La varita de Valverde
El Athletic aspira a jugar la Champions una d¨¦cada despu¨¦s gracias a la transformaci¨®n del ¡®txingurri¡¯. Los Williams son dos pu?ales y la defensa, la m¨¢s adelantada.
El Athletic empieza a reclamar m¨¢s atenci¨®n tras una primera vuelta brillante. Tanto que han acabado en cuarta posici¨®n, por delante del Atl¨¦tico pese a tener los mismos puntos. Que no se despisten los de Simeone ni los de Xavi, ya que los leones se presentan como un nuevo outsider en la pelea por la zona noble. El Athletic sue?a con volver a rugir en la Champions, una clasificaci¨®n que no logran desde 2013. El gran responsable de esta reivindicaci¨®n es Valverde.
La gesti¨®n del grupo
El ¨¦xito del Athletic siempre tiene un doble m¨¦rito. Su filosof¨ªa de competir con jugadores formados o nacidos en el Pa¨ªs Vasco le limitan a la hora de reforzar su plantilla, lo que lleva a que cada a?o suela tener cero euros de gastos en fichajes. Con ese condicionante, el banquillo del Athletic siempre ha tenido que tirar de Lezama, explotar la mejor faceta de sus futbolistas en n¨®mina y tratar de evitar las salidas. Y el txingurri Valverde parece que ha dado con la tecla. ¡°Ha sabido optimizar el rendimiento de la plantilla gestionando la participaci¨®n de jugadores con m¨¢s edad, como son De Marcos, Yuri, Ra¨²l Garc¨ªa o Ander Herrera, y ha recuperado la mejor versi¨®n de un bloque con m¨¢s recorrido en el equipo, como es el caso de I?aki en el costado derecho, Vesga que est¨¢ haciendo un buen papel mediocentro o de Lekue en ambos laterales¡±, destaca Borja Prendes, analista de Mediacoach de LaLiga (departamento que ayuda a preparar los partidos a todos los equipos de Primera y Segunda).
Adem¨¢s, destaca su apuesta por las nuevas generaciones que afloran en el Athletic: ¡°Est¨¢ sabiendo consolidar a talentos como Nico Williams, Sancet y Vivian a la vez que ayuda al crecimiento de otros j¨®venes como Paredes, Be?at Prados y Unai G¨®mez¡±. Sin olvidarse del regreso de Guruzeta y Galarreta a la disciplina rojiblanca y que est¨¢n teniendo protagonismo.
Esta buena gesti¨®n del factor humano ha llevado a que el Athletic no solo coseche buenos resultados. ¡°Ha formado un equipo atractivo de ver, din¨¢mico, trabajado y muy reconocible de acuerdo con la idiosincrasia del club¡±, recalca Borja Prendes. El equipo de Valverde, que se caracteriza por la estrechez de su bloque a nivel posicional y de jugar de manera muy compacta (tanto en amplitud como en profundidad ya sea en fase ofensiva o defensiva), est¨¢ destacando por el peligro que generan con espacio a la espalda del rival (como explotan los dos hermanos Williams) y por mantener una presi¨®n alta en su fase sin bal¨®n. De ah¨ª que el Athletic sea el segundo equipo de Primera que m¨¢s distancia recorre y el 1? en distancia recorrida a alta intensidad (las que superan los 21 km/h).
Un pu?al por la banda
El Athletic puede alardear de un gran ataque, aunque no se les d¨¦ el protagonismo que merecen, y eso que los grandes hacen ojitos a sus jugadores por su calidad y potencial. Valverde ha logrado sacar mucho jugo de la faceta ofensiva de su equipo, que no solo ha mejorado respecto a las pasadas temporadas (ahora es el tercero que menos remates necesita para marcar gol -cada 7,5 tiros- cuando en las dos anteriores ocupaba el 16? y 13? puesto en esta estad¨ªstica), si no que adem¨¢s ha ido de menos a m¨¢s durante la temporada. Se observa f¨¢cilmente si dividimos la primera vuelta en dos etapas. En la primera que ir¨ªa hasta la d¨¦cima jornada, el Athletic se qued¨® en cuatro jornadas sin anotar (ante Real Madrid, Mallorca, Real Sociedad y Barcelona), sum¨® 16 goles que le valieron 17 puntos y fue el und¨¦cimo equipo de LaLiga con mejor eficacia de finalizaci¨®n. En cambio, en las siguientes nueve jornadas logr¨® anotar siempre, logrando 20 dianas (una media de 2,2 por choque), sirvi¨¦ndole para sumar 21 puntos y colocarse como el cuarto mejor dato en eficacia de finalizaci¨®n.
