M¨¢gico Gonz¨¢lez, centro de la estrategia de Ben Harburg
El accionista minoritario del C¨¢diz, Ben Harburg, quiere hacer las Am¨¦ricas y, para ello, quiere utilizar la figura del salvadore?o para llegar a los hispanos.
Hace unos a?os aterriz¨® entre los accionistas del C¨¢diz un tal Ben Haburg. De primeras, en C¨¢diz, era un extra?o. Nadie entend¨ªa muy bien el motivo que hac¨ªa a un estadounidense poner dinero en el equipo gaditano. Pero pronto qued¨® claro. Se trataba de un gaditano de esos que nacen donde les da la gana, como se suele decir por tierras gaditanas. Y es que vivir de peque?o en C¨¢diz fue suficiente para que se enamorara de la tierra, su gente y, tambi¨¦n, c¨®mo no, de su equipo de f¨²tbol. As¨ª comenz¨® una historia de amor que Ben ya ha explicado en varias ocasiones. Pero ahora quiere que sean muchos los cadistas en Estados Unidos y por eso ha puesto en marcha una estrategia cocinada a fuego lento por un estadounidense enamorado de la gente y las tierras gaditanas. Ese es el punto de partida de la apuesta de expansi¨®n en tierras americanas del C¨¢diz, un ambicioso movimiento con el que Ben Harburg, accionista minoritario del conjunto andaluz, pretende que su equipo crezca al otro lado del Atl¨¢ntico como si fuera un David contra poderosos Goliath como el Barcelona o el Real Madrid. Adem¨¢s, la figura de M¨¢gico Gonz¨¢lez ser¨¢ muy importante dentro de esta estrategia.
¡±Viv¨ª ah¨ª de ni?o y fue uno de los momentos m¨¢s felices de mi vida¡±. No hay conversaci¨®n con Ben Harburg que no arranque recordando sus a?os que vivi¨® de ni?o con su familia en C¨¢diz y c¨®mo marcaron para siempre la vida de quien ahora es socio gerente de MSA Capital, un fondo con unos 2.000 millones de d¨®lares en activos. ¡±No soy un turista, no soy alguien nuevo en ese lugar: conozco la magia de C¨¢diz¡±, asegur¨® en una entrevista con EFE en Nueva York.
Harburg entr¨® en 2021 en la propiedad del C¨¢diz CF con un 6,5 % y una gran sinton¨ªa con el presidente Manuel Vizca¨ªno y el vicepresidente Rafael Contreras. El coraz¨®n pudo tirar para que Harburg apostara por el C¨¢diz, pero tambi¨¦n su cerebro de inversor vio un importante potencial de crecimiento para el conjunto gaditano. ¡±Ir¨®nicamente, aunque yo soy estadounidense, vinimos de forma intencionada al final a EE.UU. porque creemos que este es un mercado muy saturado¡±, explic¨®. ¡±Dije: ¡®No prioricemos EE.UU. y prioricemos lo que pensemos que podr¨ªa ser una oportunidad al alcance de la mano, mercados menos competidos¡±¡¯, a?adi¨® sobre un C¨¢diz que ha crecido en los ¨²ltimos a?os apuntando a territorios de Asia (China, Malasia, Vietnam...), Oriente Pr¨®ximo (Egipto o Arabia Saud¨ª) o ?frica (Uganda, entre otros).
Pero ahora ha llegado el momento para el C¨¢diz, en asociaci¨®n con LaLiga, de probar suerte en el pa¨ªs de las barras y las estrellas.
DEL ¡®UNDERDOG¡¯ AL ¡®OUT OF THE BOX¡¯
En EE.UU. se llama ¡®underdog¡¯ a aquel equipo o deportista que parte con escasas opciones de ganar, un sentimiento con el que el C¨¢diz conecta de lleno. ¡±Ten¨ªamos que pensar de manera m¨¢s creativa acerca de qu¨¦ narrativas podr¨ªan tener eco entre los fans estadounidenses. As¨ª que pensamos en narrativas de ¡®David contra Goliath¡¯ tras haber ganado a algunos de los mejores equipos en las ¨²ltimas temporadas con un presupuesto modesto¡±, desarroll¨®.
El ejecutivo estadounidense tambi¨¦n destac¨® la natural simpat¨ªa que suele despertar el C¨¢diz dentro y fuera de las fronteras espa?olas. ¡±No tenemos muchos enemigos. Tambi¨¦n tenemos esta como cultura c¨®mica de la ciudad, obviamente (en el equipo) hemos sufrido durante mucho tiempo y no tenemos muchos trofeos con nuestro nombre... As¨ª que la gente suele tener simpat¨ªa por nosotros¡±, indic¨®.
Pero solo con buenos sentimientos no vale para entrar en un mercado en el que los conjuntos de todas las latitudes y todos los deportes se dan codazos y sacan los dientes para entrar y defender su propio espacio. En este sentido, Harburg apunt¨®, como otra de sus prioridades, que quieren acercarse a las comunidades hispanas en EE.UU. dado el importante ADN latino de un conjunto gaditano que tiene como a uno de sus grandes mitos al ¡°M¨¢gico Gonz¨¢lez¡±.
Tambi¨¦n resalt¨® el ¨¦xito que ha tenido el C¨¢diz con las redes sociales en el mercado extranjero, pero apunt¨® a la televisi¨®n como otro espacio de crecimiento potencial muy importante. ¡±Estamos haciendo un episodio piloto ahora para un documental con ESPN¡±, dijo al tiempo que record¨® la gran labor que han hecho la serie documental ¡°Welcome to Wrexham¡± de Ryan Reynolds y la ficci¨®n ¡°Ted Lasso¡± con Jason Sudeikis para ¡°educar¡± al p¨²blico estadounidense sobre el f¨²tbol. ¡±Se trata de ser humilde, proactivo y tambi¨¦n un poco conejillo de indias (...) e ir donde los otros no van.
Cuando miro al Madrid o al Barcelona, no puedo competir ni de lejos con ellos, as¨ª que miro a d¨®nde no est¨¢n ellos¡±, detall¨® con esa mentalidad estadounidense de pensar ¡®out of the box¡¯ (fuera de lo habitual).
Harburg fue cauto en un principio a la hora de apostar por EE.UU. pero ahora el C¨¢diz aterriza en un pa¨ªs que vive una ¡®fiebre por el f¨²tbol¡¯ con la llegada de Leo Messi al Inter Miami, la celebraci¨®n de la Copa Am¨¦rica en 2024, el Mundial de 2026 junto a M¨¦xico y Canad¨¢, etc.
¡±Si podemos tener una tajada diminuta de eso ser¨ªa suficiente para nosotros, ?no? No necesitamos ser el favorito de los fans: solo necesitamos una peque?a parte de todo eso¡±, afirm¨® ante el gran momento que vive el f¨²tbol en EE.UU. ¡±Con todo, las verdaderas oportunidades comerciales est¨¢n aqu¨ª. Si queremos patrocinadores a otro nivel en cuanto a dinero, vienen de aqu¨ª¡±, asegur¨®.
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