Lino: ¡°Empec¨¦ muy tarde en el f¨²tbol, ten¨ªa que trabajar m¨¢s¡±

Firmado en el verano de 2022 por el Atl¨¦tico, Samuel Lino (23-12-1999, Santo Andr¨¦, Brasil) sali¨® cedido al Valencia sin llegar a debutar. Este curso, sin embargo, es todo distinto: Simeone implor¨® que no le vendieran. Y el brasile?o ha respondido incendiando la hierba, con regates, goles y asistencias. Dos meses y ya se le adora. El vestuario, la grada, su entrenador. Es tremendamente maduro. Quiz¨¢, porque desde ni?o supo lo que valen las cosas. Se lo ense?aron sus padres. Vania y Euvaldo. Se emociona profundo cuando salen sus nombres en su entrevista con AS. Es su momento y no piensa dejarlo escapar.

Su historia comienza en S?o Bernardo, una favela de Brasil.

S¨ª. Aunque la casa de mi madre estaba en la primera calle fuera de la comunidad de favelas, yo viv¨ªa ah¨ª. Mi t¨ªa, mis primos son de ah¨ª. Mi padre viv¨ªa ah¨ª. Mi vida toda fue ah¨ª. En las calles de S?o Bernardo es donde crec¨ª, hice muchos amigos y de donde sal¨ª.

?C¨®mo fue su primer bal¨®n?

Era de esos muy flojos. Que le dabas un tiro y el bal¨®n estaba roto (r¨ªe). Pero de eso hace mucho tiempo. Desde peque?o tuve mucha relaci¨®n con el bal¨®n. De calcetines y todo.

?S¨ª?

S¨ª, s¨ª. Muchos eran as¨ª.

?Su regate es ADN del f¨²tbol que jugaba en la calle?

S¨ª, creo que s¨ª. Como del f¨²tbol sala, donde aprend¨ª mucho.

Se le nota lo del f¨²tbol sala. A la hora de pisar el bal¨®n y de jugar con la izquierda.

S¨ª, s¨ª (sonr¨ªe). Estuve un a?o jugando y me ayud¨® mucho cuando salt¨¦ al campo (f¨²tbol 11). Hab¨ªa pocos espacios y ten¨ªa que lograr lo imprevisto a base de regates. Muchos de los regates de ahora me salen de cuando jugaba al f¨²tbol sala.

?Cu¨¢ntos a?os ten¨ªa?

Desde los 15 o 16 a?os jugaba en los campos de mi ciudad, con chicos mayores, de 25 y 27. A m¨ª no me importaba.

Se aprende m¨¢s¡­

(Sonr¨ªe) S¨ª, van m¨¢s fuerte y duro, as¨ª se gana m¨¢s fuerza.

Lleg¨® al S?o Bernardo tarde.

Mucho. A los 16 jugaba a f¨²tbol sala pero tambi¨¦n en los campos de mi ciudad, en amateurs. El f¨²tbol sala era como m¨¢s profesional, importante, con chicos de mi edad, 16 y 17 a?os. Me qued¨¦ aquel a?o y fue despu¨¦s cuando surgi¨® jugar en el equipo de mi ciudad, el S?o Bernardo.

Y tuvo que elegir...

O f¨²tbol sala o seguir en el campo. Y yo eleg¨ª lo segundo, era mi sue?o. Hab¨ªa crecido viendo a todos los futbolista en la tele. Me motivaba m¨¢s.

Usted ten¨ªa tres a?os cuando Brasil gan¨® el ¨²ltimo Mundial, el de Corea y Jap¨®n en 2002.

S¨ª. Iba a hacer tres. Mi cumplea?os es el 23 de diciembre.

?Sus ¨ªdolos?

Ronaldo. El Fen¨®meno, es imposible de comparar con otro. Es mi ¨ªdolo desde peque?o. Siempre he admirado sus regates, su estilo de juego, todo.

?Recuerda verle en la tele?

Muy poco¡­ Cuando Ronaldo triunfaba, yo era muy joven y estaba en la calle, jugando con mis amigos (sonr¨ªe)¡­ Pero cuando iba a casa, ve¨ªa mucho Youtube. Sus partidos, regates. Y de Ronaldinho. Me encantaban. Me gusta mirar para inspirarme. Absorberlo para mi futbol, mi juego.

?De qu¨¦ jugaba usted?