Pero los leones de Valverde no solo se pueden resumir en lo que marcan, tambi¨¦n hay que hablar de c¨®mo juegan, ya que es el quinto club en eficacia de construcci¨®n ofensiva en Primera. ¡°Es un equipo capaz de adaptarse a diferentes contextos de partidos. Est¨¢ teniendo datos medios tanto de posesi¨®n como de elaboraci¨®n ofensiva y se caracterizan por ser verticales y aprovechar la velocidad de los dos hermanos Williams por fuera¡±, destacan desde Mediacoach. Ah¨ª es donde est¨¢ encontrando petr¨®leo Valverde, en el juego exterior. Gracias a su facilidad a llegar por fuera, el Athletic recurre usualmente a los centros laterales: una media de 23 por partido, el segundo club de Primera que m¨¢s balones cuelga. La Real, su rival este s¨¢bado, en cambio es el cuarto equipo que menos utiliza este recurso. Los leones no solo lo utilizan por su velocidad, sino porque ah¨ª es cuando demuestran su zarpa y logran su objetivo. Es el segundo equipo que m¨¢s remates genera con centros laterales y el tercero que m¨¢s goles de cabeza anota (7, solo superado por Getafe -11- y Real Madrid -9-).
Un muro en la porter¨ªa y una defensa adelantada
Si el ataque de Valverde es digno de estudiar, la faceta defensiva no es menos. El Athletic, con 19 goles en contra, es el tercer equipo que menos ha encajado en Liga (Real Madrid solo 11 y Las Palmas 17). Y uno de los secretos es d¨®nde coloca la l¨ªnea defensiva el t¨¦cnico extreme?o, ya que ha inculcado a sus pupilos jugar muy adelantados para mantenerlos lejos de su ¨¢rea. Una directriz ya sea con o sin bal¨®n. De hecho, en fase defensiva, son el equipo de LaLiga que mantienen m¨¢s alejada la l¨ªnea de su ¨¢rea.
Esto se consigue con mucho trabajo y esfuerzo f¨ªsico: son los segundos que m¨¢s recuperaciones logran en campo rival y los segundos que m¨¢s r¨¢pido lo hacen. Como destaca el analista Borja Prendes: ¡°Recuperan r¨¢pido y en zonas adelantadas, permitiendo que pocas posesiones rivales logren progresar. Su dato en eficacia de contenci¨®n defensiva es el m¨¢s alto del campeonato¡±. Esto ¨²ltimo se traduce en que los pupilos de Valverde son los que gozan de mayor capacidad para evitar que sus rivales generen llegadas en el ¨²ltimo tercio del campo en condiciones de finalizaci¨®n.
Todo este planteamiento t¨¢ctico del entrenador, con el consiguiente sacrificio y rendimiento de los jugadores, se est¨¢ traduciendo en que son el tercer equipo que menos remates reciben (10,6 por partido) y que sean los segundos que menos tiros conceden en jugadas a bal¨®n parado (2,7). En estas acciones de estrategia solo han encajado dos veces de c¨®rners y otras tantas en falta. Mientras que la otra clave que la pizarra de Valverde est¨¢ funcionando se observa en las nueve porter¨ªas vac¨ªas que han dejado en la primera vuelta. Una cifra que solo mejora el Real Madrid (10).
Los leones de Valverde
- I?aki Williams. El alma del equipo. No solo es una amenaza constante (es el tercer jugador de LaLiga que m¨¢s remata), sino que es efectivo: es el m¨¢ximo goleador del equipo (8), logrando anotar en cuatro de sus ¨²ltimos siete partidos disputados. Y est¨¢ en el top 8 de jugadores que m¨¢s balones ha recuperado en campo rival en toda Primera Divisi¨®n.
- Nico Williams. Otro cuchillo por las bandas. Lleva cinco asistencias (el segundo que m¨¢s pases de gol ha dado en Liga) y ha anotado en tres ocasiones. Se sit¨²a como el sexto jugador de Primera que m¨¢s ocasiones ha generado con sus ¨²ltimos pases y es el cuarto en regates exitosos.
- Vivian. Es el jugador de LaLiga que m¨¢s balones ha recuperado durante la primera vuelta. Promedia 8,2 por encuentro.
- Guruzeta. Junto a I?aki, es el pichichi del equipo con ocho dianas. Ha marcado cuatro goles en sus ¨²ltimos siete partidos. Otro seguro arriba para Valverde.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todas las claves deportivas del d¨ªa.