Las 21 visitas del Madrid a EE.UU.
En 1927 jug¨® su primer amistoso en Nueva York y desde entonces, ha disputado 46 m¨¢s. Esta ser¨¢ la 22? visita a Norteam¨¦rica, con todo tipo de an¨¦cdotas: de tiburones a Rita Hayworth...
Como una segunda casa, el Madrid lleva a?os fijando Estados Unidos en su mapamundi como cuartel general de pretemporadas. Y son muchos los motivos que le llevan a ello. Algunos, notables, como el impetro de huir del calor madrile?o cada julio. Y otros, claves: los habitantes se vuelcan demostrando verano tras verano que su tierra es madridista. Lo desglos¨® AS y lo avalan los datos: el Real Madrid tiene casi el doble de pe?as oficiales en Estados Unidos que el Barcelona (17-9). Eso, c¨®mo no, tambi¨¦n se traduce en ingresos. La f¨®rmula de visitar Estados Unidos en verano es perfecta. Pero... ?desde cu¨¢ndo se hace? Esta ser¨¢ la 21? visita madridista a Norteam¨¦rica. Las ha habido con t¨ªtulos, goleadas... y hasta tiburones.
La aventura de 1927
Luis de Urquijo fue el pionero en llevar al Real Madrid a Estados Unidos. En 1927 (hace casi 100 a?os), el presidente cerr¨® una gira de casi tres meses en la que visitaron no s¨®lo ¡°el hogar de los valientes¡±, sino tambi¨¦n otros pa¨ªses del continente como Argentina, M¨¦xico, Cuba, Per¨² y Uruguay. Sobre tierras neoyorquinas se celebr¨® un amistoso ante el Galicia SC que acab¨® con empate (1-1). Tuvo de todo. Antes del pitido inicial se empezaron a escuchar disparos. Los jugadores cre¨ªan que se trataba del inicio de alguna revoluci¨®n, pero en absoluto: resultaron ser los festejos del 16 de septiembre, d¨ªa de la independencia mexicana. ¡°Jugamos casi en familia, se hizo poca promoci¨®n. El Galicia SC ten¨ªa de todo menos gallegos: checos, irlandeses, italianos... eran los reyes repartiendo patadas¡±, dijo Santiago Bernab¨¦u, una de las cabezas visibles de la expedici¨®n. Su ¨ªmpetu -personal- en expandir el Madrid a otros continentes era may¨²sculo y ¡®lider¨®' este tour.
Aunque los planes... le salieron algo regular: el Madrid viaj¨® sin portero titular (C¨¢ndido Mart¨ªnez; se casaba d¨ªas despu¨¦s), sin su goleador (Juan Monjard¨ªn; cuentan que su familia no le dej¨® viajar) y en la traves¨ªa hubo de todo, desde peleas hasta sustos con tiburones (Pe?a cay¨® al agua, muy cerca de algunos depredadores, pero la tripulaci¨®n lo rescat¨® a tiempo; Mu?agorri quer¨ªa lanzarse a por ¨¦l y tuvieron que sujetarle). ?Tiburones? Pues s¨ª, claro, porque el Real Madrid viaj¨® a esta gira en el Giulio Cesare, un monumental transatl¨¢ntico operado por la Navigazione Generale Italiana (que tuvo un tr¨¢gico final: hundido por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial). Fueron 18 d¨ªas en alta mar; 18 d¨ªas para llegar desde Barcelona hasta Buenos Aires. La hemeroteca relata que, como por aquel entonces el ¨®bice de estos viajes era tan elevado, muchos futbolistas de otros clubes aprovecharon los camarotes libres del nav¨ªo para desplazarse.
Di St¨¦fano... y Rita Hayworth
Pasaron m¨¢s de 30 a?os hasta que el Real Madrid volvi¨® a pisar tierras estadounidenses: la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial, evidentemente, trastocaron multitud de planes. La ¡®normalidad¡¯ regres¨® en 1959. Era el Madrid de Di St¨¦fano, Gento, Puskas, Z¨¢rraga y Pach¨ªn, entre otros; l¨ªderes de un equipo que levantaba pasiones y movilizaba masas con el aval de sus cuatro Copas de Europa. De hecho, esa misma temporada lograr¨ªan la Quinta. Los blancos jugaron un partido en un campo de b¨¦isbol: Ebbets Field (Brooklyn), que por aquel entonces ya no ten¨ªa hu¨¦sped. Sus Brooklyn Dodgers se hab¨ªan mudado a Los ?ngeles dos a?os antes. El Madrid protagoniz¨® su grand finale: en 1960 lo demolieron.
