La Copa ?frica sigue en el coraz¨®n de Coco

El Coco que fue a la Copa ?frica disputada hace dos a?os no fue el mismo que regres¨®. ¡°Era mi primera experiencia en este torneo¡±, rememor¨® este mediod¨ªa en la conferencia de prensa previa al partido ante el conjunto de Rub¨¦n Baraja. Pero la beca no signific¨® simplemente tachar un hito en su lista de vivencias vitales, sino que fue un periplo que le ayud¨® a transformarse.

¡°Para m¨ª supuso un cambio a nivel personal enorme, tanto a nivel de confianza como de din¨¢mica¡±, confes¨® el lanzarote?o. Y es que, el canterano apenas hab¨ªa disputado 80 minutos en esa liga 2021-22 y sumaba una ¨²nica titularidad que pudo arrasar con la confianza de un Coco reci¨¦n aterrizado en Segunda. Fue ante el Legan¨¦s y un c¨®rner botado por los pepineros ¡ªpor cosas de la f¨ªsica de los rebotes¡ª acab¨® picando en su espalda y se meti¨® en la porter¨ªa. Por si fuera poco, quince minutos despu¨¦s, tras acudir con inteligencia a tapar un hueco en el carril izquierdo y bloquear con acierto un disparo rival dentro del ¨¢rea, la pelota ¡ªtambi¨¦n despu¨¦s de un rebote¡ª impact¨® en su brazo y por lo que el ¨¢rbitro decret¨® penalti. Una mala primera mitad la tiene cualquiera. Pero cualquiera no se levanta de eso.

No volver¨ªa a jugar en liga hasta que vino la Copa ?frica. All¨ª le cogi¨® el cambio de Mel a Garc¨ªa Pimienta y la competici¨®n de naciones le sirvi¨® como su gran iteraci¨®n: ¡°Despu¨¦s de la primera Copa ?frica volv¨ª siendo otro jugador, ya lo ten¨ªa dentro pero all¨ª me atrev¨ª a sacarlo¡±, sonre¨ªa el central cuando hablaba de 2022. Es por tanto l¨®gico que el conejero abrace esta competici¨®n como quien agarra su peluche favorito. ¡°Esta segunda experiencia al tanto nivel individual como general d¨¢ndole un poquito de continuidad¡±, explicaba.

Con sus dos experiencias ya puede analizar con perspectiva y establecer diferencias entre la liga espa?ola y la competici¨®n africana. ¡°All¨ª el f¨²tbol es quiz¨¢s muy diferente. Un f¨²tbol m¨¢s f¨ªsico, con partidos m¨¢s abiertos, con muchos duelos¡±, aunque lejos de ser incomodidad es un lugar de disfrute. ¡°Conozco a mis compa?eros desde hace mucho tiempo, nos entendemos y al final es un placer y un honor jugar un torneo de este calibre y aparte con buenas sensaciones¡±, coment¨® el central.

A la hora de valorar c¨®mo fue el campeonato, no dud¨® en colocarlo en par¨¢metros positivos. ¡°Cuando vimos el grupo sab¨ªamos que iba a ser complicado¡±,  argument¨® Coco. ¡°Los dos finalistas [Costa de Marfil y Nigeria]  estaban en nuestro grupo as¨ª que el hecho de pasar como primero fue todo un ¨¦xito¡±. Sin embargo, como describi¨®, la andadura ecuatoguineana se cort¨® tras pasar de grupo con una amarga derrota contra Guinea Conakry. ¡°Nos quedamos con la sensaci¨®n agridulce de que quiz¨¢s pod¨ªamos haber hecho m¨¢s. Pero bueno en f¨²tbol, en este tipo de torneo y a un solo partido¡­  ya sabemos lo que puede pasar¡±, lament¨® el defensa amarillo.

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Regreso a LaLiga

Sin soluci¨®n de continuidad, Coco llegaba la semana pasada y ya jugaba los ¨²ltimos minutos en Granada, para no perder en los ¨²ltimos minutos lo que no se pudo ganar en 87. Y es que la buena din¨¢mica no permite a los amarillos dormirse en los laureles de la titularidad. ¡°La competitividad interna que tenemos nos hace dar el m¨¢ximo a cada uno porque si no est¨¢s fino a lo mejor la siguiente semana te toca verlo desde fuera¡±, justific¨® el zaguero.

Ahora juega la U.D. ante el Valencia, un rival contra el que perdi¨® en la primera vuelta tras un penalti que escoci¨®. ¡°Fue una derrota dolorosa porque creo que hicimos buen partido y aparte era de las primeras jornadas, en las que el equipo estaba arrancando¡±, ilustr¨® Coco. Aunque el modo de caer no le da demasiada importancia. ¡°A m¨ª personalmente la revancha no es un sentimiento que me guste, al final es un partido de f¨²tbol¡±.

El defensa, adem¨¢s, espera un encuentro atractivo por las caracter¨ªsticas de ambos equipos. ¡°El Valencia es muy vertical y ataca muy bien el espacio y nosotros somos un equipo que en defensa solemos dejar mucho espacio con la l¨ªnea muy adelantada as¨ª que creo que va a ser un partido bonito y vistoso¡±, visualiz¨® Coco.