La Roca R¨¹diger

¡°Crec¨ª en un lugar donde ten¨ªas que ser duro. All¨ª la cosa era f¨¢cil: t¨² o ¨¦l. Ten¨ªas que defenderte en cualquier momento. Era un lugar en el que, si te ca¨ªas, te levantabas solo. ?Qui¨¦n te iba a ayudar realmente?¡±. La dura infancia en el suburbio berlin¨¦s de Neuk?lln, narrada por Antonio R¨¹diger (29 a?os) en una entrevista ¨ªntima realizada en el pasado, explica a la perfecci¨®n la dureza de su car¨¢cter. ¡°Tuchel quiso saber de d¨®nde proced¨ªa mi agresividad en el campo y mi hambre, y le cont¨¦ mi infancia y c¨®mo sol¨ªa jugar tan duro en las canchas, con ni?os mucho mayores que yo, y que ese fue el motivo por el que todos comenzaron a llamarme Rambo¡±.

La fortaleza f¨ªsica de R¨¹diger tampoco era ning¨²n secreto cuando el Madrid apost¨® por ¨¦l. Pero su condici¨®n ha sobrepasado, con mucho, las expectativas de Ancelotti y su cuerpo t¨¦cnico, que ven por fin en su mano la posibilidad de adelantar las l¨ªneas y hacer una presi¨®n alta efectiva, uno de los pocos d¨¦ficits del equipo campe¨®n de Liga y Champions la pasada temporada. Con R¨¹diger llega una roca al Madrid. Viene de ser el jugador que alcanz¨® la punta de velocidad m¨¢s alta en la pasada Premier (36,7 km/h ante el Brighton), por encima de especialistas como Adama Traor¨¦ (36,6 km/h) o Konat¨¦ (36,2 km/h). Con ¨¦l, el Chelsea dej¨® su puerta a cero en el 40% de los 202 partidos en que fue titular. Pero R¨¹diger es mucho m¨¢s. La pasada campa?a fue el cuarto jugador que dio m¨¢s pases en la Champions (769, de ellos 679 buenos), s¨®lo por detr¨¢s de Rodri, Kroos y Modric. Del mismo modo, s¨®lo cinco centrales dieron m¨¢s de 1.000 pases en campo contrario en la Premier: Laporte (1.208), el propio R¨¹diger (1.075), Ruben Dias (1.024) y Van Dijk (1.005).

Aseguran desde el entorno de Antonio R¨¹diger que la clave de su ¨¦xito es que se entrena invariablemente al 120%. Sus prestaciones son fruto del trabajo diario. El central cuida especialmente que su sue?o sea de calidad y descansa en un dormitorio convertido en una especie de c¨¢mara hiperb¨¢rica que cuida que sus niveles de oxigeno en sangre sean los id¨®neos. As¨ª, previene lesiones musculares y facilita la recuperaci¨®n de la fatiga. La nueva estrella del equipo blanco ha mandado construir un gimnasio en su nueva casa de Madrid y est¨¢ en v¨ªas de contratar un fisioterapeuta-preparador personal (una figura que le acompa?a desde sus etapas en Roma y Londres). R¨¹diger sigue una pol¨ªtica de alcohol cero, s¨®lo bebe agua y cuida al extremo su alimentaci¨®n.

Or¨ªgenes especiales

Los aficionados del Madrid comprobar¨¢n pronto el carisma del nuevo central del Madrid. C¨¢lido y abierto hasta la m¨¦dula en las distancias cortas, su personalidad tambi¨¦n est¨¢ forjada con robustez por lo vivido en su infancia. La guerra civil oblig¨® a su madre, Lily, a huir de su Sierra Leona natal, desde donde tuvo que emigrar a Alemania. All¨ª conoci¨® a Matthias R¨¹diger, otro sierraleon¨¦s con el que form¨® una familia en el distrito de refugiados de Neuk?lln, en Berl¨ªn. Nada era f¨¢cil all¨ª. Pap¨¢ R¨¹diger trabajaba fregando platos en la cocina de un restaurante y su madre cuidaba de R¨¹diger y sus cinco hermanos. Por eso, el ahora madridista nunca siente la presi¨®n. ¡°De donde vengo, la presi¨®n no se trata de f¨²tbol, se trata de saber si vas a comer ma?ana o no¡±. Y responde a ese prototipo de futbolista salido de la m¨¢s absoluta dificultad que ahora no olvida sus or¨ªgenes. Su primera camiseta fue fabricada en casa para que se pareciese a la de Weah y dio sus primeras patadas a un bal¨®n, con zapatos normales de calle, rodeado de muros cubiertos de grafitis. ¡°No hab¨ªa dinero para botas¡±, rememor¨® en entrevistas pasadas. ¡°Pero no importa, habr¨ªa jugado descalzo. Crec¨ª as¨ª, es mi escuela, y no me averg¨¹enzo de nada. Viv¨ªamos en un apartamento min¨²sculo de un edificio de refugiados... De Sierra Leona, ¨¢rabes, africanos. Todos mezclados. La vida no era f¨¢cil, pero lo entend¨ªamos¡±.

R¨¹diger creci¨® queriendo ser como su hermano, Sahr Senesie (Borussia y Eintracht, entre otros), que se desempe?¨® como futbolista profesional en la posici¨®n de delantero y que ahora es su representante. Aunque sorprendi¨® en la rueda de prensa de su presentaci¨®n diciendo que el portugu¨¦s Pepe hab¨ªa sido una inspiraci¨®n para ¨¦l (quiz¨¢ una concesi¨®n a la afici¨®n madridista), sus modelos a seguir fueron el tambi¨¦n berlin¨¦s Jerome Boateng y Mats Hummels, quienes precisamente emergieron en el Borussia Dortmund (a donde fue con su hermano Sahr) en el que fue invisible para Klopp. Su decisi¨®n de ir al Stuttgart fue un acierto. Despu¨¦s fue el Roma de Spalletti (un maestro para ¨¦l) quien pag¨® 10 millones por tenerlo dos temporadas. Luego el Chelsea (35 millones), en el que ha triunfado sobradamente en sus cinco temporadas en la Premier... Ahora, Rambo, la roca que ya tiene Ancelotti, arranca su ¨²ltimo sue?o en el Real Madrid.