Koke recupera el tim¨®n
La mejor¨ªa del capit¨¢n rojiblanco en sus tres ¨²ltimas titularidades como pivote coinciden con un Atl¨¦tico de Madrid m¨¢s fluido y reconocible. Alcanz¨® los 400 partidos en Primera.
Cuando Koke est¨¢ bien, el Atl¨¦tico es otro. Un equipo mucho m¨¢s reconocible, que sabe a lo que juega, con automatismos y conexiones colectivas y un bloque m¨¢s unido tanto en ataque como en defensa. El capit¨¢n no est¨¢ viviendo su mejor temporada, con problemas f¨ªsicos, carga de partidos, dificultades para acelerar el juego y una puesta a punto para el Mundial acelerada que no le permiti¨® estar en Qatar en su mejor versi¨®n, contrastando con el papel protagonista que hab¨ªa tenido en la pasada Eurocopa.
Sin embargo, Koke es el pegamento de este equipo. Y en los ¨²ltimos partidos su notable mejor¨ªa ha venido acompa?ada probablemente del mejor y sobre todo m¨¢s regular Atl¨¦tico del curso. Un equipo que concede menos ocasiones, m¨¢s fuerte en la retaguardia y que combina m¨¢s r¨¢pido para generar peligro en el ¨¢rea rival. La falta de acierto de cara a puerta sigue siendo un h¨¢ndicap para un equipo al que le cuesta matar los partidos, pero ante Osasuna pudo retener el resultado con esa sensaci¨®n de bloque del pasado.
Y Simeone ha vuelto a recurrir a Koke como ancla y pivote del equipo. Esa funci¨®n que tan bien desarroll¨® en el a?o del ¨²ltimo t¨ªtulo (2020-21), pero en la que sufre si no est¨¢ en plenitud f¨ªsica o si el equipo reh¨²ye del bal¨®n. Durante buena parte del curso el Cholo hab¨ªa tirado de Kondogbia o Witsel para tener un perfil m¨¢s posicional y f¨ªsico en ese puesto. Sin embargo, con Koke fino no tiene dudas en su apuesta. Tras comenzar desde el banquillo el duelo copero ante el Levante, el capit¨¢n regres¨® al once contra Valladolid, Real Madrid y Osasuna. Tres partidos donde el Atl¨¦tico ha sabido competir y ha tenido un punto m¨¢s de velocidad para conectar defensa y ataque con el vallecano como pieza clave.
Koke ha sido el encargado de dar el pen¨²ltimo pase en los dos ¨²ltimos goles de Morata, ambos de bell¨ªsima factura. Ese env¨ªo que rompe l¨ªneas y con el que encontr¨® a Griezmann ante el Valladolid para el taconazo precioso del franc¨¦s y el posterior recorte y golazo del ariete y en el derbi con un fant¨¢stico pase por encima de la defensa para el desmarque de un Nahuel Molina que puso el centro ideal para que Morata la encajase en la red. Tambi¨¦n contra Osasuna dej¨® varias acciones para favorecer los ataques de su equipo, especial menci¨®n a una gran acci¨®n individual encontrando a De Paul en la mediapunta. El argentino es un jugador nuevo y el principal beneficiado de ese papel revitalizado de Koke.
Ambos han formado el centro del campo colchonero en los dos ¨²ltimos partidos, con la presencia de Lemar tirado a banda izquierda y la modificaci¨®n ante Osasuna de Pablo Barrios para reforzar el medio y ganar argumentos con la pelota. Y Koke y De Paul pr¨¢cticamente han calcado sus n¨²meros en el derbi y en El Sadar. De primeras, los dos han jugado los mismos minutos, saliendo sustituidos a la par. Y han completado exactamente los mismos pases, 63 en el Santiago Bernab¨¦u y 52 frente a Osasuna. Algo que deja patente el equilibrio y la forma de complementarse en la sala de m¨¢quinas, con el vallecano siendo m¨¢s seguro y con mejor porcentaje en ambos partidos (95,5% de acierto en el derbi y 91,2% en Pamplona) y con el argentino arriesgando m¨¢s en campo rival y en sus pases largos, como consigui¨® la asistencia a Sa¨²l en el tanto del triunfo. Tambi¨¦n a la hora de robar y salir, con Koke sumando 12 recuperaciones y De Paul 15 entre ambos encuentros.
Simeone parece haber encontrado su centro del campo m¨¢s coordinado y fluido en estos momentos, mejorando tambi¨¦n los n¨²meros sobre la meta de Oblak tras asentarse en la l¨ªnea de cuatro atr¨¢s y olvidando los tres centrales, con una amplia mejor¨ªa de Hermoso y Nahuel Molina en ambos lados del campo. ¡°Koke y Griezmann son los pilares del equipo desde hace much¨ªsimos a?os. A m¨ª me han dado much¨ªsimo y tengo algo especial con ellos. No porque los quiera, m¨¢s all¨¢ del afecto personal tras tantos a?os, si no por lo que han dado continuamente al club y al equipo. Los necesitamos, que est¨¦n bien frescos mentalmente y a trav¨¦s de su juego comienzan a contagiar m¨¢s cosas¡±, explicaba Simeone tras cerrar la primera vuelta con triunfo. Un partido contra Osasuna donde se vio a un equipo reconocible y donde Koke alcanz¨® los 400 partidos en Primera Divisi¨®n, todos ellos con la camiseta rojiblanca. Ya solo tiene por delante a Adelardo (401) para situarse a la cabeza tambi¨¦n en la competici¨®n nacional. Y si aparece el mejor Koke, todo es m¨¢s f¨¢cil.