La primavera de Sorloth y G¨¹ler
El Villarreal se aferra al noruego, que ha marcado trece goles en los ¨²ltimos tres meses, para seguir aspirando a Europa. El turco ha anotado cuatro, m¨¢s un larguero, en siete tiros. Lunin ser¨¢ titular.
Hay muchas versiones del Villarreal en la temporada y esta es la mejor. La primera, breve, con Seti¨¦n, result¨® convulsa. Lleg¨® un a?o antes para cubrir el vac¨ªo que dejaba Emery y nunca lo consigui¨®, pese a meter al equipo en Europa. Ni club ni plantilla le respaldaban. As¨ª que en cuanto perdi¨® tres partidos de cuatro en la Liga y despu¨¦s de una pretemporada desastrosa (un triunfo en siete encuentros) fue despedido. Su sustituto, Pacheta, dur¨® apenas dos meses. Nueve puntos en ocho partidos de Liga parecieron muy poca cosa para un equipo de vocaci¨®n europea. Y a la tercera lleg¨® Marcelino, que ya hab¨ªa tenido ¨¦xito en la casa: entre 2013 y 2016 lo ascendi¨® y lo llev¨® a la Europa League y a la Champions sucesivamente (sigue el partido en directo en AS.com). La cosa funcion¨®, especialmente a partir de enero, cuando llegaron los fichajes que quiz¨¢ faltaron en verano: Mosquera, Traor¨¦ y Guedes. El equipo, pese a bajas importantes como la de Y¨¦remy Pino, solo ha perdido dos encuentros de los ¨²ltimos 16. En ese tramo sum¨® 32 puntos; solo Madrid y Bar?a le superan. Eso le permite llegar ante el campe¨®n con una m¨ªnima posibilidad de entrar en Europa, objetivo que pareci¨® lejan¨ªsimo en Navidades. Estar¨¢ en la Conference League si gana los dos partidos y el Betis no punt¨²a ante Real Sociedad y Real Madrid. Si el Betis empatara uno de los dos choques habr¨ªa que acudir al goalaverage general, favorable ahora a los verdiblancos (+5 a 0).
Fue el pasado un verano de ventas en el Submarino y eso siempre abre grietas. Salieron jugadores nucleares como Pau Torres, Chukwueze o Jackson y entraron 111 millones en caja, pero las inversiones llegaron solo en futbolistas libres y en Sorloth, por el que el club pag¨® 10 millones al Leipzig aprovechando la indecisi¨®n de la Real, donde hab¨ªa jugado cedido las dos temporadas anteriores. Ven¨ªa de marcar 16 goles e Imanol le quer¨ªa, pero no hab¨ªa unanimidad sobre ¨¦l en el club vasco. En el podcast noruego LaLigaLoca Sorloth explic¨® el volantazo: ¡°El Villarreal me llam¨® en abril porque sab¨ªan que iban a vender a Jackson. Entonces yo habl¨¦ con la Real. No llegamos a un acuerdo. Probablemente me habr¨ªa quedado si hubiesen concretado una oferta¡±.
Un trotamundos
Sorloth es un futbolista impaciente. Solo as¨ª se explica que haya jugado ya en doce equipos de siete pa¨ªses. Necesita sentirse imprescindible y si eso no sucede, cambia de aires. Tras experiencias en su pa¨ªs, Pa¨ªses Bajos y Dinamarca (en el Midtjylland coincidi¨® un a?o con Dovbik, su gran rival por el pichichi), el Crystal Palace pag¨® 16 millones por ¨¦l. Sufri¨® pronto una lesi¨®n y no cuaj¨® all¨ª (un gol en 20 partidos). Tampoco funcion¨® en el Gante belga, pero su segunda cesi¨®n, al Trabzonspor turco, fue un trueno. Meti¨® 33 goles y, aunque le quedaba otro a?o a pr¨¦stamo, el Leipzig se lo compr¨® al club londinense por 20 millones. ¡°La de Turqu¨ªa fue la experiencia m¨¢s loca de mi carrera. Echo de menos esos partidos. Era casi como entrar en una zona de guerra¡±. Jug¨® poco en la Bundesliga y entonces le lleg¨® la cesi¨®n por dos temporadas a la Real. ¡°Quiz¨¢ no todos me quer¨ªan all¨ª¡±, confiesa para explicar su marcha. El Leipzig, que hab¨ªa comprado otro nueve, el belga Lois Openda, este verano, no puso muchos problemas para vend¨¦rselo al Villarreal.
