Koke, ante lo desconocido
El capit¨¢n sigue un partido completo en el banquillo por primera vez desde el 23 de abril de 2023 en el Camp Nou... por estar tocado. Se le espera en Copa.
El Atl¨¦tico derrot¨® a Osasuna por 1-0 para conseguir un hito hist¨®rico: su decimocuarta victoria consecutiva. Algo nunca antes visto en sus casi 122 a?os de edad. Y que le sirve para proclamarse como campe¨®n de invierno, el mejor equipo de la Liga en la primera vuelta. Puestos a ver sucesos ¨²nicos, Simeone sinti¨® el partido controlado y tan solo realiz¨® tres sustituciones: Lino, Correa y Llorente. Ni su comod¨ªn Sorloth, ni Riquelme, una variante en defensa... y especialmente ni su capit¨¢n Koke.
El vallecano sigui¨® todo el partido desde el banquillo, a donde se ha visto abocado este curso por la enorme evoluci¨®n de Pablo Barrios y el salto de calidad de De Paul hasta convertirse hoy en d¨ªa en uno de los futbolistas m¨¢s importantes de la plantilla, quiz¨¢s el que m¨¢s para el buen funcionamiento del equipo. Koke ha sido suplente en los seis ¨²ltimos partidos del Atl¨¦tico y en 11 en lo que marcha de curso (en toda la temporada pasada solo empez¨® cinco veces desde el banquillo). Pero en todos hab¨ªa sido un recurso para el Cholo en la segunda mitad. Hasta que contra Osasuna calent¨® en la banda sin llegar a producirse su entrada.
Una estrella fugaz, un evento que, por lo menos en los a?os anteriores, era casi un imposible. Hay que retroceder al 23 de abril de 2023 para que Koke siguiese un partido completo en el banquillo. Fue en el Camp Nou, en la derrota por 1-0 y donde el capit¨¢n sinti¨® molestias en la sesi¨®n previa al partido que conllevaron que Simeone le dejase fuera para evitar una rotura. Una suplencia con trampa, entr¨® en el banquillo para apoyar al equipo, pero con la decisi¨®n tomada de no jugar. Y la vez anterior de Koke al completo en el banquillo de Simeone fue el 25 de septiembre de 2021 en Mendizorroza, en la derrota por 1-0 ante el Alav¨¦s. El partido en el que el capit¨¢n regresaba de lesi¨®n, sin ritmo de competici¨®n.
Tres veces ha ocurrido en cinco a?os. Y dos de ellas con matices, hasta ver contra Osasuna a un Koke en plenas condiciones durante todo un encuentro en la zona de suplentes. Un nuevo rol para el capit¨¢n, que acaba de cumplir los 33 a?os. En este momento del curso ha dado un paso atr¨¢s, pero sigue siendo fundamental para Simeone. Le necesitar¨¢. De primeras, puede ser titular ma?ana en Copa del Rey contra el Elche. La dupla Barrios-De Paul funciona de maravilla, pero necesitan respiros. Y es una zona del campo con pocos efectivos. Koke fue titular en 12 de los primeros 14 partidos del Atl¨¦tico esta temporada. Hasta jugar todo contra el Betis en el d¨ªa que lo cambi¨® todo. Desde entonces ha sido suplente en 10 de los 14 siguientes encuentros, la racha de pleno de victorias. El capit¨¢n asume el rol. Le toca apoyar desde fuera hasta recuperar los minutos. Lo que funciona no se toca y el equipo est¨¢ fino. Pero Koke ser¨¢ importante. Aunque contra Osasuna se enfrentase a una situaci¨®n pr¨¢cticamente in¨¦dita.
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