La fiebre del oro

Apunten una fecha. El 28 de octubre, en el Teatro del Ch?telet parisino, habr¨¢ cambio de rey. Abdicar¨¢ (a priori) Messi y el Bal¨®n de Oro estar¨¢ de estreno. Vinicius lidera la terna blanca, Rodrigo la roja. Bellingham, un Carvajal que comparte clanes, Nico Williams y Lamine Yamal son sus escuderos. Ninguno ha logrado el galard¨®n dorado. Hasta ahora. El 4 de septiembre ver¨¢n la luz las candidaturas oficiales, pero los ¨¦xitos con el Madrid y Espa?a alumbran este sexteto oficioso, con Mbapp¨¦ como outsider y tambi¨¦n candidato, como el propio Messi o un ya retirado Kroos, a los puestos de honor. Los m¨¦ritos, con Espa?a y Argentina como campeones de Europa y Am¨¦rica, ya est¨¢n sobre la mesa.

El Bal¨®n de Oro busca heredero y lo hace con formato renovado. En esta 68? edici¨®n, el Grupo Amaury, due?o de France Football y L¡¯?quipe, sell¨® una alianza con UEFA para crear un nuevo galard¨®n desde 2024. El objetivo, ¡°mejorar la estatura y el alcance global del premio¡±. Una sinergia que Alexander Ceferin calific¨® de ¡°excepcional¡± y que a?ade, adem¨¢s, el premio al mejor entrenador y entrenadora del a?o, a los ya existentes: Bal¨®n de Oro masculino y femenino, Trofeo Kopa al mejor menor de 21 a?os, Trofeo Yashin al mejor portero, Trofeo Gerd M¨¹ller al m¨¢ximo goleador del curso, Trofeo S¨®crates a la labor humanitaria y mejor club masculino y femenino. Eso s¨ª, la inclusi¨®n del m¨¢ximo organismo futbol¨ªstico no modifica ni el qu¨¦ ni el c¨®mo: 100 periodistas de los 100 primeros pa¨ªses del ranking FIFA, tras la criba de 30 realizada por la organizaci¨®n, dictar¨¢n sentencia.

La 15...

La candidatura madridista aglutina m¨¦ritos por partida triple: Supercopa de Espa?a, Liga y Champions League. S¨®lo la Copa se le escap¨® a los de Ancelotti, con la Decimoquinta como guinda. Una temporada donde el de Reggiolo hizo virtud del problema. Sin un killer al uso, Bellingham lider¨® el arranque de curso, Vinicius tom¨® el relevo en 2024 y Carvajal fue un pu?al que no dej¨® de percutir, como tambi¨¦n hizo con La Roja en la Eurocopa. Los blancos comenzaron encarrilando un campeonato liguero que embolsaron con 10 puntos sobre un Bar?a que tambi¨¦n sucumbi¨® en Arabia. Y el s¨²mmum lleg¨® en Europa. Los ingredientes, el ejercicio de resiliencia hist¨®rica ante el City en cuartos, la remontada cocinada por Joselu al Bayern en semis y el triunfo final contra un Dortmund que sorprendi¨® a todos menos al Madrid. El resultado, un campe¨®n invicto a lomos de Carvajal, Kroos, Bellingham y Vinicius...

... contra la Eurocopa

Los grandes rivales de los tres madridistas en la pelea por el Bal¨®n de Oro sin duda son los tres principales art¨ªfices, dentro de una victoria que destac¨® por su car¨¢cter coral, de la Espa?a campeona de la Eurocopa de Alemania. Carvajal tambi¨¦n entra en este apartado, pues ha estado presente en ambos equipos, pero sin duda sus mayores m¨¦ritos los ha acumulado de blanco, incluido un gol en la final de la Champions, aunque su Eurocopa tambi¨¦n fue brillante. Pero esta Euro de Alemania ha sido la de Rodrigo, Lamine Yamal y Nico Williams, con el mediocentro del Manchester City destacando por encima del resto y probablemente compartiendo el favoritismo del Bal¨®n de Oro. As¨ª lo dicen al menos las casas de apuestas, que colocan al brasile?o en primer lugar, pero con Rodrigo a muy escasa distancia.

Pod¨ªa parecer que la decepci¨®n del Manchester City al no poder revalidar el t¨ªtulo de la Champions League (cay¨® en cuartos de final contra el Real Madrid, en la tanda de penaltis) restaba opciones al madrile?o, as¨ª como ese final anticlim¨¢tico de curso para los de Guardiola, perdiendo la final de la FA Cup contra el United. Pero el t¨ªtulo de la Premier, el campeonato dom¨¦stico m¨¢s exigente del mundo en estos momentos, le manten¨ªa en la carrera y la Eurocopa, de la que ha sido MVP pese a perderse la segunda parte de la final por lesi¨®n, termina de impulsar su candidatura. Yamal parte m¨¢s abajo en las apuestas, aunque probablemente acabe en una posici¨®n alta y tiene asegurado el pr¨®ximo Golden Boy. Y en el caso de Williams, juega en su contra el relativo desconocimiento para el gran p¨²blico, pero a favor su gran Eurocopa, gol en la final incluido, y el t¨ªtulo de Copa cosechado con el Athletic.

