La rehabilitaci¨®n de Ter Stegen

Ter Stegen ya lo hab¨ªa hecho una vez. En la Supercopa de la pandemia, en C¨®rdoba, meti¨® al Bar?a en la tanda de penaltis en la semifinal contra la Real. El Athletic, sin embargo, dej¨® aquel trabajo sin t¨ªtulo. Esta vez, en Riad, el alem¨¢n de 30 a?os no quiere que pase lo mismo.

Han vuelto los grandes d¨ªas de Ter Stegen, que en la era Valverde lleg¨® a acumular un porcentaje de acierto de paradas del 76%. Fue entonces cuando el tend¨®n rotuliano de la rodilla derecha le comenz¨® a fallar. En el verano de 2020, despu¨¦s del humillante 2-8 del Bayern, fue operado por el doctor Ramon Cugat, pero la cosa no mejor¨® (el porcentaje de paradas con Koeman lleg¨® a bajar a un 62%) y un a?o despu¨¦s renunci¨® a la Eurocopa y viaj¨® a Suecia para ponerse en manos del doctor Hakan Alfredson. El proceso de mejora no ha sido inmediato, y ha requerido de meses y de decisiones cerebrales como la de este verano, en el que, aunque estaba en juego un Mundial, el portero de Moenchengladbach habl¨® con Hansi Flick y renunci¨® a cuatro partidos de la Nations League. Ter Stegen aprovech¨® para hacer unas vacaciones largas en las que, como cont¨® El Pa¨ªs el pasado mes de octubre, se perdi¨® en su casa de Ibiza con su mujer Dani y su hijo Ben, hizo un viaje por el sur de Francia y aprovech¨® para practicar yoga. La mente se liber¨® y con ella el cuerpo.

Ter Stegen lleva una temporada espectacular. Ha dejado su porter¨ªa a cero en el 75% de los partidos en Liga, donde apenas ha encajado seis goles en 16 partidos. Ojo, tres de ellos en el Bernab¨¦u; y en el que le ha ganado puntos al Bar?a con paradas milagrosas como una en Mallorca a Jaume Costa. Contra el Betis este jueves en Riad, realiz¨® hasta cinco paradas, alguna de ellas espectacular (a Luiz Henrique) y par¨® dos penaltis que metieron al Bar?a en la final. ¡°Se merec¨ªa el MVP del partido mucho m¨¢s que yo¡±, dijo Pedri ruborizado porque le dieran el ¡®galard¨®n¡¯ a ¨¦l despu¨¦s de la exhibici¨®n del meta.

Con contrato hasta 2025, Ter Stegen pas¨® de ¡®exigir¡¯ cobrar como uno de los mejores porteros del mundo (¨¦l consideraba en 2019 que Alisson, Oblak y ¨¦l formaban ese podio) a ver c¨®mo el Bar?a le ped¨ªa que rebajase su salario. El alem¨¢n ha contestado con profesionalidad, rendimiento y paradas. Xavi lo ha ascendido a cuarto capit¨¢n despu¨¦s de la marcha de Piqu¨¦. Preocupado porque se le vea como un tipo normal (en Barcelona sus primeros a?os en el barrio de Gr¨¤cia le hicieron un tipo popular) y unido en el vestuario a futbolistas como De Jong o Lewandowski, y cercano tambi¨¦n a su entrenador particular, Jos¨¦ Ram¨®n de la Fuente (¡®Dela¡¯), Ter Stegen quiere gloria personal este a?o: su primer trofeo de portero menos goleado de la Liga. Pero sobre todo quiere t¨ªtulos. El jueves lo hizo todo porque el Bar?a levante el primero en Riad.