Ah¨ª no ten¨ªa posici¨®n (r¨ªe). Jugaba de todo. Pero siempre en ataque. De delantero, extremo, medio. De todo. Pero sin nociones t¨¢cticas. Hoy es mucha t¨¢ctica, pero yo estaba ah¨ª por amor al f¨²tbol, por jugarlo.

Parece que los pocos regateadores que quedan se concentran en Brasil.

S¨ª, Brasil tiene muchos regateadores buenos, de mucha calidad. La selecci¨®n brasile?a est¨¢ bien servida con Vinicius, Rodrygo, Antony, Pep¨¦, del Oporto, aqu¨ª est¨¢ haciendo una gran temporada Savinho. Yo veo partidos de Vinicius, de Rodrygo... tambi¨¦n los del Oporto para ver a Pep¨¦, que yo he jugado en Portugal. Tambi¨¦n veo de Antony en el United, que me gusta ver la Premier League y es una inspiraci¨®n que trato de absorber para mi f¨²tbol y mi juego.

Tras el S?o Bernardo tuvo una prueba con el Flamengo¡­

S¨ª, estuve en la cantera un a?o, en el Sub-20. Pero las cosas no fueron bien. Son cosas de f¨²tbol y ya se pas¨®. Fue un a?o de mucho aprendizaje.

?Ah¨ª le pusieron de extremo?

Ah¨ª empec¨¦. Cuando fui a S?o Bernardo, ya entend¨ªa que jugaba de extremo, que me gustaba jugar por la izquierda. Y, luego, cuando fui al Flamengo ya ten¨ªa una posici¨®n fija y jugaba ah¨ª de extremo.

Tambi¨¦n prob¨® con el Corinthians pero tampoco sali¨®¡­

S¨ª. Despu¨¦s del Flamengo yo volv¨ª al S?o Bernardo porque estaba cedido. Ya fue un a?o de profesional y despu¨¦s no ten¨ªa m¨¢s partidos, porque est¨¢bamos en divisiones bajas. Entonces tuve una propuesta de Corinthias que acab¨® por no salir porque no fuimos recibidos con la forma que quer¨ªamos del todo. No me sent¨ª bien. Ni yo ni mi representante. Sent¨ª en mi coraz¨®n que no deb¨ªa seguir este camino, que este deb¨ªa ser otro. Cuando las cosas no empiezan bien no van a acabar bien. Entonces pens¨¦: ¡®No vamos a fichar aqu¨ª. Vamos a volver a casa y esperamos¡¯.

Y lleg¨® la oferta de Portugal.

Mi representante me dijo: ¡®Espera cuatro meses que voy a traerte una propuesta de Portugal y te vas a ir all¨ª¡¯. Y dej¨¦ pasar la propuesta de Corinthians, que era el club del que soy aficionado, que fue muy dif¨ªcil, pero yo dije: ¡®Vale¡¯. Yo creo en Dios. Volv¨ª a la cantera de S?o Bernardo para un campeonato y luego lleg¨® la propuesta del Gil Vicente. Mi representante me dijo: ¡®Mira, tengo este equipo. Van a montarlo nuevo, totalmente¡¯. Y yo: ¡®Vale, vamos y cuando llegue all¨ª vamos a ver lo que ocurre, espero que lo pasemos bien¡¯.

Fue la primera vez que cogi¨® un vuelo interoce¨¢nico¡­

S¨ª, la primera. ?La tercera vez que me sub¨ªa a un avi¨®n!

?Y qu¨¦ importante fue en ese camino su madre, Vania?

Ella siempre fue muy dura conmigo y mi hermano. Mi padre y mi madre no est¨¢n juntos. Cuando yo ten¨ªa nueve a?os cada uno sigui¨® un camino diferente pero ella fue muy importante en mi crianza. Como mi padre, Euvaldo. ?l era quien me llevaba a jugar a f¨²tbol sala. Los partidos eran muy lejos de mi casa y era el ¨²nico que ten¨ªa coche. Hac¨ªa un esfuerzo muy grande.

?De qu¨¦ trabajaba ¨¦l?

Mi padre era motorista. Llegaba de su trabajo tarde y me llevaba a entrenar. Como yo ten¨ªa 15 o 16 a?os, mis padres ten¨ªan miedo y siempre me llevaban.

?Y su madre?

