Larin, antes de la gran batalla

El f¨²tbol est¨¢ lleno de casos como el de Cyle Larin, futbolistas que no encajan en un equipo sin raz¨®n aparente y entran como en un guante en otro una semana despu¨¦s. Canadiense de ascendencia jamaicana, delantero de casi 1,90 de estatura, fich¨® el pasado verano por el Brujas despu¨¦s de cuatro temporadas en el f¨²tbol turco. Carl Hoefkens, su t¨¦cnico, no supo verle. Le puso solo dos veces como titular, disput¨® 11 minutos en la Champions y acab¨® por salir este invierno al Valladolid. ¡°Vi muchos partidos del equipo antes de venir y creo que es un estilo que se adapta muy bien a lo que puedo aportar¡±, dijo en su presentaci¨®n el atacante de 27 a?os. No fue palabrer¨ªa ni educada concesi¨®n a su nueva hinchada. Ha marcado cinco goles en ocho partidos que le han dado cinco puntos a un equipo que suma despacio. Esa aparici¨®n pisa hoy un Bernab¨¦u que, tras la derrota en el Cl¨¢sico, no tiene la cabeza en la Liga. Barcelona y Chelsea son sus salvavidas o su tumba (sigue el partido en directo en AS.com).

A Larin le cost¨® llegar a Europa. A¨²n en categor¨ªas inferiores prob¨® con el Werder Bremen y el Hertha, pero acab¨® fichando por Orlando City, de la MLS. Poco antes, cuando a¨²n jugaba en el Sigma canadiense, donde se cri¨®, Benito Floro le convoc¨® por primera vez con la selecci¨®n. En su primera temporada en Orlando marc¨® 18 goles y fue elegido novato del a?o. Tres despu¨¦s fich¨® por el Besiktas. No triunf¨® en sus dos primeras campa?as, en la tercera fue cedido al Zulte-Waregem belga y en su regreso firm¨® un curso con 23 tantos. El pasado verano le fich¨® el Brujas y ahora el Valladolid tiene una opci¨®n de compra de 1,5 millones, obligatoria en caso de permanencia, la disputa de un n¨²mero de partidos y la consecuci¨®n de un n¨²mero de goles. Viene de la ventana FIFA, que le oblig¨® a jugar 126 minutos ante Curazao y Honduras, pero de esa baza no puede prescindir Pacheta.

Una mala racha

La irrupci¨®n de Larin, apodado el gigante silencioso, ha paliado la sequ¨ªa de Sergio Le¨®n, que no ha marcado un tanto en Liga desde finales de octubre despu¨¦s de un gran inicio. El gol es, definitivamente, la asignatura pendiente de un Valladolid que inici¨® la jornada dos puntos por encima del descenso, situaci¨®n complicada por su mal rendimiento fuera de casa (ocho puntos ¨²nicamente). El club se movi¨® mucho en el mercado de invierno, con cuatro incorporaciones y cinco salidas, pero una victoria en las ¨²ltimas seis jornadas ha estropeado esa peque?a revoluci¨®n. Uno de los reci¨¦n llegados, Mach¨ªs, apunta a baja por lesi¨®n, pero a cambio Pacheta recupera a Plata, que se perdi¨® la ventana FIFA con Ecuador, y a Kenedy y Masip, aunque estos apuntan al banquillo.

A favor del Valladolid cuenta el factor fatiga. El t¨¦cnico dio descanso a la plantilla el pasado fin de semana y, al margen de Larin, solo dos jugadores, el camerun¨¦s Hongla y el marroqu¨ª El Yamiq, fueron convocados por sus selecciones en la ventana FIFA. ?nicamente jug¨® el primero, 19 minutos ante Namibia. El segundo no particip¨® ni ante Brasil ni ante Per¨².

En el polo opuesto se encuentra el Madrid, que cedi¨® trece futbolistas a sus respectivas selecciones nacionales y eso, con la vuelta del encuentro de semifinales de Copa en el Camp Nou en el horizonte, condicionar¨¢ mucho la alineaci¨®n. Carvajal, Ceballos, Camavinga, Tchouameni, Modric y Valverde jugaron los dos partidos internacionales. El croata disput¨® 90 minutos ante Gales y 84 ante Turqu¨ªa. Descansar¨¢ de salida. El uruguayo complet¨® los amistosos ante Jap¨®n y Corea, dos desplazamientos largos que no le permitieron regresar a los entrenamientos hasta el viernes. Tampoco estar¨¢ en el once.

Defensa recompuesta

S¨ª se espera a David Alaba, en una temporada que le han complicado mucho las lesiones. Dos ha sufrido en 2023. La primera, a mediados de enero, le dej¨® fuera siete partidos. La segunda se la produjo en el encuentro de ida de octavos de final de la Champions, ante el Liverpool, y le ha hecho perderse siete encuentros m¨¢s. No ha estado en tres partidos cruciales con el Bar?a y en dos con el Atl¨¦tico. Reapareci¨® el lunes con su selecci¨®n, ante Estonia. Jug¨® 45 minutos y probablemente hoy sea titular, aunque quiz¨¢ no complete el partido. La idea era que jugase como lateral izquierdo porque Nacho est¨¢ sancionado y vuelve a faltar Mendy, que se rompi¨® a finales de enero, jug¨® 28 minutos en el Camp Nou en su regreso y se ha lesionado de nuevo. Sin embargo, la lesi¨®n de ¨²ltima hora de R¨¹diger cambia el plan. Probablemente empiece de central y la izquierda sea para Camavinga, obligado a jugar de nuevo de lo que no es. En la otra banda, todo apunta a que Ancelotti pondr¨¢ a Lucas V¨¢zquez y reservar¨¢ a Carvajal para el Camp Nou.

Tambi¨¦n puede que Ceballos y Rodrygo tengan su oportunidad y que Tchouameni recupere el puesto de pivote, en el que ahora anda por detr¨¢s de Camavinga en el Madrid y, por lo que mostr¨® Deschamps, parece que camino de ello va tambi¨¦n en Francia. Kroos y Benzema, que han renunciado a sus selecciones, son seguros, y dif¨ªcilmente Ancelotti prescindir¨¢ de Vinicius, que en este curso solo falt¨® ante el Elche por sanci¨®n y ante el Cacere?o en la Copa. Ser¨¢ un Madrid de mantenimiento, porque en esta Liga el equipo solo aspira ya a no dejarse cazar por el Atl¨¦tico. El asalto al Camp Nou ocupa todo su tiempo.