La ¨²ltima gran virtud de Sa¨²l
El ilicitano da cinco asistencias en cinco partidos por primera vez en su carrera, asent¨¢ndose de nuevo como imprescindible para el Cholo.
¡°No son cuatro asistencias: yo me cuento cinco¡±. Sa¨²l hablaba ante la c¨¢mara de DAZN al finalizar el Atl¨¦tico-C¨¢diz con ese centro que hab¨ªa hecho estallar al Metropolitano sobre su cabeza. La pelota hab¨ªa terminado en Correa, en el gol, en el 3-2 despu¨¦s de haber ido perdiendo 0-2 con los de Sergio Gonz¨¢lez. La estad¨ªstica de Opta le cuenta cuatro, cuatro en los ¨²ltimos cinco partidos, aunque para ¨¦l sean cinco: ¡°Porque la de Memphis en Vallecas, aunque la toca un defensa (Aridane), me la cuento¡±. Con cuatro ya es de r¨¦cord: son las mismas que las que el 8 rojiblancos hab¨ªa dado en sus 149 partidos anteriores en Liga, seg¨²n detalla Opta. Y aqu¨ª no hay pero. Sa¨²l suma a su poderosa zancada y su polivalencia una nueva virtud: la de asistente.
Dos en el Rayo Vallecano-Atl¨¦tico, otras dos en el derbi ante el Real Madrid, la del Atl¨¦tico-C¨¢diz del fin de semana. Si la temporada pasada el Cholo encontr¨® en las botas de Griezmann ese papel, esta lo ha hecho en las de Sa¨²l que, mientras recupera el gol, los sirve. Volviendo a echar ra¨ªces, eso s¨ª, en la pizarra del Cholo. El otrora pilar del Cholo, uno de esos jugadores que siempre estaba en el once, est¨¢ recuperando ese papel: es el s¨¦ptimo futbolista de Simeone en minutos esta temporada, con 427¡ä. Atr¨¢s qued¨® el tono gris¨¢ceo con el que regres¨® de los d¨ªas de lluvia de su cesi¨®n en el Chelsea (21-22). Atr¨¢s el peso de su cabeza y los viajes al lateral izquierdo. Atr¨¢s aquellas palabras a Ibai Llanos antes de irse a Inglaterra y con Tuchel para vestirse de azul: ¡°Ped¨ª entrenar en mi posici¨®n (el medio) y no lo hago¡±. Atr¨¢s queda todo aquella que empeque?ec¨ªa y apeaba a un Sa¨²l que la temporada pasada transit¨® sin demasiado poso en la competici¨®n y el equipo: 15? jugador en minutos para Simeone, con 1.433¡ä.
El resurgir del 8
Pero Sa¨²l se?al¨® el dorsal 8 este verano y lo hizo con la clara intenci¨®n de volver a ajust¨¢rselo bien a la espalda para hacerlo grande, para que calara en su hierba de nuevo, como lo hace la tinta en la piel tras un tatuaje. ?l lleva uno en su mu?eca que se besa cada vez que marca goles y le recuerda que, de lo peor, tambi¨¦n se sale. ?l lo hizo. Lo peor: aquel golpe en su ri?¨®n que le hizo jugar con un cateter dos a?os miccionando sangre para abrazar lo mejor. Lo mejor: aquel gol al Bayern de M¨²nich cuarenta y dos a?os despu¨¦s del gol de Schwarzenbeck que apart¨® al Atl¨¦tico, en el ¨²ltimo suspiro de la pr¨®rroga, de su primera Champions posible cuando a¨²n se llamaba Copa de Europa y en la televisi¨®n a¨²n no exist¨ªa el color. Ahora ha vuelto a hacerlo. Porque Sa¨²l es uno de esos futbolistas que representan como nadie qu¨¦ es el Atleti: siempre vuelven. El mejor asistente de LaLiga lo tiene el Cholo, es rojiblanco. Aunque el propio Sa¨²l tambi¨¦n avis¨® ayer, tras el Atl¨¦tico-C¨¢diz. ¡°Yo lo que quiero es meter goles¡±. Mientras llegan, los regala.