Mi madre doblaba turnos en el hospital para darnos una vida buena a mi hermano y a m¨ª. Todo lo que necesit¨¢bamos y ped¨ªamos. Eso me emociona mucho (silencio, ojos acuosos), me ha hecho pelear mucho para llegar. Es un ejemplo de c¨®mo trabajar para conseguir las cosas. Gracias a ella supe que no ser¨ªa f¨¢cil para m¨ª. Como empec¨¦ muy tarde a jugar al f¨²tbol, sent¨ª que tuve que trabajar mucho m¨¢s que los dem¨¢s para llegar. Y la educaci¨®n de mi madre para m¨ª y mi hermano fue crucial para estar aqu¨ª hoy. Me dec¨ªa: ¡®No vas a salir a jugar al f¨²tbol hasta que no acabes de estudiar¡¯.

Y le hac¨ªa caso.

Fue muy importante escuchar siempre a mi madre. Recuerdo una vez que no ten¨ªa forma de ir a hacer una prueba de f¨²tbol en un equipo y ella consigui¨® juntar las monedas para pagarme a m¨ª y mis amigos para ir, porque mis amigos tampoco ten¨ªan dinero. Fue muy emocionante y demuestra todo lo que me apoyaron para que yo pudiera estar aqu¨ª.

?Qu¨¦ pens¨® cuando le llam¨® el Atl¨¦tico?

?No me cre¨ª que fuese verdad! Era mi tercer a?o en el Gil Vicente, que fue de explosi¨®n m¨¢xima. Todo el equipo estaba jugando muy bien, fue todo perfecto, un a?o brutal para m¨ª.

?C¨®mo se lo dijeron?

Ten¨ªa propuestas de varios equipos, pero mis representantes me pidieron calma y no elegimos ninguna. Recuerdo una semana muy intensa. Con ofertas, equipos, posibilidades de salir¡­ Y luego otra sin nada. Ni una noticia. Ni una propuesta. Nada. Y en los ¨²ltimos d¨ªas me dice mi representante: ¡®El Atl¨¦tico de Madrid ha llamado¡¯. Yo no me lo cre¨ªa. Es un gran club, estoy muy contento de estar aqu¨ª. Cuando se lo cont¨¦ a mi novia, ella tampoco. ¡®Te est¨¢s quedando conmigo¡¯, me dijo. Y yo: ¡®Que te estoy diciendo la verdad¡¯ (risas) Fue muy ilusionante cuando vi que todo era verdad.

Simeone dice que ya en el Gil Vicente se le ve¨ªan cualidades para ser carrilero.

S¨ª, en el ¨²ltimo a?o hab¨ªa jugado alguna vez en la l¨ªnea de cinco. Me generaba un poquito de dificultad, pero con tiempo puedo ir mejorando, ya sab¨ªa de antes.

Cuando este verano volvi¨® se encontr¨® con Carrasco y Riquelme. ?Pens¨® en salir?

No, yo solo pens¨¦ en estar aqu¨ª. En disfrutar del momento, sin pensar en qu¨¦ pod¨ªa pasar despu¨¦s. Sab¨ªa que estaba Yannick, que volv¨ªa Roro, pero solo pens¨¦ en trabajar y hacer mi funci¨®n. Con la cabeza tranquila y sin presionarme sobre si iba a salir o quedarme. Lo que tenga que pasar ser¨¢ lo que dictamine el destino.

Simeone dijo que le pidi¨® a Miguel ?ngel Gil que no les dejase salir ni a Roro ni a usted.

Me ha dado una confianza muy grande. Cree en nuestro trabajo. En el m¨ªo y el de Roro. Esa confianza es buena, nos sentimos bien y eso nos da un plus en todos los partidos.

El vestuario muestra mucha ambici¨®n.

Al jugar en un gran equipo como el Atl¨¦tico se piensa en grande. Pero partido a partido. No podemos dar un paso largo y precipitarnos. La Liga es muy dif¨ªcil, el otro d¨ªa contra Las Palmas tuvimos mucha dificultad.

Pero De Paul le escribi¨® a Griezmann: ¡°Tenemos un plan¡±.

(Risas) Eso lo dejo para final de temporada (risas).

Son un equipo muy ofensivo.

S¨ª, el m¨ªster cambi¨® un poco la forma de jugar para favorecer las cualidades de los futbolistas. Queremos tener el bal¨®n, atacar, pero tambi¨¦n tenemos que defender. Trabajamos para definir bien las jugadas. Los rivales nos lo ponen dif¨ªcil, pero tenemos un sistema muy fuerte y buenas sensaciones.

