga 88-89. Dos a?os despu¨¦s se encumbr¨® en un demoledor 0-4 con exhibici¨®n antol¨®gica del polaco Jan Urban. Fue un fino centrocampista bien dotado para el centro que jug¨® 16 temporadas en la ¨¦lite y dej¨® un imborrable recuerdo en Pamplona, donde sigue residiendo. Ahora le conocen como el padre de Mikel mientras sigue disfrutando de su gran pasi¨®n como director deportivo de la Federaci¨®n Navarra.

Con Mikel en el Arsenal, ser¨¢ usted un gunner m¨¢s...

Of course (risas). He estado un par de veces en el Emirates y el estadio es espectacular. Adem¨¢s, el ambiente del f¨²tbol ingl¨¦s me fascina. Mikel ya estuvo hace a?os en el Newcastle, viajamos a varios campos de la Premier para seguirle y hay que reconocer que la atm¨®sfera es especial. La implicaci¨®n de la afici¨®n en los partidos es una pasada.

?Ha primado el negocio sobre la sensibilidad en LaLiga en la anterior jornada?

Es un momento tan desagradable y terrible para todo el pa¨ªs que se deber¨ªa haber hecho el esfuerzo de parar por solidaridad. Da igual lo apretado que est¨¦n los calendarios. Nadie hubiera puesto ninguna pega por detener el f¨²tbol, al contario.

Osasuna tuvo que jugar con varios valencianos como Torr¨®, Rub¨¦n Garc¨ªa, Moi G¨®mez y Vicente Moreno de entrenador¡­

Es imposible que estuvieran en condiciones mentales y an¨ªmicas adecuadas para disputar un partido. Ha faltado tacto y sensibilidad.

?Usted era madridista de peque?o?

S¨ª, por influencia familiar. Cuando era estudiante iba a clase con mi carpeta forrada con jugadores del Real Madrid a los que luego me enfrent¨¦, sobre todo de La Quinta del Buitre. Eran fotos del AS Color que yo recortaba y pegaba.

A?os despu¨¦s debut¨® en Primera en el Bernab¨¦u¡­

S¨ª. Fue una casualidad impresionante. A m¨ª me fich¨® Osasuna para el segundo equipo, pero hice la pretemporada con los mayores y Zabalza, el entrenador, decidi¨® apostar por m¨ª desde el principio. Era mediapunta, pero ¨¦l me coloc¨® como interior por la izquierda, con M¨ªchel como pareja de baile. Fue algo incre¨ªble. Me pareci¨® una experiencia ¨²nica.

Empez¨® marcando Robinson¡­

S¨ª. Nos adelantamos con gol de Michael. Luego remont¨® el Madrid con tantos de Mart¨ªn V¨¢zquez y Schuster, de falta. Cuando marc¨® el alem¨¢n not¨¦ como si se nos cayera el campo encima. El griter¨ªo era ensordecedor y aquel ambiente no lo hab¨ªa visto jam¨¢s. Me sent¨ª un privilegiado por poder vivir esa sensaci¨®n, aunque fuese en nuestra contra. Luego, con el paso de los a?os, lo normalic¨¦, pero en ese momento me pareci¨® algo realmente fascinante.

Y luego empat¨® usted¡­

S¨ª. Y ah¨ª fue todo lo contrario. Escuch¨¦ el silencio, como dec¨ªa Iniesta con el gol de Sud¨¢frica (risas). Mis padres, que estaban en la grada, se emocionaron mucho. Aunque en mi familia eran madridistas fue un d¨ªa inolvidable para todos nosotros.

De esos jugadores a los que admiraba de joven, ?qui¨¦n le impresion¨® m¨¢s a pie de campo?

Aunque no jugaban en mi posici¨®n, Santillana era un fen¨®meno y Hugo S¨¢nchez tambi¨¦n. Coincid¨ª tambi¨¦n con Ra¨²l y me encantaban su actitud y su car¨¢cter. Era ejemplar en el trato con el rival y en la lucha deportiva.

?Habr¨ªa destacado m¨¢s usted en el f¨²tbol de ahora o Mikel en el de antes?

