Los siete momentos capitales de Garc¨ªa Pimienta en Las Palmas
El entrenador de los amarillos cumple dos a?os en el cargo. Con su propio sello, primero ascendi¨® y ahora cautiva en Primera. Su renovaci¨®n, un dilema por resolver.
Presa de la desesperaci¨®n, los despachos de la Uni¨®n Deportiva Las Palmas decidieron cortar por lo sano hace dos a?os. De pronto, comenzaron los reproches y alguna desconfianza hacia el trabajo de Pepe Mel, que se ten¨ªa por intachable al mando del equipo grancanario. Cierto es que la UD no terminaba de instalarse en la ¨¦lite de Segunda Divisi¨®n pero llevaba tiempo roneando con esos anhelados puestos de playoff.
Pero la dirigencia amarilla ten¨ªa mucha prisa. De hecho, Mel estaba sentenciado a finales de 2021 pero al alba de 2022, el 2 de enero, Las Palmas romp¨ªa una racha de m¨¢s de 20 a?os sin ganar en Tenerife (1-3 el 22/12/2001) con ese gol de Kirian. Aquella victoria alarg¨® la agon¨ªa de Mel, y la derrota en Fuenlabrada 20 d¨ªas despu¨¦s (3-2) sentenci¨® definitivamente al propio entrenador madrile?o.
La derrota en terreno madrile?o sirvi¨® de excusa perfecta a la regencia de Las Palmas para anunciar la destituci¨®n de Mel. Se termin¨® as¨ª de extender la alfombra roja para Francisco Javier Garc¨ªa Pimienta, cuyo fichaje estaba apalabrado desde hac¨ªa varias semanas. Sus n¨²meros actuales cercenan cualquier debate: en total, 88 partidos, 40 victorias, 28 empates y 20 derrotas.
Pese a un lento arranque, el equipo cogi¨® velocidad de crucero para, primero, llegar a los playoff y despu¨¦s, ascender de manera directa. Ahora, en Primera Divisi¨®n, el entrenador barcelon¨¦s cumple hoy dos a?os al frente de la UD en una situaci¨®n personal y colectiva inmejorable. El s¨¢bado podr¨ªa celebrar este cumplea?os contra el Real Madrid. Pese a que hace unos meses la propia entidad adelant¨® su renovaci¨®n hasta 2025 (acababa contrato en junio), no hay muchas certezas de que vaya a continuar. ¡°Lo primero que tiene que hacer el club es firmar a los jugadores¡±, insisti¨® hace unos d¨ªas. Ambas partes pueden romper un acuerdo que no termina de estar del todo claro.
Antes, para llegar hasta aqu¨ª, vivi¨® siete momentos capitales.
30/01/2022. Debut. Las Palmas 0-Real Sociedad B 0
Si Garc¨ªa Pimienta debutaba ese d¨ªa en un banquillo profesional, unos meses antes lo hab¨ªa hecho Xabi Alonso, que hoy enamora a toda Europa a los mandos del Bayer Leverkusen, al frente del filial donostiarra. La andadura del primero de ellos al frente de Las Palmas comenz¨® un esperanzador empate sin goles, refrendado con la victoria posterior en Cartagena (0-2). El primer once inicial de Pimienta fue: Ra¨²l Fern¨¢ndez; Lemos, ?lex Su¨¢rez, Navas, Sergi Cardona; Jonathan Viera, Mfulu, Loiodice; Rober, Jes¨¦ y Sadiku. En la segunda parte entraron Rafa Mujica, Kirian y Moleiro.
19/03/2022. Asalto al l¨ªder. Valladolid 0-Las Palmas 1
Las Palmas entr¨® en bajada tras la victoria anteriormente citada en Cartagena. Cinco jornadas consecutivas sin ganar, sazonadas con tres derrotas, multiplicaron las urgencias de cara a la visita al Valladolid, que por aquel entonces era adem¨¢s el l¨ªder de la categor¨ªa. Cuando nadie lo cre¨ªa posible reaccion¨® el equipo grancanario con aquel gol de Sadiku que lo cambi¨® todo. Desde entonces y hasta que acab¨® la temporada regular, 11 partidos consecutivos sin perder, nueve victorias entre ellos.
1-4/06/2022. Playoff contra el Tenerife. Doble derrota.
