La final de Mestalla 2.0

¡°Los partidos de nuestras vidas¡±. As¨ª define Nico Melamed, uno de los art¨ªfices del esquizofr¨¦nico camino a la permanencia, el cierre de Liga ante Valencia (este domingo, en Mestalla) y Almer¨ªa (en el RCDE Stadium, el 4 de junio). El Espanyol, no en vano, se juega su futuro, su destino, el ser o no ser. El ¨¦pico empate ante el Atl¨¦tico de Madrid (3-3) le aleja de la permanencia, impide que el conjunto perico dependa ya de s¨ª mismo para salvarse pero, viniendo del 0-3 del que ven¨ªa hasta el minuto 63, se convierte en aire, ox¨ªgeno, vida a la que aferrarse como si no hubiera un ma?ana.

Justo un d¨ªa despu¨¦s de que se cumpla el aniversario de la final de la Copa del Rey de 2000, en la que el Espanyol se coron¨® campe¨®n precisamente ante el Atl¨¦tico (2-1), Mestalla, el escenario de aquel hito hist¨®rico ¨Cel primer t¨ªtulo tras 60 a?os de sequ¨ªa¨C volver¨¢ a albergar un partido decisivo en el que a los pericos tan s¨®lo les vale una victoria. Porque un empate, y ni que decir la derrota ante el Valencia, puede suponer el descenso incluso matem¨¢tico este mismo domingo, en funci¨®n de los resultados de terceros. Pero la fe es absoluta en el vestuario, que trata de aislarse al m¨¢ximo de la impugnaci¨®n del partido frente al Atl¨¦tico.

Pero es que su anfitri¨®n, el Valencia, se complic¨® la vida este jueves por la tarde, al caer en Mallorca (1-0) cuando pod¨ªa haber sellado la permanencia. Llega con 40 puntos, espoleado por una semana traum¨¢tica tras los sucesos en torno a Vinicius J¨²nior en el encuentro ante el Real Madrid del pasado domingo, y a sabiendas de que concluye la Liga en el Benito Villamar¨ªn.

La jornada, en horario unificado, arrancar¨¢ con los de Luis Garc¨ªa pen¨²ltimos, con 35 puntos y a tres de los 38 de Valladolid, C¨¢diz (que marca la permanencia) y Getafe. Con 39 se sit¨²a el Almer¨ªa, contra el que clausurar¨¢ el Espanyol la competici¨®n. Y con 40 est¨¢n Celta y Valencia. Las combinaciones son m¨²ltiples, pasando todas por llevarse los seis puntos. Incluso en ese caso hay varias probabilidades de descenso para la escuadra de Luis Garc¨ªa, pero muchas m¨¢s de seguir en Primera.

Porque, de entrada, este domingo llega tambi¨¦n con un Almer¨ªa-Valladolid, en el que seguramente lo m¨¢s beneficioso para los blanquiazules ser¨ªa un empate, y con un C¨¢diz-Celta, adem¨¢s del Getafe-Osasuna. Y porque en la jornada final, adem¨¢s del Espanyol-Almer¨ªa, se disputa un Valladolid-Getafe. Pueden saltar chispas. El Elche-C¨¢diz, el mencionado Betis-Valencia y un Celta-Barcelona completar¨¢n ese cierre liguero en el que pueden saltar chispas.