Levantarse y andar

Quince largos d¨ªas han separado los ¨²ltimos partidos de Atl¨¦tico y Villarreal del de hoy en La Cer¨¢mica. Quince d¨ªas de fr¨ªo, de lluvias, de Semana Santa y de mirar la clasificaci¨®n de la Liga, para los rojiblancos, y verse fuera de esos puestos que en el f¨²tbol del siglo XXI son los que separa el ser y estar de la ruina, los puestos Champions (sigue el partido en directo en AS.com). Vuelven en Lunes de Pascua para levantarse y correr. De frente, dos zanjas: el partido es fuera y no en casa y en La Cer¨¢mica. De la peor manera, en el peor lugar.

El Villarreal necesit¨® que volviera Marcelino para recuperar el pulso y la tranquilidad. Tercer entrenador del curso (tras Seti¨¦n y Pacheta); el equipo ha dejado de mirar de reojo hacia abajo para volver a hacerlo hacia arriba y Europa. Encadena ya nueve partidos sin derrota en Liga, los ¨²ltimos cuatro con victoria, su racha de triunfos m¨¢s larga en la competici¨®n desde hace m¨¢s de dos a?os (enero de 2022). El principal ajuste ha sido un tap¨®n, frenar la sangr¨ªa de goles encajados: el Villarreal ha pasado de recibir 2,5 por partido a solo uno.

Con el marcador particular con el Cholo equilibrado (15 enfrentamientos, cinco victorias para cada uno), su ¨²nico lunar ha sido en la Europa League de la que se baj¨® en el V¨¦lodrome, ante el Marsella, con un 4-0 que guarda una similitud con esta noche: que entonces el Villarreal jug¨® con una defensa formada al completo por centrales, sin laterales, y hoy, a causa de lesiones y sanciones, tambi¨¦n. Ese puede ser un bast¨®n para el Atleti.

Un Atleti que no carbura fuera de casa. Si en el Metropolitano ha sumado 40 puntos de 45 posibles, fuera son 15 entre muchos sinsabores. Y La Cer¨¢mica es un campo en el que gan¨® no hace tanto (2021) pero se le atraganta casi como el Ciutat. Desde que Simeone es entrenador solo ha ganado en Vila-real tres veces (un 27%) y ha empatado cinco (45%). Derrotas han sido tres (28%) all¨ª y seis en total. Solo ante el Bar?a (20), Madrid (16) y Athletic (8) el Cholo ha perdido m¨¢s.

Marcado por las bajas de Nahuel en el lateral y De Paul en el centro, lleva Simeone una semana d¨¢ndole vueltas al once, introduciendo y ajustando piezas. En la ¨²ltima prueba, Riquelme atr¨¢s y Lino por delante formaban la banda izquierda, Llorente ocupaba el carril derecho y los Memphis-Grizi la punta de ataque. Gim¨¦nez, como Albiol para Marcelino, regresar¨¢ para ser titular. El duelo apunta a ser a la contra: si el Atleti ha marcado seis goles tras jugadas al contragolpe, el Villarreal ha hecho cinco. Con Gerard Moreno recuperado y pareja de Sorloth, desde la llegada de Marcelino, el Villarreal es el tercer equipo que m¨¢s marca de la Liga. El Atleti, mientras, lleva dos partidos a cero. Pero a los dos les sienta bien jugar en lunes. Este de Pascua que el Cholo quiere que en los suyos tenga un Efecto L¨¢zaro. Levantarse y andar. Como ha hecho el Villarreal desde que lleg¨® Marcelino.

Azpilicueta, duda por una sobrecarga

Cuatro ausencias que pueden ser cinco tiene Simeone para el partido de hoy en La Cer¨¢mica. Dos son fijas: Lemar, baja de larga duraci¨®n por su rotura del tend¨®n de Aquiles en septiembre, y Hermoso, con una lesi¨®n muscular en el muslo izquierdo. Otras dos a causa de sanciones: De Paul y Nahuel. El primero porque vio amarilla ante el Barcelona y cumple ciclo y, el segundo, porque en ese partido, el ¨²ltimo de los rojiblancos antes del par¨®n de selecciones, vio la roja directa. La duda es Azpilicueta que ayer, como anteayer, no se entren¨® con el resto del grupo a causa de una sobrecarga. El Atl¨¦tico no dar¨¢ lista de convocados hasta hoy a mediod¨ªa cuando vuele para jugar en Vila-real. A Marcelino, mientras, le faltar¨¢n sus laterales titulares (Femen¨ªa y Alberto Moreno), que se suman a la ausencia habitual de Juan Foyth (adem¨¢s de las de Bailly, Denis Su¨¢rez, Ram¨®n Terrats y Yeremy Pino). Pedraza y Albiol regresan para el Villarreal. Gim¨¦nez lo hace para tranquilidad del Cholo.