¡°?Manolo? Si hasta se cuestiona a Ancelotti con el Madrid l¨ªder...¡±

Rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. El diagn¨®stico que un futbolista no quiere o¨ªr nunca lo recibi¨® Edu Exp¨®sito (Cubelles, 01-08-1996) tras lesionarse el 28 de enero de 2024. Y le toc¨® morderse las u?as en todo el proceso de ascenso del Espanyol.

Esta semana se ha cumplido un a?o de aquel ¡®crac¡¯ en el Pepico Amat de Elda, que ha coincidido con su titularidad y adem¨¢s con el brazalete de capit¨¢n el mi¨¦rcoles, en la Copa Catalunya frente al Sabadell, y ahora con todo un Espanyol-Real Madrid para saciar su sed de futbolista y futbolero ¡°loco¡±.

Un a?o de su lesi¨®n. ?C¨®mo se encuentra?

Ahora mismo estoy en el camino de ir recuperando sensaciones, confianza, rodaje, de sumar minutos, y el m¨ªster me los est¨¢ dando.

?Es mucho m¨¢s complejo entrar en el minuto 60 que hacerlo de inicio?

Cambia mucho, porque los jugadores que est¨¢n sobre el c¨¦sped ya llevan un ritmo y, por mucho que hayas calentado, el tuyo no tiene nada que ver. Hay mucha m¨¢s sensaci¨®n de agobio.

?Cu¨¢ntas veces habr¨¢ visualizado su primera titularidad en LaLiga tras un a?o lesionado?

Uff¡­ Visualizo cada d¨ªa las sensaciones que ten¨ªa antes de lesionarme, cuando me encontraba bien, c¨®modo, f¨ªsicamente aguantaba los 90 minutos. Visualizarlo creo que me ayuda a encontrarlo m¨¢s pronto, despu¨¦s de tanto tiempo.

¡°Visualizo cada d¨ªa las sensaciones que ten¨ªa antes de lesionarme¡±

Su convalecencia

Despu¨¦s de una rotura del cruzado, ?uno vuelve ni que sea inconscientemente con m¨¢s miedo?

Miedo no he tenido nunca a meter el pie. S¨ª que hubo un peque?o retraso, porque por una acci¨®n tonta durante un entrenamiento se me volvi¨® a hinchar y me tuvieron que sacar l¨ªquido. Y ah¨ª s¨ª que plante¨¦ que como fuera a ser as¨ª siempre lo iba a pasar muy mal. Pero no. La rodilla ha seguido funcionando muy bien, se tiene que acostumbrar al f¨²tbol de elite porque no es lo mismo entrenar que competir contra los mejores. En eso justo estoy ahora.

?C¨®mo de decisivo ha sido, en la lesi¨®n, contar con la figura de un ¡®coach¡¯?

Esa ayuda y refuerzo han sido fundamentales, porque en la lesi¨®n ha habido altibajos. Cuando te crees que est¨¢s bien, al d¨ªa siguiente empeoras, as¨ª son las lesiones de rodilla. El ¡®coach¡¯ ya me ayudaba cuando jugaba, cuando ten¨ªa menos minutos o si los resultados no acompa?an.

Debi¨® de ser insufrible seguir toda la lucha del Espanyol por el ascenso desde la grada, ?no?

No se lo puede ni imaginar¡­ Fue muy de agradecer que me dejaran viajar con el equipo a todos los partidos desde que pude caminar bien, porque a m¨ª me gusta vivirlo todo muy de cerca. Lo disfrut¨¦ enormemente, pero tambi¨¦n sufr¨ª much¨ªsimo con todos esos empates que en aquel momento parec¨ªa que no serv¨ªan de nada, aunque luego s¨ª.

¡°Un empate contra el Madrid ser¨¢ oro... aunque ganar ser¨ªa la leche¡±

El Espanyol-Madrid

?Lo de los empates es equiparable a lo que les sucede ahora?

