Koke, el cerebro de Simeone
El salto de calidad del capit¨¢n es clave para la mejor¨ªa del Atl¨¦tico. Ante el Almer¨ªa dio 102 pases buenos. El Bar?a le quiso de relevo de Xavi, pero su sangre es rojiblanca.
Toda orquesta necesita un director. Por su cabeza y batuta pasa el tempo y el ritmo en el que se va a desarrollar la obra. Y, en el Atl¨¦tico, ese temporizador es Koke. El capit¨¢n y jugador con m¨¢s partidos en la historia del club (ya son 579) y que ha encontrado su mejor versi¨®n tras el Mundial... a la par que ha hecho presencia el mejor Atl¨¦tico. Una sinergia que no es casual. Cuando el vallecano rinde, el equipo es otro. Mucho m¨¢s claro, fluido, alegre y veloz.
Despu¨¦s del par¨®n, Simeone volvi¨® con una idea clara tras haber estado siguiendo m¨¢s y m¨¢s f¨²tbol en Qatar: un Atl¨¦tico de tiqui taca. Regresar a esa idea de juego que desarroll¨® en el ¨²ltimo t¨ªtulo de Liga (2020-21), primando un estilo de posesi¨®n, salida de pelota desde atr¨¢s, presi¨®n alta y ambici¨®n ofensiva. Y en la columna vertebral de este nuevo Atleti hay tres nombres propios que destacan sobre la evoluci¨®n general de casi toda la plantilla. Hermoso atr¨¢s a su mejor nivel, Koke en el pivote y Griezmann con libertad para aportar en todas las zonas del campo.
El partido contra el Almer¨ªa fue una nueva exhibici¨®n de los tres. En el caso de Koke, para dar velocidad al juego, romper l¨ªneas, dirigir la presi¨®n y siempre facilitar la labor a De Paul, Llorente y los delanteros. Su env¨ªo a Correa en el segundo gol es el que bate todo el bloque medio almeriense. Koke acab¨® con 102 pases buenos de 113 intentados (90,3% de acierto) y 62 de ellos se produjeron en campo rival. A?adi¨® dos asistencias para generar ocasiones de gol, un disparo rozando el larguero y seis recuperaciones de las que nacieron varias acciones de contraataque muy peligrosas. La mejor versi¨®n del ¨²nico futbolista que ha vivido toda la etapa del cholismo y que ser¨¢ indudablemente un emblema de su t¨¦cnico sobre el campo.
Simeone ten¨ªa toda su media en alerta de cara al partido del Camp Nou y, si el Comit¨¦ de Competici¨®n no acepta el recurso rojiblanco, perder¨¢ a Llorente para la cita. Tambi¨¦n a Kondogbia, el principal damnificado junto a Witsel de que el vallecano vuelva a ocupar el pivote. Koke y De Paul s¨ª consiguieron esquivar la amarilla. Y buscan compa?ero para evaluar al Barcelona y el salto de calidad atl¨¦tico. Y lo hace en el mejor momento de su capit¨¢n, que a sus 31 a?os vuelve a tener gasolina. Ausente en la primera convocatoria de Luis de la Fuente, su rendimiento llama con fuerza a las puertas de la Selecci¨®n. En Liga acumula 1.877 minutos, lidera al equipo en pases (1.290) y est¨¢ a dos robos (127) de superar a Reinildo como el mejor colchonero. Con su director afinado, la orquesta funciona.
El Bar?a le quiso para relevar a Xavi
La historia de Koke con el Camp Nou viene de lejos. El ahora capit¨¢n y l¨ªder en partidos debut¨® con el primer equipo del Atl¨¦tico en el feudo del Barcelona el 19 de septiembre de 2009. Y el club blaugrana le eligi¨® como relevo de Xavi en 2014 tras su temporad¨®n ganando LaLiga y alcanzando la final de la Champions, anotando el gol en cuartos que eliminaba al propio Bar?a en el Vicente Calder¨®n. Al ahora t¨¦cnico blaugrana le quedaba un a?o en el club, ya dando un paso atr¨¢s en su protagonismo. Y el club presidido entonces por Josep Maria Bartomeu tante¨® el pago de su cl¨¢usula cuando ten¨ªa 22 a?os, pero la sangre de Koke es rojiblanca y quiso seguir.