Koke recupera el tempo
Tras ser suplente en los primeros dos partidos, el capit¨¢n se ha establecido como pivote ante C¨¢diz y Juventus a gran nivel. Una buena preparaci¨®n f¨ªsica y Witsel por detr¨¢s le facilitan el trabajo.
Si Koke est¨¢ c¨®modo, el Atl¨¦tico es otro. El capit¨¢n es una pieza fundamental en el juego colectivo rojiblanco y en estos ¨²ltimos partidos de pretemporada se le ha podido ver al nivel del curso 2020-21, cuando el equipo conquist¨® el t¨ªtulo de Liga con el vallecano ejerciendo como ancla y gu¨ªa desde el pivote.
Y Simeone tiene claro lo b¨¢sico que es contar con Koke dando fluidez y ritmo al bal¨®n. El curso pasado, el capit¨¢n tuvo un baj¨®n notable que afect¨® a todos los sistemas y resultados rojiblancos. El Cholo fue variando su defensa entre los cinco y los cuatro efectivos para intentar sumar jugadores en un centro del campo que no era capaz de abarcar y crear como hab¨ªa hecho un a?o atr¨¢s. Koke, que tambi¨¦n hab¨ªa contado con un papel protagonista en la Selecci¨®n que alcanz¨® las semifinales de la Eurocopa, no goz¨® de una buena pretemporada y f¨ªsicamente le cost¨® m¨¢s ponerse a tono que a?os anteriores.
Algo que ha corregido este verano, cuando la plantilla del Atl¨¦tico se ha podido preparar desde el primer d¨ªa y ha cargado el tanque de gasolina con las dur¨ªsimas sesiones de Los ?ngeles de San Rafael. No es casualidad ese pleno de triunfos veraniego con 13 goles a favor y ¨²nicamente uno en contra mostrando una fortaleza y un estado f¨ªsico imponente. En las dos primeras citas, frente a Numancia y Manchester United, Koke comenz¨® desde el banquillo y entr¨® tras el descanso en el Burgo de Osma y para disputar la ¨²ltima media hora frente a los ingleses.
En ese ¨²ltimo tramo en Oslo lleg¨® el gol de Jo?o F¨¦lix y buenos momentos de f¨²tbol rojiblancos que se repitieron contra C¨¢diz y Juventus, ambos encuentros cerrados con goleada y ya con Koke situado como el pivote titular. El vallecano complet¨® la primera hora del Carranza en la que el Atl¨¦tico barri¨® al C¨¢diz y disput¨® 84 minutos del ilusionante 0-4 en Tur¨ªn que lleva al equipo a iniciar LaLiga en pleno vuelo. En ese partido contra la Juventus se vio a un fant¨¢stico Koke. Muy participativo con bal¨®n, encontrando siempre al jugador mejor situado, robando muy arriba, taponando los huecos y hasta sum¨¢ndose al ataque, donde s¨®lo un parad¨®n de Szczesny le quit¨® el gol.
El factor Witsel
Para esa mejor¨ªa de Koke hay varios factores. Lo que est¨¢ claro es que el equipo es mucho m¨¢s reconocible, veloz con bal¨®n y equilibrado cuando Koke est¨¢ en esa versi¨®n. Adem¨¢s del trabajo f¨ªsico, a Koke se le ha visto muy c¨®modo con un jugador como Witsel por detr¨¢s... aunque el belga haya tenido que ejercer en la l¨ªnea defensiva. El nuevo fichaje ha ejercido en muchos momentos como el antiguo l¨ªbero, un cierre a la l¨ªnea defensiva con la responsabilidad de dar ese primer pase que conecta con la sala de m¨¢quinas. Y si ese inicio de la jugada es limpio, facilita mucho a Koke recibir bien perfilado y con tiempo para levantar la cabeza.
Esta pretemporada Witsel ha sumado 131 pases buenos y solo tres fallidos, pr¨¢cticamente siempre ejerciendo en la l¨ªnea defensiva. No es casualidad que el belga haya sido el jugador con m¨¢s minutos de la pretemporada y Koke el tercero (Reinildo acab¨® segundo). Y contra la Juventus, Simeone repiti¨® un experimento que ya hab¨ªa intentado en Oslo, pero con mucho m¨¢s ¨¦xito que ante el United. El Cholo est¨¢ probando a Lemar pr¨¢cticamente como mediocentro, un jugador con una gran calidad con bal¨®n y que facilita el juego fluido.
Si sufre cuando se ve expuesto en defensa, el dominio del partido contra la Juventus y el orden t¨¢ctico que ofrece Koke le llevaron a realizar un gran partido, aunque arriesgando en un par de pases en una zona muy comprometida. Esa v¨ªa de Lemar, tambi¨¦n la utiliz¨® el Cholo con Griezmann ante el C¨¢diz, acerc¨¢ndole al medio. El plan es sumar jugadores con buen pie y visi¨®n y juntarlos con Koke. El capit¨¢n, que est¨¢ a nueve encuentros de superar a Adelardo como jugador con m¨¢s partidos en la historia del club, es el metr¨®nomo rojiblanco y ha recuperado el tempo para esta ilusionante campa?a 2022-23.