Hasta los 15 a?os Sorloth compatibiliz¨® el f¨²tbol con el patinaje de velocidad y el balonmano, dos deportes que, seg¨²n ¨¦l, le han ayudado a ser m¨¢s r¨¢pido y a tomar mejores decisiones. Ahora es el goleador del momento. Lleva 22 tantos, 19 de ellos en la Liga, 13 desde febrero. Precisamente en ese mes Marcelino le sustituy¨® en el descanso de un partido contra el C¨¢diz y le mand¨® un mensaje muy directo: ¡°Tuvo tiempo suficiente para rematar en 45 minutos; si no lo hizo, el t¨¦cnico tiene que tomar decisiones¡±. Desde entonces ha sido imparable. Ahora se disputa el pichichi con Dovbik (20 goles) y Bellingham (19), que no ser¨¢ titular hoy.
El Villarreal no tendr¨¢, sin embargo, a la otra pieza clave del equipo, ?lex Baena, que vio la quinta tarjeta en Girona. Es el mejor asistente del campeonato (13) y no tiene un recambio de su nivel. Tambi¨¦n faltar¨¢n Femen¨ªa, por sanci¨®n, y los lesionados Denis Su¨¢rez, Foyth, Y¨¦remy Pino y Pedraza. A cambio, Marcelino recupera a Albiol, Coquelin y Gerard Moreno, todos pilares del equipo.
El plan B
En el Madrid, la previsi¨®n es el regreso al plan B, incluido el casi renovado Modric y qui¨¦n sabe si el mediocentro canterano Mario Mart¨ªn, con el fin de dar un respiro a Camavinga, para la pr¨®xima semana, ante el Betis, ensayar con los que jugar¨¢n en Wembley. Ser¨¢, pues, la ¨²ltima oportunidad de ver al heroico Lunin en el curso. De 30 partidos disputados, en doce dej¨® su puerta a cero, pero la actuaci¨®n de Courtois ante el Alav¨¦s ha convencido ya a Ancelotti: en Londres pondr¨¢ al ¡°mejor portero del mundo¡±, seg¨²n su valoraci¨®n.
El choque le brinda otra oportunidad a Arda G¨¹ler, inesperado hombre bala de final de curso. Ha marcado cuatro goles en la Liga, tres en los ¨²ltimos tres encuentros, con solo siete disparos: cuatro acabaron dentro (tres con la izquierda y uno con la derecha), uno golpe¨® el larguero (en remate el¨ªptico desde 50 metros frente a Osasuna) y dos se marcharon fuera. Tambi¨¦n ha recuperado quince balones y ha visto una amonestaci¨®n, datos que apuntan a que no estamos solo ante un jugador de magia, sino tambi¨¦n de compromiso.
Estos registros parec¨ªan impensables este invierno, cuando ni siquiera hab¨ªa podido debutar tras encadenar tres lesiones. Sin embargo, ha mostrado la misma determinaci¨®n que le permiti¨® debutar con solo 16 a?os en la Liga turca: ¡°Cuando salgo al campo, me olvido de todo. Simplemente disfruto¡±. El exmadridista ?zil, que coincidi¨® con ¨¦l en el Fenerbah?e y que le considera ¡°como un hermano peque?o¡±, aventura que ¡°puede hacer historia. No esta temporada, quiz¨¢ tampoco la pr¨®xima, pero llegar¨¢. Ser¨¢ una estrella mundial. Tiene jugadores excepcionales a su alrededor de los que puede aprender¡±. Con 19 a?os, ya est¨¢ subido en la cresta de esa ola que es ahora el Madrid.
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