Totalmente. En esta categor¨ªa, todo lo que sea sumar lo vamos a agradecer. El punto del Sevilla es espectacular, y si conseguimos un empate contra el Madrid ser¨¢ oro para nosotros¡­ aunque ganar ser¨ªa la leche.

Hablando del Madrid, qu¨¦ mal momento para enfrentarse a Mbapp¨¦, ?no?

Ojal¨¢ no tenga su d¨ªa. Pero ni Mbapp¨¦ ni el resto: son los mejores jugadores del mundo y por eso est¨¢n en el Madrid, un equipo campe¨®n. Tenemos que estar muy precisos defensivamente y buscar una de esas acciones que estamos teniendo ¨²ltimamente a bal¨®n parado para poder hacerles da?o, ponernos por delante e intentar aguantar el resultado.

Como metr¨®nomo que es del Espanyol, ?cree que se hab¨ªa subestimado lo fundamental que era la figura de Kroos en el Madrid?

Como se ha visto, lo dif¨ªcil es hacerlo tan f¨¢cil como lo hac¨ªa Kroos. Es un tipo de jugador tan importante que al Madrid le cuesta un poco, que no tiene esa creaci¨®n y le falta esa pausa que s¨ª ten¨ªa antes, pero ahora va a por todas, a por los partidos, y es un equipo totalmente diferente, es otro.

¡°Sin Kroos, el Madrid es un equipo totalmente diferente¡±

De metr¨®nomo a metr¨®nomo

Esa pausa, salvando las distancias, ?le est¨¢ faltando tambi¨¦n a un Espanyol que conserva muy poco el bal¨®n?

Es que no se puede atacar todo el rato, ni tampoco estar todo el tiempo defendiendo. Sin un equilibrio es imposible. Adem¨¢s, haciendo continuamente transiciones te mueres f¨ªsicamente. Creo que el equipo est¨¢ encontrando en esta segunda vuelta ese punto positivo, ahora nos tienen que seguir acompa?ando los resultados.

?C¨®mo convive Manolo Gonz¨¢lez con un ¡®match-ball¡¯ semanal?

Los entrenadores est¨¢n acostumbrados a estar en la cuerda floja, vaya bien o mal. Si algunos est¨¢n cuestionados hasta cuando van las cosas bien, como el propio Ancelotti, que tiene al Madrid l¨ªder y clasificado en Champions....

¡°Algunos entrenadores est¨¢n cuestionados hasta cuando las cosas van bien, como Ancelotti¡±

Los banquillos

A prop¨®sito de ello: ?es usted jugador de ver mucho f¨²tbol, o de los que desconectan?

Soy un loco por el f¨²tbol. Me encanta verlo todo, aunque al tener ahora un ni?o peque?o puedo un pel¨ªn menos. Aun as¨ª, siempre estoy pendiente de los partidos, los resultados, los fichajes¡­ de todo.

Y tiene el primer nivel de entrenador, ?verdad?

Tengo los dos primeros niveles, porque en el futuro me gustar¨ªa ser entrenador. Espero que quede mucho para eso, cuando me retire.

?Ve a Manolo bien, pues?

El m¨ªster est¨¢ tranquilo, dentro del reto bonito que tiene por delante. Yo creo que hay que darle valor a lo que consigui¨® el a?o pasado, el ascenso. Para nosotros es una pieza fundamental. Yo a ¨¦l se lo he dicho personalmente: Manolo es el entrenador del futuro. El Espanyol tiene que conseguir que est¨¦ tres, cuatro o cinco a?os, porque ser¨¢ la forma de lograr una buena estabilidad que el club no estaba consiguiendo. Y eso es clave.

¡°Manolo es el entrenador del futuro, el Espanyol tiene que conseguir que est¨¦ tres, cuatro o cinco a?os¡±

Confianza en el t¨¦cnico del Espanyol

Por cierto, en nada se parecer¨¢ esta previa contra el Madrid a la que vivi¨® como jugador del Eibar en 2020, ?verdad?