El evocador sprint final que se peg¨® Las Palmas para llegar a los playoff dej¨® a un equipo f¨ªsicamente demasiado castigado para afrontar con garant¨ªas el playoff de ascenso, donde le esperaba un hambriento Tenerife en esa primea eliminatoria. En cualquier caso, los futbolistas de Ramis fueron incluso m¨¢s superiores de lo que evidencian sus dos victorias: 1-0 y 1-2. No se consigui¨® el ascenso pero, en cambio, se hab¨ªa plantilla la semilla de algo maravilloso. Siempre siguiendo, adem¨¢s, el mismo patr¨®n de juego que a d¨ªa de hoy. Ese que, de momento, no le basta para ganar en el Heliodoro, donde siempre ha perdido.
23/10/2022. 23 jornadas sin perder. Las Palmas 1-Cartagena 0.
Si Las Palmas acab¨® muy bien la liga 2021/22, la siguiente la empez¨® a¨²n mejor. Dentro del propio torneo regular, entre el final de un curso y el principio del siguiente enlaz¨® 23 jornadas sin perder. Una semana despu¨¦s de ganarle al Cartagena con ese ag¨®nico gol de Jonathan Viera se quebr¨® la racha. Fue en Huesca: 1-0.
27/05/2023. Ascenso. Las Palmas 0-Alav¨¦s 0.
La temporada pasada, la del ascenso, la Uni¨®n Deportiva Las Palmas se comport¨® con la precisi¨®n de un reloj suizo. De hecho, salvo tras el 0-0 de la primera jornada contra el Zaragoza, siempre estuvo entre los seis primeros clasificados. Tan fiable como el que m¨¢s pero incapaz de rematar la faena, tuvo que esperar hasta la ¨²ltima jornada, ag¨®nico aquel empate sin goles con el Alav¨¦s, para certificar el ascenso directo. Objetivo conseguido. Nunca es tarde si la dicha es tan buena como esta. Cuando todo parec¨ªa perdido, Garc¨ªa Pimienta fue confirmado para seguir, al menos, una temporada m¨¢s. Unos d¨ªas despu¨¦s, su renovaci¨®n se dilat¨® m¨¢s de la cuenta.
12/08/2023. Debut en Primera Divisi¨®n. Las Palmas 1-Mallorca 1.
La primera jornada del presente curso futbol¨ªstica trajo consigo el debut de Garc¨ªa Pimienta como entrenador de Primera Divisi¨®n. Tambi¨¦n el de ?lex Su¨¢rez, Coco, Kirian, Loiodice, Javi Mu?oz o Sergi Cardona. Se adelant¨® Las Palmas con gol de Viera, que ya no est¨¢, de penalti. El equipo segu¨ªa jugando igual que en Segunda, queri¨¦ndose hacer fuerte a trav¨¦s de la posesi¨®n. Y en esas anda. 21 jornadas despu¨¦s, jugando a lo suyo, tiene 31 puntos, 16 por encima del descenso. La permanencia, a un paso.
19/12/2023. Despedida de Jonathan Viera. ¡°No hay que tener una bola de cristal para saber que hay un problema con el entrenador¡±.
Lo que unos meses antes eran muestras de afectos y bendiciones en uno y otro sentido de repente se convirti¨® en un v¨ªa crucis. La suplencia de Viera ante el Celta, el dos de octubre, fue el preludio del desastre. Y eso que el propio 21 levant¨®, ¨¦l solito, el partido contra Iago Aspas y compa?¨ªa. Unos d¨ªas despu¨¦s, en Villarreal, un nuevo paso por el banquillo de Viera revent¨® todos los puentes entre Garc¨ªa Pimienta y ¨¦l. La situaci¨®n se calent¨® tanto que testigos presenciales de la bronca cuentan incluso que hubo que separarles. El malestar con varios de sus compa?eros se empez¨® a multiplicar tras aquellas pol¨¦micas declaraciones suyas tras la victoria ante la hueste gallega. Despu¨¦s, tras lo de Villarreal, despareci¨® de los planes de Pimienta. El entrenador, educadamente, pas¨® de hablar de la falta de Viera como una decisi¨®n t¨¦cnica a no querer profundizar en las respuestas a las preguntas acerca del capit¨¢n. Viera, todo lo contrario, explot¨® en cuanto tuvo oportunidad. ¡°No hay que tener una bola de cristal para saber que hay un problema con el entrenador. Todav¨ªa no s¨¦ qu¨¦ problema tiene conmigo¡±, insisti¨®. Garc¨ªa Pimienta, con el gesto imperturbable, presenci¨® como una m¨¢s aquella incendiaria rueda de prensa que, en diciembre del a?o pasado, puso fin a la cuarta etapa de Jonathan Viera en el primer equipo amarillo. El pulso lo gan¨® el entrenador. En p¨²blico y dentro del club.
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