La Academia alimenta a Simeone
Ante el Mallorca fueron titulares Barrios, Riquelme y Giuliano, adem¨¢s de Koke. Se han ido asentando uno por temporada tras varios a?os de secano.
No hay mejor noticia para un club que su cantera suministre recursos al primer equipo. Y la Academia pasa por uno de los mejores momentos de su historia. Los t¨ªtulos se suceden, las muestra de competitividad tambi¨¦n. El Atleti B est¨¢ asentado en Primera RFEF y con importantes aspiraciones, el juvenil A ha levantado dos de las tres ¨²ltimas Ligas y conquist¨® la ¨²ltima Copa de Campeones para proclamarse como el mejor equipo de la categor¨ªa. La final four de la Youth League en el primer a?o de Torres al mando... Hechos que no pasan desapercibidos. Tampoco para Simeone.
El t¨¦cnico rojiblanco siempre se ha referido a su cantera con una analog¨ªa al vino, cuando vienen buenas a?adas y cuando no. Y en Mallorca sali¨® con Barrios, Riquelme y Giuliano en el once, adem¨¢s de un Koke hist¨®rico. En sus primeros a?os al mando del Atl¨¦tico, el centro del campo del filial estaba comandado por Sa¨²l ?¨ªguez, Thomas Partey y ?liver Torres. Los dos primeros se convertir¨ªan en los debutantes del Cholo con m¨¢s partidos disputados desde la cantera. Un total de 427 por parte del ilicitano, que el pasado verano puso rumbo al Sevilla aparentemente para no volver. Y 188 de un Thomas que se march¨® al Arsenal en el verano de 2020 por el importe de su cl¨¢usula (50 millones). El ghan¨¦s, por cierto, acaba contrato este verano con los gunners.
?liver se qued¨® en 57, cifra que solo superar¨ªa Lucas Hern¨¢ndez (110)... hasta Pablo Barrios y Riquelme. Desde Javi Montero, en la temporada 2018-19, ning¨²n canterano hab¨ªa superado la decena de partidos ascendiendo desde las categor¨ªas inferiores. Una sequ¨ªa que permit¨ªa ver debuts, pero sin continuidad. Lo dif¨ªcil no es llegar, es mantenerse, que reza en las cabezas de todos los alumnos aventajados. Y durante cuatro a?os fue un llamar a la puerta intermitente. A veces hay que tocar fondo para relanzarse. En el peor momento posible, cuando se reconfiguraban las categor¨ªas, el Atleti B descendi¨® de Segunda B, la tercera categor¨ªa, y cay¨® a Tercera RFEF, la quinta.
Pero, con paso firme y Tevenet en el banquillo, fue ascendiendo a?o a a?o. De Tercera a Segunda, con Giuliano como goleador en una plantilla con Carlos Mart¨ªn (cedido en el Alav¨¦s), Camello (Rayo), Germ¨¢n Valera (Valencia), Mario Soriano (Deportivo), Ricard (Granada), Toni Moya (Zaragoza), San Rom¨¢n (Elche) y compa?¨ªa asentados ahora en el f¨²tbol profesional. Y un a?o despu¨¦s de Segunda a Primera. Con una base del juvenil campe¨®n de Liga e hist¨®rico en Europa, Pablo Barrios poco durar¨ªa a los mandos del B. Simeone le necesitaba.
Desde entonces acumula 70 apariciones en la primera plantilla y se estrena en una convocatoria con la Selecci¨®n absoluta. Esta temporada podr¨ªa llegar a la centena, si el f¨ªsico le respeta y el Atl¨¦tico avanza en las competiciones. La mayor aparici¨®n desde el 2015. Campe¨®n ol¨ªmpico y aspirante a relevo generacional de Koke. El Cholo le ha ido puliendo al ancla del equipo. Aunque le pide gol. Con el 8 a la espalda, tiene todas las cualidades del centrocampista moderno. Buen pie, visi¨®n de juego, golpeo, fuerza, ritmo, velocidad, desgaste... Un jugador para muchos a?os. Barrios es la nueva imagen de la Academia. Con contrato hasta 2028 y una cl¨¢usula superior a los 100 millones. Un refuerzo de lujo en un puesto donde la primera plantilla ha tenido enormes dificultades.
Pero no ha llegado solo. Barrios se asent¨® en la temporada 2022-23. Y en la 23-24 fue el turno para Riquelme. Despu¨¦s de aprovechar enormemente su a?o de cesi¨®n en el Girona, y previamente en Mirand¨¦s y Bournemouth (con pocos minutos, pero un salto f¨ªsico), Roro se gan¨® un sitio en la plantilla. Aunque ese puesto de carrilero le resta frescura en los metros finales y denota sufrimiento en defensa. 47 partidos disputados (cuatro goles y cinco asistencias), a los que hay que sumar 12 apariciones en la presente campa?a y dos m¨¢s en el a?o de su debut (2019-20). Superado ?liver, Riquelme ya es el quinto debutante de Simeone con m¨¢s encuentros disputados (61).
Y en esta 2024-25 se est¨¢ destapando la aparici¨®n de Giuliano. Despu¨¦s de ganarse a la afici¨®n de Zaragoza y Alav¨¦s en sus cesiones, el argentino es la revelaci¨®n de este Atl¨¦tico por su ambici¨®n, entrega y esa garra muy Simeone. Un gol, dos asistencias y un penalti provocado en 12 partidos, donde cada vez es m¨¢s protagonista (titular en los cuatro ¨²ltimos) adapt¨¢ndose a la banda derecha. Uno jug¨® en la 2021-22 antes de sus cesiones. Ya est¨¢ a uno de igualar los 14 de Montero y situarse en la sexta plaza.
Tres a?os seguidos con ascenso de un canterano para ser importante. Por detr¨¢s vienen apretando para que haya un cuarto. Del juvenil campe¨®n de todo no pasan desapercibidos los nombres de Rayane, Jano Monserrate, Spina, Omar Janneh, Bo?ar, Julio D¨ªaz... Todos menores de 20 a?os y asentados ya en Primera RFEF. Categor¨ªa en la que ya ha debutado Taufik, de 16 a?os. Mucha juventud y talento. En el B se curte Iturbe, campe¨®n ol¨ªmpico bajo palos y Gomis ejerce de tercer portero desde la temporada pasada. Kostis, que suma dos apariciones, Javi Serrano (nueve), Gismera, Ni?o, Diego Bri y compa?¨ªa est¨¢n preparados para echar una mano si el Cholo les necesita. Una cantera que crece, aprieta y nutre a la primera plantilla.
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