Manolo, el pegamento que une al Espanyol

Que en un club de f¨²tbol todos vayan a una no deber¨ªa ser excepcional. De hecho, en muchos clubes, no lo es. Pero si por algo se ha caracterizado el Espanyol en los ¨²ltimos a?os, ya desde antes de llegar Chen, es en la inestabilidad que ha recorrido la entidad de punta a punta. Han desfilado t¨¦cnicos, jugadores, directores deportivos, directivos y un largo etc¨¦tera de personas que, al fin y al cabo, forman el club. Con la ¨²nica excepci¨®n de la afici¨®n, que nunca falla, el Espanyol ha cambiado mucho en los ¨²ltimos tiempos. Ha cambiado demasiado.

Los cambios no cesar¨¢n este verano, buena parte del primer equipo acaba contrato o cesi¨®n, pero s¨ª que hay un factor diferencial desde hace ya un a?o: Manolo Gonz¨¢lez. El t¨¦cnico ha conseguido una unanimidad sin precedentes en cuanto a su figura. O, por lo menos, con unos precedentes muy lejanos. Todos en el Espanyol est¨¢n a muerte con Manolo. Los jugadores primero, la direcci¨®n deportiva despu¨¦s y la afici¨®n.

La convicci¨®n de los jugadores en su t¨¦cnico es total. Lo verbalizan cada vez que tienen ocasi¨®n, pero lo demuestran jornada tras jornada. Primero con el juego (y los resultados) que quiere su entrenador. Todos se sacrifican por el planteamiento que decida el t¨¦cnico e incluso aquellos que no juegan o juegan menos est¨¢n en esa l¨ªnea. Las bromas en el banquillo antes del duelo contra el Rayo, la pi?a tras el cuarto gol o la celebraci¨®n en el vestuario son una prueba fehaciente de ellos. El equipo cree en Manolo.

Tambi¨¦n una direcci¨®n deportiva encabezada por Fran Garagarza que, no hay que olvidarlo, es quien firm¨® a Manolo Gonz¨¢lez para que fuera el entrenador del filial perico. Fue ¨¦l tambi¨¦n quien apost¨® por darle las riendas del primer equipo en un momento l¨ªmite y quien, l¨®gicamente, mantuvo su confianza una vez logrado el ascenso. Manolo es, de hecho, un t¨¦cnico perfecto para el plan que quiere implementar Garagarza: conoce perfectamente a los jugadores del filial, apuesta por ellos, y es plenamente consciente de las limitaciones econ¨®micas que afectan a la confecci¨®n de la plantilla. Y no se queja, se adapta a ello.

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Finalmente, la afici¨®n. La conexi¨®n entre t¨¦cnico y grada ha sido pr¨¢cticamente absoluta desde el primer d¨ªa y pese a ser cuestionado cuando los resultados no sal¨ªan, algo l¨®gico, la inmensa mayor¨ªa de los pericos est¨¢n con el entrenador. Y, m¨¢s importante si cabe, se han identificado plenamente con ¨¦l y con su equipo. Manolo es entrenador del Espanyol s¨ª, pero es que es del Espanyol. Y eso en un mundo profesional no es tan normal de ver. Sus celebraciones espont¨¢neas, adem¨¢s, han magnificado todav¨ªa m¨¢s esa sensaci¨®n. Hoy Manolo es el pilar del Espanyol.

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