La verbena del Espanyol

Hace tiempo que se ha convertido el Espanyol en una verbena continua, con dos descensos en tan solo tres a?os, unas p¨¦rdidas sin freno desde 2020 y el profundo hast¨ªo que en la masa social ha ido generando la erosionada figura de Chen Yansheng, presidente, y Rastar Group, la propiedad. Pero este 2024 la verbena ha sido literal: en la de San Juan, el 23 de junio, se alcanz¨® el ¨²ltimo retorno a Primera. Seguramente el ¨²nico momento de alivio, que no de felicidad, en los 366 d¨ªas de un a?o atroz.

Sin inversi¨®n en el mercado de invierno, y con el ¨²nico movimiento del retorno de Rub¨¦n S¨¢nchez -cortando apresuradamente su cesi¨®n en el Mirand¨¦s- comenz¨® un 2024 que tambi¨¦n en enero cont¨® con el atropello en el campo del Eldense (3-2), presagio de lo que pese a la incre¨ªble remontada en Eibar (del 2-1 en el minuto 97 al 2-3 final) se consumar¨ªa a mediados de marzo: la destituci¨®n de Luis Miguel Ramis como entrenador y el ascenso al primer equipo de Manolo Gonz¨¢lez.

Curiosamente, el debut del gallego se convirti¨® en la ¨²nica victoria a domicilio en Liga regular en lo que quedaba de a?o, 0-1 en La Romareda, a la que se a?adi¨® la de la promoci¨®n de ascenso en Gij¨®n. Indudablemente, y tras tan solo ser capaz de quedar cuarto en Segunda, el gran momento llegar¨ªa con la vuelta a Primera, al remontarle al Oviedo un 1-0 adverso, con el doblete de Javi Puado que desemboc¨® en una invasi¨®n de campo en el RCDE Stadium (2-0).

Ya en la celebraci¨®n de esa misma noche, micr¨®fono en mano ante la grada de animaci¨®n, lanz¨® Martin Braithwaite un aviso a navegantes. Hab¨ªa terminado el curso con 22 goles, 13 de ellos en este 2024, y reprochaba al club su falta de ambici¨®n. A la vuelta de vacaciones, el 15 de julio, hac¨ªa efectiva su cl¨¢usula de liberaci¨®n para abandonar el Espanyol¡­ Aunque meses despu¨¦s, est¨¢ el dan¨¦s estudiando las opciones de atraer inversores para comprar la entidad.

La continuidad de Joan Garc¨ªa, al que pretend¨ªa el Arsenal, fue la (¨²nica) buena noticia en el mercado de verano, de nuevo sin que Rastar invirtiera un solo euro. Y sin que aprobara una ampliaci¨®n de capital necesaria como el comer para poder fichar o, por ejemplo, renovar a Puado. As¨ª que lleg¨® un jugador libre, ?lvaro Tejero, y hasta siete cedidos.

Con la decepci¨®n del debut en Valladolid (1-0), el valioso empate en el Metropolitano (0-0), la euforia del 2-1 al Rayo Vallecano con el gol de Alejo V¨¦liz en el minuto 96 o los 4-1 recibidos en San Mam¨¦s y Montilivi alcanz¨® el equipo un noviembre en que Jofre Carreras renov¨® hasta 2029.

Y lleg¨® el fat¨ªdico mes de diciembre, con una penosa eliminaci¨®n en la Copa del Rey a manos del Barbastro (2-0), de Segunda RFEF, y la imposibilidad de ganar un solo encuentro en la Liga, con un paup¨¦rrimo bagaje de un punto de 27 a domicilio, lo que ha sumido al Espanyol en la zona de descenso, antepen¨²ltimo con 15 puntos en 18 jornadas. A uno, eso s¨ª, de la permanencia.

Para colmo, de nuevo en la Junta de Accionistas se pospuso esa ampliaci¨®n de capital que como pronto llegar¨¢ en mayo o junio de 2025, y asegur¨® el club que no llegar¨¢n refuerzos en enero. Por no hablar del calamitoso v¨ªdeo de Chen, envuelto en sospechas de haber sido creado a trav¨¦s de Inteligencia Artificial.

Ni la propia IA, ni un solo dato objetivo o fundamentado auguran en su 125? aniversario un 2025 mejor para un club que, seg¨²n su CEO, Mao Ye Wu, se encuentra ¡°en uno de los mejores momentos econ¨®micos de la historia¡±. Y al que, seg¨²n el director deportivo, Fran Garagarza, le basta con quedar decimos¨¦ptimo en la ¨²ltima jornada de Liga. En el que m¨¢s de una docena de jugadores acaban contrato en junio. El Espanyol es hoy su gente y su historia. Y la de este 2024 es mejor no repetirla.

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