Manu Garc¨ªa: ¡°El f¨²tbol ha sido una escuela de vida para m¨ª¡±

Cuelga las botas una gran leyenda de Mendizorroza. El eterno capit¨¢n, s¨®lo superado en el Glorioso en partidos por Atudillo, visti¨® la albiazul nueve a?os. Tras dejar Vitoria, pas¨® por el Aris de Limassol chipriota y Mirand¨¦s. Manu Garc¨ªa (Vitoria, 38 a?os) lleg¨® al Alav¨¦s en 2012 tras brillar con el Logro?¨¦s. Por delante, nueve a?os, dos ascensos y una hist¨®rica final de Copa. Jug¨® como titular el hist¨®rico partido que devolvi¨® al Glorioso a Segunda, en 2013, tras vencer por la m¨ªnima (1-0) al Ja¨¦n en la vuelta de playoff. Fue el primer pelda?o de una escalada constante con su Glorioso. Un a?o m¨¢s tarde particip¨® en la ag¨®nica salvaci¨®n en la categor¨ªa de plata y en 2016 se produjo el ansiado ascenso a Primera.

Toda una vida dedicada o vinculada al f¨²tbol, ?verdad?

Cierto, siempre he estado ligado a este deporte. Repasando mi trayectoria, me siento satisfecho, agradecido y muy feliz por todo lo que he conseguido, pero, sobre todo, por c¨®mo lo he obtenido. La evoluci¨®n personal que he vivido, desde ese ni?o inocente que acud¨ªa a Mendizorroza hasta la persona que hoy soy, es el resultado de un aprendizaje, que no se puede explicar sin este deporte tan apasionante que ha guiado mi forma de funcionar. Ahora me gustar¨ªa agradecer a todas y cada una de las personas que desde su posici¨®n han compartido esta etapa de mi vida.

?De qui¨¦n se acuerda en este momento tan especial?

Gracias principalmente a mi familia. Desde los primeros torneos hasta el ¨²ltimo partido han estado junto a m¨ª, apoy¨¢ndome, gui¨¢ndome y luchando por lo que siempre he querido. Tambi¨¦n quiero agradecer a todos los equipos en los que he jugado. Empezando por mi colegio, San Viator, los primeros torneos, los primeros goles, los amigos de siempre, una etapa llena de ilusi¨®n, inocencia y alegr¨ªa.

La retirada estaba ya un poco interiorizada, ?verdad?

Ahora me da un poco de pena, pero la verdad es que todo apuntaba a ello. Llevo un tiempo sabiendo que no iba a jugar m¨¢s. Con el paso de los d¨ªas me voy sintiendo mejor. He sido un jugador que no ha tenido lesiones graves que le apartaran de la pr¨¢ctica activa. Con el paso de los meses he ido asimilando la realidad. Ahora estoy muy centrado en mi familia con la que disfruto mucho. Ha sido una etapa muy bonita.

?Qu¨¦ le ha dado este deporte?

Ha sido una escuela de vida. He vivido muchos momentos importantes con formadores, entrenadores, clubes, compa?eros, afici¨®n, medios de comunicaci¨®n y si me imagino un Manu sin f¨²tbol no s¨¦ c¨®mo ser¨ªa ahora mismo. Soy como soy gracias a este deporte. He conocido a muchas personas y he hecho muy buenos amigos durante todos estos a?os.

Se form¨® en la cantera de la Real Sociedad.

Desde ah¨ª, el colegio, sin darnos cuenta llegamos a Zubieta, ocho a?os de la mano de la Real Sociedad, de ni?o a adulto, del Cadete Txiki al Sanse, moldeando un futbolista y asentando unos valores que me acompa?an hasta el d¨ªa de hoy. Me siento muy afortunado por haber ca¨ªdo en aquella escuela de f¨²tbol. Entonces se me conoc¨ªa como Manu Alejandro Garc¨ªa.

?Le fastidi¨® no jugar en el primer conjunto txuri-urdin?

