Luis Rioja y Borja fueron las estrellas del ¡®Panda Team¡¯
Fredi ?lvarez, el entrenador de aquel Celta B: ¡°Se compenetraban muy bien, uno era un gran asistente y el otro era un enorme finalizador¡±
El f¨²tbol da muchas vueltas y los destinos de los jugadores van d¨¢ndose de una manera casi natural. Los futbolistas van y vienen de los equipos, junt¨¢ndose a veces en un lugar donde conectan, casi sin saber por qu¨¦. Este es el caso de Luis Rioja y Borja Iglesias, que este domingo se ver¨¢n las caras en un Valencia-Celta crucial, sobre todo para el bando blanquinegro. Pero Luis y Borja se conocen desde hace m¨¢s de una d¨¦cada. Rioja lleg¨® al filial del Celta procedente del Real Madrid C, donde a sus 21 a?os, ya se hab¨ªa quedado sin recorrido. Iglesias, por su parte, hab¨ªa llegado un a?o antes, procedente del Compostela, al filial ol¨ªvico.
Y all¨ª los recogi¨®, en esa pretemporada del curso 2014-15, Fredi ?lvarez, actual entrenador del Celta B quien tambi¨¦n lo fue en las primeras 12 jornadas de aquella temporada. ¡°Yo fui uno de los que apost¨® por Luis. Vimos v¨ªdeos y vi que ten¨ªa algo diferente por lo que decidimos ficharlo. Incluso Berizzo (entrenador del primer equipo) estuvo tentado varias veces de hacerle debutar con el primer equipo. Borja ya hab¨ªa llegado un tiempo antes pero pronto se entendieron muy bien en el campo y se compenetraban¡±, explica Fredi a AS.
Compartieron dos temporadas en el filial del Celta y, aunque no fueron grandes a?os a nivel clasificatorio, ambos brillaron. Rioja marc¨® ocho goles en dos cursos; Borja, 28. Eran las dos estrellas de un filial c¨¦ltico al que se le bautiz¨® como el ¡®Panda Team¡¯, en honor al goleador del Celta que empezaba a explotar en una Segunda B muy dif¨ªcil para jugadores tan j¨®venes. ¡°Rioja jugaba por banda izquierda pero tambi¨¦n por derecha, aprovechando su desborde para irse hacia dentro y su gran capacidad para eliminar rivales. Era un gran asistente. Y Borja era el que culminaba las jugadas. Siempre ha tenido una gran capacidad para marcar goles. Hac¨ªan una gran pareja en la delantera¡±, asegura Fredi.
El t¨¢ndem se rompi¨® al principio de la temporada 2016-17. Rioja se march¨® al Marbella y El Panda a¨²n aprovech¨® ese a?o para marcar 32 goles con el Celta B, lo que le vali¨® para que el Zaragoza se fijara en ¨¦l. Fredi ya preve¨ªa que ambos triunfar¨ªan en Primera. ¡°Rioja siempre ha sido chisposo, veloz, con una gran capacidad de eliminar rivales. Eso ya se ve¨ªa y en el f¨²tbol actual es muy importante. En el Almer¨ªa tuvo su gran a?o, donde explot¨® y a partir de ah¨ª se ha asentado en Primera y ahora lo est¨¢ demostrando en el Valencia. Todav¨ªa mantengo el contacto con ¨¦l. Borja se march¨® y siempre le ha ido bien. En Zaragoza, Espanyol, Betis... y ahora con su vuelta al Celta¡±, asegura el actual entrenador del filial del conjunto gallego.
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