(R¨ªe) Ya lo creo. Ten¨ªamos que jugar en el Bernab¨¦u en marzo, pero el Gobierno y LaLiga decretaron la paralizaci¨®n de LaLiga y el Madrid aprovech¨® la pandemia para acelerar las obras del estadio. As¨ª que, tres meses despu¨¦s, nos toc¨® jugar en Valdebebas. Fue nuestro curioso retorno al f¨²tbol.

Ya suma m¨¢s partidos en Primera, 102, que en Segunda. ?Los podr¨¢ seguir sumando la pr¨®xima temporada?

Esa era mi idea cuando fich¨¦ por el Espanyol. Aunque en el Eibar y el Deportivo hab¨ªa jugado en Primera, llegu¨¦ a un sitio donde asentarme much¨ªsimos a?os en Primera¡­ y justo descendemos. Pero ahora que hemos vuelto no tenemos otro objetivo que mantener la categor¨ªa y hacernos un club fuerte, como el Espanyol lo ha sido siempre.

Cuando fich¨®, en el verano de 2022, dijo que ven¨ªa a hacer ¡°algo bonito¡± con el Espanyol. Estaban Joselu, Darder, Braithwaite, incluso Ra¨²l de Tom¨¢s a¨²n¡­ ?Le ha decepcionado la deriva que han tomado el equipo y el club en tan poco tiempo?

La desilusi¨®n es haber bajado a Segunda, no tanto qu¨¦ jugadores somos o no haber ido hacia arriba. Ven¨ªa con esa intenci¨®n de participar de un proyecto con el que estar muchos a?os en Primera, y se trunc¨® en solo unos meses con el descenso.

¡°La desilusi¨®n es haber bajado a Segunda, no tanto qu¨¦ jugadores somos¡±

El Espanyol de ahora respecto al de 2022

El actual deportivo, Fran Garagarza, le fich¨® para el Eibar, y ahora coinciden en el Espanyol. ?C¨®mo es en las distancias cortas?

Conmigo es una persona muy cercana, al conocernos desde hace mucho tiempo. Pero a la vez mantiene sus distancias y ¡®timings¡¯ porque no deja de ser un director deportivo, y hace su trabajo.

?A usted c¨®mo le convenci¨® para irse al Eibar?

Vino una vez a A Coru?a a verme, me explic¨® su intenci¨®n, y yo la m¨ªa, que pasaba por quedarme s¨ª o s¨ª en el Depor si sub¨ªamos a Primera. Era mi ilusi¨®n. No se dio, vino a por m¨ª con fuerza y pudieron las ganas de jugar en Primera.

Como exjugador del Eibar, ?qu¨¦ le parece que parte de la afici¨®n diga que el Espanyol se est¨¢ ¡®eibarizando¡¯?

Bueno, ser¨¢ porque Pere Milla, Tejero y yo estuvimos all¨ª, l¨®gicamente tambi¨¦n Fran. Eso no es ni bueno ni malo.

Me da a m¨ª que la expresi¨®n va m¨¢s encaminada al perfil de los refuerzos en los dos ¨²ltimos a?os¡­

La cuesti¨®n aqu¨ª, m¨¢s all¨¢ de los nombres, es dar un buen rendimiento en el terreno de juego y aportar tu granito de arena en el vestuario. Cada uno tiene su rol.

De los refuerzos que han venido, Pablo Ram¨®n est¨¢ precisamente convaleciente de una rotura del cruzado, como la suya. ?Han hablado?

Le quedan unos meses para poder competir, espero que los menos posibles. ?l est¨¢ muy ilusionado porque viene a un club muy grande, que ser¨¢ importante en su carrera.

?Tiene ganas de intentar ya esos chuts desde fuera del ¨¢rea tan suyos?

La verdad es que s¨ª. Ojal¨¢ pronto pueda meter goles y me pueda encontrar a mi nivel, tambi¨¦n dando asistencias.