Las 13 curvas que medir¨¢n al Atleti
El conjunto rojiblanco afronta ocho partidos de Liga, cuatro de Champions y uno de Copa en seis semanas antes del par¨®n por el Mundial. De la pasada ¡®liga de 14¡ä a este tramo intens¨ªsimo que definir¨¢ para qu¨¦ est¨¢ el equipo.
El Atl¨¦tico se maneja desde hace tiempo en esfuerzos cortos, pero constantes. La filosof¨ªa del partido a partido que, la temporada pasada, se ampli¨® a ¡®la liga de 14¡ä para el esprint final. Ahora, tras el par¨®n de selecciones, el equipo afronta un tramo muy intenso de competici¨®n que determinar¨¢ para qu¨¦ est¨¢ esta temporada. Ser¨¢n 13 partidos de Liga, Champions y Copa de los que el Atleti tendr¨¢ que salir bien ubicado. Cuando llegue el Mundial, los rojiblancos deben tener esta parte de los deberes hechos... o el par¨®n de mes y medio se har¨¢ eterno.
Calendario exigente a domicilio
En seis semanas sin descanso, el Atl¨¦tico se juega gran parte de los objetivos de la temporada. No tanto para conseguirlos como s¨ª para verlos alejarse si las cosas no marchan bien. En Liga ser¨¢n ocho jornadas para instalarse en el grupo de cabeza. Cinco de ellas son fuera de casa, con salidas dur¨ªsimas como las visitas al Sevilla, al Betis y al Athletic, qui¨¦n sabe si rivales por la Champions. Ahora mismo el equipo de Simeone es s¨¦ptimo, tiene a tiro la zona noble, pero se ve por detr¨¢s de los de Pellegrini (a cinco puntos) y los de Valverde (a tres). Ser¨¢n duelos directos en los que los rojiblancos deben dar la cara, pero los tres con un condicionante: llegan antes o despu¨¦s de un partido de Champions.
Porque el Atleti tampoco lo tiene tan f¨¢cil en Europa, con tres puntos en dos jornadas. En un grupo con Oporto, Leverkusen y Brujas, todo lo que no sea pasar ser¨¢ considerado un fracaso, pero el equipo rojiblanco tiene que apretar. Los dos primeros choques son con el Brujas (el martes 4 en B¨¦lgica, el mi¨¦rcoles 12 en Madrid), sorprendente l¨ªder tras batir al Leverkusen y golear al Oporto en su casa. La previsible cenicienta ya no lo es tanto. Es muy probable que Simeone y los suyos lleven la tarea de clasificarse para octavos hasta la ¨²ltima jornada.
El ¨²ltimo encuentro de este tramo ser¨¢ el estreno en Copa contra un rival de categor¨ªa inferior, de Primera RFEF hacia abajo, aunque probablemente de Tercera RFEF. Con el Mundial tan pr¨®ximo, se espera que algunas federaciones pidan ya que sus jugadores sean liberados, pero eso se ver¨¢ cuando se aproxime la cita. Por supuesto, est¨¢ prohibido fallar. Adem¨¢s, la Copa est¨¢ marcada en rojo como camino m¨¢s directo para levantar un t¨ªtulo.
Las lesiones condicionar¨¢n las rotaciones
Ante este marat¨®n de dos partidos por semana, en el cuerpo t¨¦cnico preocupa la condici¨®n f¨ªsica del grupo. Las lesiones, concretamente. En las primeras semanas de competici¨®n, el equipo ha tenido que afrontar ya algunos partidos con cinco y hasta seis bajas. Simeone ya ha lanzado el mensaje, en p¨²blico y en privado, de que necesita a todos a punto. Los 22 tendr¨¢n oportunidades si est¨¢n aptos, las rotaciones ser¨¢n habituales y se premiar¨¢n los minutos de calidad.
Partido a partido, el Atleti encara 13 curvas para quedar bien colocado para cuando se reinicie la competici¨®n tras las Navidades: entre los cuatro primeros en Liga, en octavos de Champions y en segunda ronda de Copa. Lo que no sea eso supondr¨¢ empezar 2023 a remolque y con muchas dudas...