Los principales candidatos

Vinicius (24 a?os)

Partidos: 49; minutos: 3.792; goles: 26

M¨¢s centrado, m¨¢s colmillo, mismo desequilibrio. Los problemas f¨ªsicos torpedearon su arranque, pero A?o Nuevo revitaliz¨® a un Vini desencadenado. Mejor a?o goleador, con 13 asistencias como aderezo, y un rol crucial en la conquista de la 15. Su f¨²tbol brill¨® en las noches de tron¨ªo. Doblete de asistencias en la ida ante el City, dos tantos al Bayern en el Allianz y el definitivo frente al Dortmund. La Champions es su jard¨ªn y el mejor trampol¨ªn para el Bal¨®n de Oro. El lunar, la sanci¨®n que le dej¨® sin cuartos de la Copa Am¨¦rica.

Bellingham (21 a?os)

Partidos: 54; minutos: 4.707; goles: 27

Se fue Benzema, lleg¨® Bellingham. No era un 9, pero Ancelotti visualiz¨® su alma de killer. Omnipresente en el amanecer de la temporada, se present¨® a los Cl¨¢sicos con un doblete salvador en Montjuic. Particip¨® en 36 goles (13 asistencias) en una primera temporada sobresaliente. En el ¨²ltimo tramo sufri¨® f¨ªsicamente y perdi¨® frescura, pero su capacidad para sumar intangibles quedaron intactas. En la Eurocopa qued¨® abducido por una Inglaterra gris, pero dej¨® una chilena para el recuerdo y asisti¨® en la final a Palmer. Siempre decisivo.

Carvajal (32 a?os)

Partidos: 55; minutos: 4.454; goles: 7

Joselu lo tiene claro: ¡°Carvajal es quien m¨¢s merece el Bal¨®n de Oro¡±. M¨¢s all¨¢ de lazos familiares, el leganense luce la vitrina m¨¢s lustrosa. Triplete blanco, Eurocopa roja. V¨¦rtebra fundamental en ambas. En total, siete goles y ocho asistencias entre el Madrid y Espa?a. Enterrado el fantasma de la lesi¨®n, Carvajal ha completado la mejor temporada de su carrera. Pulm¨®n en defensa, pu?al en ataque y MVP, gol desatascador mediante, de la final de la Champions League. Sill¨®n preferencial en el olimpo de los ¡®doses¡¯.

Rodrigo (27 a?os)

Partidos: 64; minutos: 5.546; goles: 12

La Eurocopa le ha metido de lleno en la pelea por el Bal¨®n de Oro, tras un curso con el City en el que empez¨® muy bien, pero termin¨® algo desfondado. Con todo, fue campe¨®n de la Premier y anot¨® nada menos que nueve goles con el equipo ingl¨¦s, una cifra impresionante trat¨¢ndose del centrocampista de posici¨®n m¨¢s retrasada del equipo. En Alemania, tras un tiempo de descanso que le impuls¨®, fue el MVP de la Eurocopa y adem¨¢s hizo el gol del empate fundamental ante Georgia en octavos de final.

Lamine Yamal (17 a?os)

Partidos: 64; minutos: 3.850; goles: 10

A sus 17 a?os reci¨¦n cumplidos, Yamal ha dejado atr¨¢s una temporada de ensue?o: ha sido la mejor noticia de un Bar?a decepcionante, ha jugado 64 partidos y casi 4.000 minutos y ya era antes de la Eurocopa el gran favorito para los premios de mejor Sub-21 del momento. Pero en Alemania ha demostrado que nada le viene grande pese a su edad: un golazo salvador ante Francia, mil regates y nada menos que cuatro asistencias en la Eurocopa. Un firme candidato a Bal¨®n de Oro en un futuro no tan lejano.

Nico Williams (22 a?os)

Partidos: 50; minutos: 3.699; goles: 11

Antes de la Eurocopa, era impensable imaginar a Nico en estas quinielas. Y eso que su a?o en el Athletic ha sido muy bueno: ha hecho ocho goles, una faceta en la que a¨²n puede mejorar, pero ha sido uno de los art¨ªfices del t¨ªtulo de Copa del Rey, tan celebrado en Bilbao. Pero lo de la Eurocopa ha roto los esquemas de todo el mundo: un quebradero constante para las defensas y dos goles, el segundo de gran importancia, pues fue el que abri¨® el camino del triunfo de Espa?a en la final ante Inglaterra. El broche, su MVP de ese duelo definitivo.

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