Dos a?os despu¨¦s, en 1961, lleg¨® el primer viaje a Los ?ngeles, escenario de la ¨²ltima etapa de otra gira por todo el continente: tras Ecuador, Chile, Costa Rica, Guatemala y Canad¨¢, lleg¨® el turno de la costa oeste. Aquel Madrid gole¨® de manera apabullante a Los ?ngeles United (9-0), un partido memorable por el hat-trick de Di St¨¦fano... ?Y por Rita Hayworth! La actriz, una de las divas del momento, fue la encargada de realizar el saque de honor en el Coliseum Stadium (Los ?ngeles).
La ¡®era Yey¨¦'
La cuarta visita a Estados Unidos fue en 1965, la misma temporada en la que ganaron la sexta Copa de Europa. Eran ¡®los yey¨¦', liderados por cracks mundiales como Grosso y Zoco, adem¨¢s de por pesos pesados como Amancio, Puskas o Pirri. El equipo empat¨® ante Independiente en Nueva York (1-1). Dos a?os despu¨¦s, en 1967, el Madrid se aventur¨® a investigar qu¨¦ tal pod¨ªan ir las cosas lejos de las costas y fijaron su ruta hacia el c¨¦ntrico desierto: Houston. Bingo. La expectaci¨®n fue m¨¢xima, celebr¨¢ndose una victoria ante el West Ham (3-2) con 35.000 aficionados en las gradas y hasta dos televisiones mexicanas emiti¨¦ndolo en directo. En 1968 se volvi¨® a Nueva York, con nada menos que el Yankee Stadium como sede: victoria contra los New York Generals (4-1).
Un Buitre en L.A.
Fue un hasta pronto. Pues el Madrid tard¨® 22 a?os en regresar a tierras Norteamericanas. Pero con la bandera de la ¡®Quinta del Buitre¡¯ y el respaldo de las cinco Ligas, se hizo. Y eso que el runr¨²n en torno a Butrague?o era latente. ¡°Emilio est¨¢ enfadado¡±, lleg¨® a decir Toshack, su entrenador, entre mareas de una posible salida que finalmente no se dio. De hecho, al ser repreguntado, apostill¨®: ¡°Que est¨¦ enfadado no es malo, sino bueno (en alusi¨®n a que eso le hac¨ªa jugar a¨²n mejor)¡±. El Madrid, aquel entonces, cobraba 20 millones de pesetas por cada partido que jugaba (unos 120.000 euros), siendo el equipo de mayor cach¨¦ del mundo. Disputaron cuatro amistosos en Los ?ngeles, de los cuales ganaron tres.
Los Gal¨¢cticos
La primera visita en el S. XXI coincidi¨® con el a?o del centenario (2002) y tuvo a la Gran Manzana, como sede. All¨ª, aquella constelaci¨®n de Gal¨¢cticos (Ronaldo, Figo, Zidane, Roberto Carlos, Ra¨²l o Casillas, entre otros) se enfrent¨® a la Roma en un partido que acab¨® sin goles (0-0). El verano de 2005, ya con Beckham como principal -y nuevo- reclamo, la gira se volvi¨® m¨¢s mundial que nunca, pasando por China, Tailandia, Jap¨®n... y Estados Unidos, donde la sede elegida fue Chicago y los amistosos, ante Chivas (3-1) y los Galaxy (2-0). En 2006 repitieron la f¨®rmula, empatando ante el DC United en Seattle (1-1) y ganando al Real Salt Lake City en Utah (2-0). Y de ah¨ª, a 2009, cuando el FedEx Field de Washington acogi¨® una victoria sobre el DC United (3-0).
Tiempos modernos
En 2010, con el Mundial de Espa?a en la retina, el Madrid decidi¨® desplazarse a la costa oeste e instalar una sede fija para varias semanas, inaugurando lo que hoy en d¨ªa se conoce como stage. Ganaron tanto a los Galaxy (3-2), como al Am¨¦rica (3-2). Un a?o despu¨¦s, en 2011, misma f¨®rmula y tres victorias: Galaxy (4-1, all¨ª, en Los ?ngeles), Chivas (3-0, en San Diego; primera visita en su historia) y Philadelphia (3-1, all¨ª, en Philadelphia). Todos respond¨ªan a los que se llam¨® World Football Challenge, un torneo ¡®improvisado¡¯. En 2012 disputaron otros cuatro partidos, firmando cuatro nuevas victorias: Galaxy (5-1, en California), Santos Laguna (2-1, en Las Vegas), Milan (5-1, Nueva York) y Celtic (2-0, Philadelphia). Fue la ¨²ltima pretemporada con Mourinho.