En su gol contra el Celtic se bes¨® el escudo.

Me siento un colchonero ya. Estoy muy contento y feliz aqu¨ª, es un gran club y una gran afici¨®n. Es incre¨ªble.

?Cree que en premios individuales como el Bal¨®n de Oro se valora como se merece a Griezmann?

Merec¨ªa m¨¢s (sonr¨ªe). Antoine es incre¨ªble, una gran persona, un chico grandioso. Siempre se lleva bien con todos, con los nuevos como Gal¨¢n, Riquelme o yo siempre habla bien y se acerca para darnos confianza. Es una gran persona y est¨¢ demostrando su calidad y desempe?o. Es un gran ejemplo para todos.

Usted ten¨ªa gran relaci¨®n con Jo?o F¨¦lix.

S¨ª, pero ¨¦l sinti¨® que necesitaba cambiar. Est¨¢ en el Barcelona, quiso seguir un camino distinto, y le deseo toda la suerte del mundo. Me llevaba muy bien con ¨¦l, me gusta mucho su persona, es incre¨ªble.

Baraja y Simeone dec¨ªan que ten¨ªa que mejorar la definici¨®n.

Es verdad, yo tambi¨¦n me hago cargo mucho en eso. Es un detalle que necesitaba mejorar y necesito continuar trabajando para mejorarlo en cada partido.

Ha vuelto de su lesi¨®n de la rodilla marcando y asistiendo.

(Risas) Con la lesi¨®n estuve tranquilo, con la cabeza bien, son cosas que pasan en el f¨²tbol, pero pens¨¦ en no comerme la cabeza, estar tranquilo y volver lo m¨¢s r¨¢pido posible. Las cosas me est¨¢n saliendo bien, como estaban saliendo antes de la lesi¨®n y tengo que continuar trabajando, porque las cosas est¨¢n saliendo, el equipo est¨¢ funcionando y esto ayuda mucho. Hay que trabajar en esta semana de par¨®n, tengo que trabajar en la definici¨®n y seguir.

?Espera recibir la llamada de Brasil pr¨®ximamente?

Es un sue?o. Trabajo mucho para estar ah¨ª. Continuar¨¦ esforz¨¢ndome, porque mi momento va a llegar. Me siento con confianza en lo que estoy haciendo y quiero seguir as¨ª para poder llegar a ese sue?o. Solo as¨ª, jugando, haciendo goles, sumando cosas buenas en el campo...

Simeone dice que le ve jugando de interno en el medio para alinearle junto a Riquelme.

No s¨¦, yo he jugado ah¨ª alguna vez en el Valencia. Pero eso lo dejo para el m¨ªster, que decida ¨¦l. Creo que nosotros podemos jugar bien ah¨ª y estaremos contentos y felices si vemos que podemos aportar tambi¨¦n en otras posiciones.

?Tom¨® nota de Carrasco antes de que se marchase?

S¨ª. Cuando estuve con ¨¦l me fijaba mucho en c¨®mo defend¨ªa, porque se esforzaba mucho, lo hac¨ªa muy bien y trabajaba en los dos lados. Tambi¨¦n en los detalles, los perfiles y eso me ayud¨® mucho. Tambi¨¦n cuando hac¨ªamos los ejercicios juntos, me aconsejaba, ¡®Perf¨ªlate as¨ª, ponte as¨ª¡¯, para no tener dificultad. Son cosas que sum¨¦.

Usted vivi¨® el momento en el que hubo gestos racistas hacia Vinicius en Mestalla.

Fue un momento muy dif¨ªcil, porque no apoyamos a nada que tenga que ver con el racismo. Fue algo que nos deja muy triste, el racismo no deja a nadie contento. Pero es un caso que ya pas¨®, creo que se solucionaron las cosas y espero que no ocurra m¨¢s eso en el f¨²tbol, porque todos somos iguales. No tenemos que diferenciarnos por el color de piel ni por nada, tenemos que sentirnos iguales, somos personas iguales, eso no nos lleva a nada, solo a peleas y enfrentamientos. El f¨²tbol no necesita eso, necesita amor, alegr¨ªa, felicidad y el bal¨®n dentro de la porter¨ªa.

Y regates.

S¨ª, y regates, claro. Siempre.

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