Al principio un poco s¨ª. Ve¨ªas que no lo hab¨ªas conseguido como otros pero igual no ten¨ªa entonces nivel suficiente para jugar en Primera. En esa ¨¦poca jugaba de extremo izquierdo y luego me fui reconduciendo y disfrut¨¦ de la ¨¦lite con el Alav¨¦s. S¨ª ten¨ªa envidia de mis compa?eros que daban el salto, que consiguieron el ascenso y algunos de ellos incluso llegaron a alcanzar la Champions. Me gustar¨ªa haber estado en ese grupo con ellos.

Desde San Sebasti¨¢n comienza su periplo lejos de casa.

S¨ª, nos toc¨® hacer las maletas, hasta Girona, apenas un mes para descubrir el lado menos agradable de este oficio. Aquel verano acab¨¦ en Ir¨²n, cedido, disfrutando de un a?o hist¨®rico, con las apasionantes eliminatorias de Copa y el ansiado ascenso, tras 44 a?os, de mi querido Real Uni¨®n. Cuando recuerdo al equipo de Gal, me sale una sonrisa. Hab¨ªa un grupo con gente muy curtida y un entrenador, I?aki Alonso, que nos gestion¨® muy bien. Fue mi primera experiencia seria en el f¨²tbol profesional y vivimos un ascenso adem¨¢s de eliminar en Copa del Rey al Real Madrid. Tras el ¨¦xito, vivimos dos veranos dif¨ªciles en el Eibar, que acabaron en un mercado de invierno con la salida a la UD Logro?¨¦s. Un nuevo entorno, un nuevo equipo y goles, muchos goles, temporada y media de buen rendimiento que hizo posible la llamada, esa llamada con la que todo jugador sue?a.

Se trata de la oferta del club de su coraz¨®n, ?no?

Exacto, era el Deportivo Alav¨¦s. Un ascenso, el a?o en Segunda Divisi¨®n, Ja¨¦n, con una permanencia por los pelos, otro ascenso, el fant¨¢stico debut en Primera Divisi¨®n, la hist¨®rica final de Copa contra el Barcelona en el Calder¨®n en 2017, las sufridas ¨²ltimas temporadas. Nueve a?os, nueve temporadas, las m¨¢s especiales, las que m¨¢s he disfrutado y donde mayor nivel deportivo he alcanzado. El Alav¨¦s me cambi¨® la vida para siempre, haci¨¦ndome vivir momentos ¨²nicos y cumpliendo todos y cada uno de mis sue?os.

La salida fue dura pero luego encontr¨® nuevos destinos, ?verdad?

S¨ª, primero en Chipre, en Limasol, en el Aris. La sorprendente y entretenida liga chipriota, nos trajo una clasificaci¨®n europea, numerosos amigos y un pa¨ªs al que estaremos unidos para siempre. Y por ¨²ltimo el CD Mirand¨¦s, como si fuera necesario tener a mi familia en la grada para que disfrut¨¢semos juntos de mis ¨²ltimos goles. No hay ninguna sensaci¨®n tan especial como lo que uno siente en los segundos posteriores a marcar un gol. Mi familia y yo hemos logrado m¨¢s de lo esperado durante todos estos a?os.

?Qu¨¦ ocurri¨® despu¨¦s?

Me llegaron algunas ofertas, de Chipre de nuevo entre ellas, pero fui padre de nuevo y valoramos el estar en casa o lejos de ella. Ahora tengo dos ni?os y, con el tiempo, las cosas que me han ido ofreciendo tampoco me han acabado por convencer del todo. He estado a?o y medio sin jugar y ya en el mercado invernal del pasado mes de enero me di cuenta de que lo m¨¢s l¨®gico era colgar las botas.

Y ahora, ?qu¨¦ planes de futuro maneja?

No lo s¨¦ exactamente, pero me gustar¨ªa que estuvieran ligados al mundo del f¨²tbol. Me he estado formando para gestionar asuntos deportivos. Todav¨ªa no s¨¦ en qu¨¦ faceta, pero todav¨ªa me veo cerca de los futbolistas. No s¨¦ si cerca de un banquillo o en otro lugar dentro de los clubes. Ahora pongo en la balanza el tema familiar porque quiero estar con los ni?os. Ir¨¦ encauzando mi nueva faceta profesional aunque s¨¦ que ser¨¢ un proceso complicado. De ser protagonista en el campo a estar en otros cometidos es algo dif¨ªcil de asimilar pero seguro que daremos los pasos adecuados.

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