Koke, con pilas nuevas

El capit¨¢n ha vuelto m¨¢s descansado que nunca. Koke es uno de los futbolistas de la primera plantilla que dieron el pistoletazo de salida a la pretemporada el pasado 7 de julio. Desde el primer d¨ªa. Un mes despu¨¦s de acabar la temporada 2022-23, con el ¨²ltimo partido del campeonato el 6 de junio ante el Villarreal. Todo ello teniendo en cuenta que Luis de la Fuente no recurri¨® al vallecano para la fase final de la Liga de Naciones, donde la Selecci¨®n se hizo con el t¨ªtulo.

No es habitual ver a Koke fuera de los torneos internacionales. El centrocampista ha vestido en 70 ocasiones la camiseta de la Roja y ha estado presente en los tres ¨²ltimos Mundiales y las dos ¨²ltimas Eurocopas. Es m¨¢s, particip¨® en los dos primeros partidos de Espa?a en Qatar en este at¨ªpico Mundial 2022 celebrado entre noviembre y diciembre y que detuvo las competiciones nacionales. En los ¨²ltimos veranos el capit¨¢n colchonero siempre estaba entre los atl¨¦ticos que comenzaban m¨¢s tarde sus vacaciones, bien por torneos de gran calibre o por amistosos internacionales. Hasta este. Y Koke es el motor del Atl¨¦tico de Simeone. La campa?a 2022-23 tuvo un inicio complicado, fuera de punto, m¨¢s lento de mente y en un equipo que no se sent¨ªa c¨®modo. Pese a ello, el capit¨¢n es b¨¢sico para el funcionamiento del juego colchonero.

Una lesi¨®n muscular apart¨® a Koke durante seis partidos en un momento clave del curso. El Atl¨¦tico le gan¨® al Betis, empat¨® contra Rayo, Leverkusen y Espanyol y perdi¨® frente a C¨¢diz y Oporto. Una victoria en seis encuentros y el adi¨®s definitivo a la Champions y a las opciones de pelear por el t¨ªtulo de Liga. De nuevo se demostraba la importancia del vallecano en los automatismos del equipo. Si Koke no pudo mostrar su mejor versi¨®n en el inicio del campeonato, Luis Enrique le incluy¨® de todas formas entre sus citados para el Mundial pese a llegar muy justo f¨ªsicamente. Y, despu¨¦s del torneo en Qatar, el Atl¨¦tico ha reencontrado al Koke dominador, con ideas, que acelera el juego y mejora todo lo que ocurre a su alrededor, aunque Luis de la Fuente decidiese no tenerle en cuenta.

Se busca pivote

Ahora Koke afronta una pretemporada completa y con unas vacaciones plenas. Kondogbia ha salido con destino al Olympique de Marsella y Andrea Berta tiene en el pivote un gran reto este verano. Se busca un jugador que complemente a Koke y le pueda sustituir cuando no est¨¦ disponible. El vallecano se ha alejado del ¨¢rea para iniciar las jugadas del equipo, pero hay que recordar que es el m¨¢ximo asistente del Atl¨¦tico en la ¨²ltima d¨¦cada y uno de los medios con m¨¢s pases de gol en la competici¨®n. La pasada fue la primera temporada en su carrerea sin marcar desde la 2009-10. Pero, mientras no haya salidas no se producir¨¢ esa incorporaci¨®n y Witsel y el canterano Gismera ser¨¢n sus alternativas.

Contrato hasta 2024

Koke afronta su ¨²ltimo a?o de contrato, aunque el club y su capit¨¢n est¨¢n citados para reunirse cuando se acerque la fecha para negociar una renovaci¨®n. Hay que tener en cuenta que en la temporada 2024-25 el Atl¨¦tico regresar¨¢ a su escudo anterior y parece impensable no tener al futbolista con m¨¢s partidos en la historia del club encabezando un hecho hist¨®rico, y m¨¢s despu¨¦s de haber sido el primero en manifestarse en redes sociales. Se espera una propuesta con una rebaja en el salario actual. Mientras, Koke sigue subiendo el techo de partidos disputados con la rojiblanca. El pasado curso super¨® a Adelardo (553) y acab¨® el curso con 587. Los 600 est¨¢n cada vez m¨¢s cerca y no hay cifra imposible para un Koke que a sus 31 a?os sigue como un intocable en el once de Simeone. Su capit¨¢n y el ¨²nico futbolista que ha vivido desde el primer d¨ªa con el t¨¦cnico en el banquillo.