Mi hijo en el de antes. Yo me habr¨ªa adaptado, pero ¨¦l habr¨ªa tenido m¨¢s espacios para aprovechar sus cualidades f¨ªsicas y t¨¦cnicas, que son superiores a las que ten¨ªa yo.

?Mikel es de lo m¨¢s parecido que hay a Kroos?

(Duda) ?No me ponga en ese apuro! Podr¨ªa ser. No hay jugadores id¨¦nticos. Mikel tiene algo m¨¢s de juego a¨¦reo y tal vez un poco m¨¢s de recorrido, pero a nivel t¨¦cnico, estrat¨¦gico y de control del juego puede ser similar, por estilo, a lo que ha sido Toni durante todos estos a?os.

Subo el nivel de presi¨®n, ?habr¨ªa encajado bien en el Madrid?

?Uff! Dir¨¦ que los buenos jugadores encajan bien en los buenos equipos y rodeados de otros grandes futbolistas seguro que lo hacen bien.

?Le gustar¨ªa que el Madrid espa?olizase un poco su equipo?

Al Madrid lo veo ahora con neutralidad, pero s¨ª me gustar¨ªa que tuviera m¨¢s jugadores nacionales, como en otras ¨¦pocas. De todas formas, son decisiones de la direcci¨®n deportiva y es algo muy particular.

?Por qu¨¦ se est¨¢ desplomando el Madrid?

No es algo normal. La marcha de Kroos no puede explicarlo todo. En el primer gol de c¨®rner del Milan, por ejemplo, Kroos no habr¨ªa podido hacer mucho. Es un problema que va m¨¢s all¨¢. Hay jugadores que tienen que implicarse m¨¢s defensivamente y ser m¨¢s grupo. Es un equipo descompensado en ese sentido porque es necesario que los once jugadores tengan la misma idea e id¨¦ntica actitud.

?Falta equilibrio?

Posiblemente. Coincido con el an¨¢lisis que hace Valdano. El Madrid est¨¢ fichando jugadores muy f¨ªsicos, pero es necesario compensar lo f¨ªsico con lo t¨¦cnico.

?Le sorprende que se cuestione a Ancelotti?

Si hace unos meses era Dios ahora no puede ser un mal entrenador. Es el m¨¢s capacitado para revertir la situaci¨®n porque conoce mejor que nadie a los futbolistas.

Osasuna est¨¢ flirteando con la Champions¡­

Es algo muy bonito. Esper¨¢bamos que fuese una temporada de transici¨®n con la salida de Arrasate, pero Vicente Moreno lo est¨¢ haciendo fenomenal, ha sido muy listo y se ha adaptado perfectamente a la plantilla y a la idea del club. No es habitual estar tan arriba, pero mientras sigamos ah¨ª lo disfrutaremos. Hay confianza y energ¨ªa y vamos a ver cu¨¢nto dura.

?Es buen momento para dar un golpe en el Bernab¨¦u?

En teor¨ªa es el momento ideal para aprovechar las dudas que puedan tener, pero si aciertan en dos jugadas se te puede ir el partido enseguida. Osasuna ser¨¢ valiente porque no tiene nada que perder, pero necesitamos ser precavidos con sus contras y tener suerte para que no est¨¦n muy finos de cara al gol.

?Budimir es un 9 de equipo grande?

Es un 9 ideal para Osasuna. Es mejor no darle mucha bola para que no se lo lleve nadie (risas). Est¨¢ muy bien aqu¨ª.

?Usted tambi¨¦n le habr¨ªa dado el Bal¨®n de Oro a Rodri?

S¨ª.

Como analista, ?qu¨¦ jugador del Madrid le cautiva m¨¢s?

Valverde es una locura. Es de lo m¨¢s completo del f¨²tbol mundial. Trabaja en defensa y en ataque, tiene despliegue, es rematador y tiene una calidad t¨¦cnico-t¨¢ctica de primer¨ªsimo nivel. Es un futbolista top mundial.

?El empate le vale?

De antemano nunca. Ni jugando en el Bernab¨¦u. Ya ganamos all¨ª 0-4 hace muchos a?os. En el f¨²tbol todo es posible.