Melendo, 7.000 d¨ªas de f¨²tbol rom¨¢ntico y un final prosaico
Este 30 de junio vence el contrato del ¨²nico canterano en la historia del Espanyol en llegar al primer equipo desde la Escola, donde ingres¨® en 2003. Para el club es un caso ¡°cerrado¡±.
Escola, Prebenjam¨ªn, y de dos en dos Benjamines, Alevines, Infantiles, Cadetes y Juveniles, hasta el Espanyol B y, desde 2016, el primer equipo. ?scar Melendo no es solo el futbolista de la actual plantilla ¨Cuna vez despedidos David L¨®pez, D¨ªdac Vil¨¤ y Diego L¨®pez¨C que m¨¢s tiempo lleva defendiendo profesionalmente la camiseta blanquiazul, sino el que m¨¢s a?os lleva en el club. Y un caso ¨²nico. Que, salvo giro inesperado de los acontecimientos, vivir¨¢ este jueves el ¨²ltimo de sus casi 7.000 d¨ªas en el Espanyol.
Nacido en 1997, en la Ciudad Deportiva, que llevaba un par de a?os en marcha entonces, recal¨® en 2003, a muy temprana edad. Y se qued¨® para siempre, siendo el ¨²nico jugador en la historia de la entidad que ha pasado por todas las categor¨ªas, partiendo desde la Escola. Antes, Alberto Lopo y Javi Chica hab¨ªan sido los primeros en llegar a la elite inici¨¢ndose en los alevines, o el m¨ªtico Dani Solsona partiendo del Infantil, que era el escalaf¨®n m¨¢s bajo en su ¨¦poca. Criado en Sant Adri¨¤, no necesit¨® m¨¢s que recorrer unos cuantos cientos de metros para entrenarse. El problema lo tuvo en los partidos, por su estatura, un escollo que fue superando y que le hizo madurar, parad¨®jicamente, a pasos agigantados.
Vence este 30 de junio aquel contrato que firm¨®, junto a Marc Navarro y Aar¨®n Mart¨ªn, tres de los cuatro miembros de la llamada Generaci¨®n Chen, tras su irrupci¨®n en el primer equipo hace seis temporadas. A sus 25 a?os, se ir¨¢ habiendo disputado 161 encuentros oficiales con el Espanyol, con cinco goles y uno en especial que para siempre llevar¨¢ su nombre, el ¡®Melendazo¡¯ contra el Barcelona del 17 de enero de 2018, aunque tambi¨¦n anot¨® en el Wanda Metropolitano y en Europa. Y que tuvo precisamente en la clasificaci¨®n continental, aquel 18 de mayo de 2019, el ambiente de pura comuni¨®n con la grada que le ha faltado en su despedida.
¡°Es el ¨²nico jugador al que quedando libre se le hizo una propuesta. Esa situaci¨®n est¨¢ aclarada y cerrada desde hace tiempo, veremos en qu¨¦ sentido¡±, explicaba la pasada semana el actual director deportivo del Espanyol, Domingo Catoira, dando a entender que la pelota estaba en el tejado de Melendo, al no haber aceptado la oferta de renovaci¨®n que le emiti¨® el club. Cerrada quedar¨¢ tambi¨¦n a partir de ma?ana la puerta de un futbolista que se puede considerar hist¨®rico en clave blanquiazul.