La tozudez de ?lvaro

El 12 de octubre de 2013, con apenas 15 a?os y siete meses, a ?lvaro Fern¨¢ndez le lleg¨® uno de los primeros grandes momentos de su vida. Su categor¨ªa era la de cadete pero jugaba en el juvenil de la Liga Nacional del CD Arnedo, el equipo de su pueblo, y se entrenaba con los mayores, que militaban en Tercera Divisi¨®n. Un d¨ªa le lleg¨® la prematura oportunidad. ¡°Yo apostar¨ªa por ?lvaro¡±, le dijo David Mar¨ªn, por aquel entonces en el cuerpo t¨¦cnico del CD Arnedo, al primer entrenador.

Y as¨ª ocurri¨®. ?lvaro Fern¨¢ndez se dispon¨ªa a debutar muy joven ante el River Ebro. Pero al joven portero, que ten¨ªa ¡°mucho desparpajo, unas cualidades espectaculares y un f¨ªsico impropio de su edad¡±, le toc¨® convivir con el error desde su estreno. A los primeros minutos, ocurri¨® una desgracia. ¡°Era un bal¨®n largo que iba hacia la porter¨ªa. ?lvaro recul¨®, salt¨® y lo cogi¨®, pero se choc¨® contra el poste y se le escap¨®. El delantero rival anot¨® el 0-1¡å, relata Mar¨ªn. Lo que sucedi¨® despu¨¦s sorprendi¨® a todos. ¡°Alucinamos de c¨®mo se repuso. Que a un ni?o de 15 a?os le pase eso ante mayores... ?l super¨® el error. Acabamos el partido as¨ª, 0-1, pero ?lvaro sell¨® la porter¨ªa. Jug¨® espectacular. Y acab¨® la temporada de titular, le quit¨® el sitio al otro portero veterano¡±, a?ade.

La secuencia del 2-2 del Valencia el pasado domingo en el RCDE Stadium es sumamente conocida. Un tiro al aire de Eray Comert que se col¨® en la porter¨ªa del Espanyol despu¨¦s de que su guardameta, ?lvaro Fern¨¢ndez, dejara que el bal¨®n prosiguiera su trayectoria creyendo que se iba fuera; silencio, incredulidad, manos a la cabeza del portero y disculpas. Tierra tr¨¢game. Como en Arnedo nueve ¡®octubres¡¯ antes. El segundo error consecutivo que le cuesta un gol a los blanquiazules despu¨¦s de su err¨®neo control en el Reale Arena que supuso el 1-0 para la Real Sociedad. En las ra¨ªces de ?lvaro Fern¨¢ndez, en Arnedo, se conf¨ªa en la personalidad de su popular vecino para salir de esta situaci¨®n.

¡°?l vino aqu¨ª con 15 a?os. Era cadete y se entrenaba en nuestro juvenil de Liga Nacional. Tambi¨¦n jugaba en el primer equipo e iba varios d¨ªas a la semana a Tajonar porque Osasuna lo quer¨ªa tener controlado¡±, explica Ildefonso Ruiz, presidente del CD Arnedo, que milita en la Tercera RFEF. ¡°Tiene dos narices, lo demostr¨®. Somos un pueblo de unos 15.000 habitantes y la gente sigue nuestro primer equipo. ?l era muy, muy joven y se sali¨®. Se lo ha currado mucho¡±, a?ade.

Aunque naci¨® en el Hospital de Calahorra, la familia y la vida de ?lvaro se ha ligado a Arnedo desde que naci¨®. Su padre, Jos¨¦, es un conocido empresario de distribuci¨®n de fruta y verdura de la zona, hijo ¨²nico, como el propio ?lvaro, a quien nunca le falt¨® de nada. Su familia le arrop¨® y le dio todo para que el joven meta fuera quemando etapas y dando un salto en su carrera, algo que todos ya lo aventuraban. ¡°?lvaro tiene una mentalidad poderosa. La semana pasada fueron las fiestas de Arnedo, y muchos de nosotros vimos el partido del Espanyol para ver a ?lvaro. Se equivoc¨®, pero enseguida se disculp¨®. Se levanta r¨¢pido. Es humilde y currante¡±, a?ade.

Antes de pasar en solo un a?o del CD Arnedo a la cantera de Osasuna, el portero riojano jug¨® en la Escola de F¨²tbol de Arnedo que estuvo presidida por R¨¦gulo Pascual, impulsor tambi¨¦n del popular torneo de f¨²tbol base de la localidad. ¡°Entr¨® aqu¨ª con siete a?os y se march¨® con 15. Vino porque jugaban sus amigos pero desde el comienzo ya demostr¨® que ten¨ªa unas cualidades brutales. Siempre jug¨® una categor¨ªa superior a la suya, se acostumbr¨® siempre a ser m¨¢s maduro de lo que le tocaba por edad¡±, ahonda el presidente de la entidad.

Uno de sus t¨¦cnicos en el f¨²tbol base del Arnedo destaca sus valores (¡±siempre ayudaba al compa?ero, estaba un paso por delante en todo¡±) y su altura, algo que en el f¨²tbol profesional le puede jugar una mala pasada pero que no le rest¨® nivel de peque?o: ¡°Era de los grandes del equipo siempre, ahora quiz¨¢s se apuesta por otro perfil de porteros en Primera, pero ¨¦l ha demostrado que la altura no es un problema¡±, comenta. A lo que a?ade un scouter que conoce bien la trayectoria de ?lvaro al haber estado ligado a Osasuna: ¡°Toma decisiones arriesgadas, no tiene miedo. Se fue al M¨®naco sin haber cumplido 20 a?os y se march¨® a la Premier con su altura. Lo intenta todo para ser mejor y triunfar¡±.

El portero, que ha sido arropado durante la semana por compa?eros y el cuerpo t¨¦cnico, seguir¨¢ defendiendo la porter¨ªa del Espanyol en C¨¢diz. Es la apuesta despu¨¦s de las primeras jornadas con Benjamin Lecomte. A prueba, de nuevo, la personalidad de ?lvaro, aquella que le debe llevar a no cometer errores como en los campos de f¨²tbol de Arnedo cuando so?aba con llegar a Primera.