Porque en 2013 lleg¨® Ancelotti, el a?o de la D¨¦cima. Aquel curso tambi¨¦n empez¨® con t¨ªtulo: la International Champions Cup. Y mucho morbo. Los blancos la levantaron tras ganar en la final al Chelsea (3-1)... ?De Mourinho! En 2014, sin embargo, no lograron hacerse con el t¨ªtulo: quedaron ¨²ltimos en la fase de grupos tras perder ante el Manchester United (1-3, en Michigan) y Roma (0-1, en Texas; hubo 108.000 espectadores, r¨¦cord en un partido de f¨²tbol en Estados Unidos); y empatar contra el Inter (1-1, en California). Tras un a?o de ausencia, regresaron en 2016 para volver a jugar la International Champions Cup: ganaron al Chelsea (3-1, en Michigan; nuevo r¨¦cord de asistentes, con 110.000 personas) y al Bayern (1-0, en Nueva York); pero perdieron ante el PSG (3-1, en Ohio).
Un Cl¨¢sico en Miami
Y en 2017 se subi¨® la apuesta: ?por qu¨¦ no reunir a Real Madrid y Barcelona en Estados Unidos? Dicho y hecho. Se celebr¨®, as¨ª, el segundo Cl¨¢sico de toda la historia fuera de Espa?a (el primero fue en Venezuela en 1982; su historia es, valga la redundancia, historia). Lo gan¨® el Bar?a sobre el c¨¦sped del Hard Rock Stadium. Los cul¨¦s ganaban 0-2 a los 7 minutos con goles de Messi y Rakitic. Kovacic y Asensio empataron antes del descanso, pero acab¨® decidiendo Piqu¨¦ (as¨ª lo cont¨® AS). Con anterioridad, el Madrid ya se hab¨ªa enfrentado al United de Mourinho (1-1, en Santa Clara; ambos se ver¨ªan las caras d¨ªas despu¨¦s en la Supercopa de Europa, con triunfo merengue) y al City de Guardiola (1-4, en Los ?ngeles). Por ¨²ltimo, empataron en Chicago ante un combinado de la MLS (1-1).
Por ¨²ltimo, 2018 y 2019. Porque luego vino la pandemia y los viajes se encontraron con m¨¢s aduanas que puentes. En 2018 el Madrid gan¨® a la Roma (2-1, en Nueva York) y a la Juventus (3-1, en Maryland); pero perdieron ante el United (1-2, en Miami). Y en 2019, la gira fue por cuarto a?o consecutivo en Estados Unidos. Esta vez, eclipsada por la apabullante goleada que le endos¨® el Atl¨¦tico de Madrid en Nueva York (3-7; as¨ª lo cont¨® AS). Antes, ya hab¨ªan perdido contra el Bayern (1-3, en Houston) y empatado frente al Arsenal (2-2, en Maryland).
Actualidad
En total: 21 visitas y 47 partidos en Estados Unidos. Giras y an¨¦cdotas a raudales. Desde el saque de honor de Rita Hayworth hasta el r¨¦cord de asistencia, con 110.000 personas viendo un amistoso de pretemporada. Sin olvidar los 18 d¨ªas de transatl¨¢ntico. Pese a todo, es el mejor sin¨®nimo de movilizar masas; el perfecto resumen de que estas giras, al menos en lo econ¨®mico, son un ¨¦xito incontestable. Tras varios a?os sin cruzar el charco por la Covid-19, el Madrid ha vuelto este verano. Jugar¨¢ tres amistosos, el primero, la madrugada de este domingo ante el Barcelona (05:00, hora espa?ola; La 1). Ser¨¢ en Las Vegas. Luego, los de Ancelotti visitar¨¢n San Francisco para medirse al Am¨¦rica y Pasadena, donde cerrar¨¢n su stage contra la Juventus. Todo, con la mirada en el 10 de agosto: Supercopa de Europa, frente al Eintrach de Fr¨¢nkfurt.