Kike Salas: el campe¨®n del Mundo de p¨¢del que ¡°enamora¡± a Quique Flores

¡°Kike Salas nos enamora. Es un corrector en defensa impresionante, magn¨ªfico. Te pones a ver el partido y te das cuenta¡±. Lo dijo otro Quique, Flores, despu¨¦s de un empate ante el Valencia en el que el zaguero canterano volv¨ªa de sopet¨®n al once nada m¨¢s superar una lesi¨®n. Tras un inicio de partido titubeante en Mestalla, producto quiz¨¢ de su inactividad competitiva, Kike se reh¨ªzo hasta convertirse en el mejor futbolista del Sevilla sobre el campo. Da la raz¨®n a su entrenador, que no deja de tirarle flores. A sus todav¨ªa 21 a?os tiene todav¨ªa mucho por crecer, sobre todo en un puesto que necesita de tanta maduraci¨®n como es el de central. Pero esa capacidad para corregir, para la anticipaci¨®n y la intuici¨®n de d¨®nde ir¨¢ la pelota, parecen su mejor aval. Dos virtudes que seguramente cultiv¨® con la pr¨¢ctica de otro deporte, cuando iba camino de convertirse tambi¨¦n en un gran jugador de p¨¢del.

Porque s¨ª, Kike proviene de una familia de deportistas. Su t¨ªo V¨ªctor Salas, que le inculc¨® el amor por el deporte rey, jug¨® desde 1999 a 2003 como delantero del Sevilla. Su padre y su madre, Enrique y M? Carmen, regentan desde hace dos d¨¦cadas el Esmac Club de p¨¢del en Mor¨®n de la Frontera. Y fue en este deporte de la raqueta, tan de moda durante los ¨²ltimos a?os, donde el ahora futbolista profesional comenz¨® a destacar desde muy peque?o. Con apenas 9 a?os se proclam¨® Campe¨®n del Mundo en categor¨ªa Benjam¨ªn y, despu¨¦s de ese t¨ªtulo, lograr¨ªa convertirse tambi¨¦n en el mejor de Espa?a con la selecci¨®n de Andaluc¨ªa, tanto en 2012 como en 2014. Hace ahora justo 10 a?os de su ¨²ltimo t¨ªtulo.

Porque con 13 a?os, Kike no tuvo m¨¢s remedio que elegir: p¨¢del o f¨²tbol. Tras probar en las canteras del M¨¢laga e incluso la del Betis, el Sevilla se llev¨® el gato al agua y le incorpor¨® a su equipo infantil para que fuera quemando etapas lentamente, incluyendo una partipaci¨®n en la Youth League y un no demasiado largo paso por el primer filial, el Sevilla Atl¨¦tico. El primer equipo le esperaba muy pronto.

Julen Lopetegui le hizo debutar la pasada campa?a en Liga y en Champions, ante la plaga de bajas que asolaba su defensa, pero la falta de sitio para la segunda mitad del a?o provoc¨® que se marchase cedido al Tenerife, en Segunda Divisi¨®n. All¨ª le cost¨® arrancar pero se hizo con la titularidad en cuanto le cogi¨® el aire, tanto que los isle?os le quisieron tambi¨¦n para esta temporada. Pero Salas se qued¨® en Nervi¨®n y a pesar de tanto vaiv¨¦n de banquillo y tanta crisis institucional y deportiva, o quiz¨¢ precisamente por eso, ha encontrado un entrenador que conf¨ªa en ¨¦l ciegamente. Este a?o ha marcado adem¨¢s ya dos goles. En el vestuario del Sevilla, los compa?eros saben que driblar a Kike Salas resulta complicado. Pero m¨¢s dif¨ªcil, mucho m¨¢s, es ganarle al p¨¢del. Un t¨ªtulo mundial y varios de Espa?a as¨ª lo certifican.