LaLiga ficha m¨²sculo en ?frica

Aunque todav¨ªa est¨¦ alejado de los grandes focos, los minutos de Ibrahim Diarra con la camiseta del F¨²tbol Club Barcelona, en su equipo juvenil, aunque con claros visos a alcanzar el primer equipo alg¨²n d¨ªa, vienen a corroborar una tendencia cada vez m¨¢s pronunciada: la de la captaci¨®n de talento en ?frica y con miras al futuro de los equipos espa?oles. No en vano, no ha sido la azulgrana la ¨²nica entidad que ha recurrido a este mercado en los ¨²ltimos tiempos. En lo que va de temporada, las irrupciones de Juma Bah en el Real Valladolid, de Christian Kofane en el Albacete y de Moussa Diakit¨¦ en el C¨¢diz, cada uno con sus particularidades, llegaron antes.

La pol¨¦mica suscitada por la ¡®espantada¡¯ de Juma no va en deterioro del acierto de una l¨ªnea de trabajo implementada en el Real Valladolid a finales de 2023, cuando comenz¨® el trabajo de scouting de la secretar¨ªa t¨¦cnica, representada por Pachu Mart¨ªnez, su secretario t¨¦cnico, que se desplaz¨® a Sierra Leona para ver in situ al defensor. ¡°Entend¨ªamos que pod¨ªa ser un nicho de jugadores j¨®venes que corrigieran ciertas deficiencias a nivel de perfiles y de edad. Planteamos un proyecto para trabajar a medio y largo plazo y el primer jugador que llega es ¨¦l¡±, lleg¨® a explicar Domingo Catoira, el director deportivo blanquivioleta.

Con base en esta pol¨ªtica, la entidad maneja varios perfiles m¨¢s de cara al futuro, de los que no ser¨ªa extra?o pensar que alguno acabase recalando en Los Anexos. Aunque no es el Real Valladolid el ¨²nico equipo que ha trabajado sobre el terreno recientemente, puesto que esta misma semana responsables de cantera y captaci¨®n de clubes como el Betis, el Alav¨¦s o el Real Murcia han estado viendo partidos en ?frica, a fin de seguir con el ejemplo del visionado in situ para acceder a jugadores con un talento diferente.

Sin embargo, no es esta la ¨²nica f¨®rmula a la que ha recurrido para fichar jugadores en el continente africano, puesto que el mismo Valladolid, recientemente, ha tenido otros dos en su estructura que han llegado de otras dos diferentes maneras. Por un lado, Frimpong, que milit¨® en su filial hasta los ¨²ltimos d¨ªas del mercado de invierno, lleg¨® a trav¨¦s de un acuerdo con la African Talent Football Academy, que dirige el t¨¦cnico espa?ol Fran Casta?o, y por otro, Ibrahim Alani, juvenil que apunta maneras, lo hizo mediante un proceso de selecci¨®n de jugadores emergentes oriundos de m¨¢s de 50 pa¨ªses realizada en ¡®The Showcase¡¯, un programa internacional al que acuden varios clubes espa?oles m¨¢s que buscan oportunidades de mercado de este tipo.

V¨ªdeos, pruebas, representantes...

De la mencionada academia, sita en Ghana, lleg¨® a Valladolid en 2017 el central Mohamed Salisu. Lo hizo despu¨¦s de que varios equipos rechazasen su contrataci¨®n a partir de v¨ªdeos, una herramienta, no obstante, que s¨ª ha servido para que jugadores africanos llegasen a nuestro pa¨ªs. Es el caso de Moussa Diakit¨¦, jugador del C¨¢diz, adonde lleg¨® siendo juvenil tras un visionado de este tipo. ¡°Nos llegaron v¨ªdeos de futbolistas bastante interesantes y vimos las condiciones f¨ªsicas que ten¨ªa¡±, narr¨® Francisco Sanch¨ªs, parte del comisionado de cantera que lo capt¨®, en SER C¨¢diz. El mal¨ª ha irrumpido con fuerza este curso en el primer equipo gaditano, dos a?os y medio despu¨¦s de arribar a un plantel que comparti¨® con Usse Diao, hermano de Assane y hoy en el Betis, o con Etta Eyong, actual jugador del Villarreal B.

Como alternativa, existe una base de acuerdos de colaboraci¨®n con escuelas locales, como el alcanzado por el Albacete con la camerunesa As Nylon, que trajo a Kofane, la gran sorpresa del equipo de Alberto Gonz¨¢lez, o como el del Barcelona con la Academie Africa Foot de Mali, de la que lleg¨® en diciembre Ibrahim Diarra, todav¨ªa por terminar de explorar. No lo ha hecho a¨²n, por ejemplo, la Real Sociedad, a pesar de su respaldo a la African Talent Football Academy, que juega con sus colores y de la que en un futuro s¨ª se podr¨ªa incorporar alg¨²n joven ghan¨¦s.

Hay ocasiones en las que estos futbolistas llegan primero para probarse en el contexto en el que competir¨ªan. As¨ª sucede en el caso del Pucela, por donde han pasado varios africanos en los ¨²ltimos tiempos para testar su nivel real, y as¨ª le ocurri¨® a un pionero Seydouba Ciss¨¦, que fich¨® por el Legan¨¦s hace un lustro, previa mediaci¨®n de un intermediario para que probase como pepinero. La presencia de un representante, esencial para la llegada (y la marcha) de Espa?a de Juma Bah, ha jugado papeles importantes para que vinieran otros jugadores... y para que no lo hicieran. Bien lo saben en Butarque, donde, tras acordar una operaci¨®n con un juvenil senegal¨¦s, su agente decidi¨® llev¨¢rselo a Portugal y dejarles con el molde.

Qu¨¦ se busca

Cada vez son m¨¢s los clubes que buscan estas oportunidades, siendo m¨¢s de una docena los equipos de LaLiga que tienen jugadores africanos en sus filiales o equipos juveniles. Los hay que llegan directamente desde all¨ª y hay otros, como el racinguista Maguette Gueye o los valencianistas Ali Fadal o Leslie Okai que pasaron previamente por otro pa¨ªs, pero, sea como fuere, cada vez son m¨¢s quienes recurren a un mercado que ofrece perfiles diferentes de los que suele tener el jugador espa?ol.

Sin renunciar a las aptitudes tradicionales de nuestro f¨²tbol, el ¡®retrato robot¡¯ en la captaci¨®n acostumbra a ser el de un futbolista f¨ªsicamente dotado, dominador de duelos si es defensivo y que maneje las transiciones si su rol es mixto u ofensivo. Lejos de ser un t¨®pico o protot¨ªpico, buscan enriquecer sus estructuras con piezas distintas, que puedan resultar competitivas en su contexto inicial y, a poder ser, no est¨¦n exentos de t¨¦cnica. Suena, por un lado, a clich¨¦, y por otro, a un ideal; y sin embargo, lo cierto es que antes de Juma Bah, de Kofane o Diakit¨¦, sus equipos no ten¨ªan jugadores como estos...

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