Juli¨¢n Alvarez: ¡°Griezmann me dijo: ¡®Ven¨ª¡¯, te vas a enamorar de esta afici¨®n¡±

Este mediod¨ªa ha escapado a las lluvias que caen persistentes desde hace d¨ªas en Madrid. Hoy hace sol y casi es verano en el circuito del Jarama, donde adidas re¨²ne a dos campeones del mundo alrededor de unas botas: las F50 Adizero, una reedici¨®n de las negras que Villa visti¨® en el Mundial de 2010 en Sud¨¢frica y ahora calza Juli¨¢n Alvarez (Calch¨ªn, Argentina, 2000; 25 a?os). Un futbolista de ¨¦poca, de mirada dulce y sonrisa ancha, que responde con cercan¨ªa, mirando a los ojos. Un tipo normal con el que da gusto conversar. De su infancia y el mote de Ara?a, del salto al Atleti el verano pasado y, s¨ª, tambi¨¦n del maldito penalti.

?C¨®mo vivi¨® el apag¨®n de hace una semana? Usted es de los que no pudieron llegar al entrenamiento.

S¨ª. Estaba con los chicos porque ten¨ªamos dos d¨ªas libres, se nos retras¨® el vuelo y llegamos un poco tarde. Donde estaba no lo sentimos. Nos empezamos a enterar por mensajes, redes... Fue todo muy loco.

?Le hab¨ªa pasado algo parecido alguna vez?

En Argentina se suele cortar la luz, pero por un tiempo, en verano, no con un caos tan grande.

Cu¨¦ntenos m¨¢s de su pa¨ªs. Tiene un museo en su casa. ?Guarda all¨ª su primera pelota? ?La recuerda?

Tuve muchas con mis hermanos, en el pueblo, pero no las guardamos (una sonrisa dulce y nost¨¢lgica se le cuela, la infancia, de regreso a la cabeza) ?porque las us¨¢bamos hasta que explotaban y no se pod¨ªan usar m¨¢s! S¨ª tengo muchos recuerdos de alguna cerca del Mundial de 2006, cuando era muy chico, una con rojo. Siempre la recordamos mis hermanos y yo pero no s¨¦ qu¨¦ pelota era.

De chico, Koke dorm¨ªa con una. ?Usted llegaba a hacer eso?

No, dormir con ella no, pero s¨ª que est¨¢bamos todo el d¨ªa. Con mis hermanos, como dec¨ªa. En la casa, adentro, afuera, en la canchita del barrio, por todos lados. Y ah¨ª alguna vez nuestros padres nos rega?aron por romper alguna cosa (r¨ªe).

?Sus hermanos son mayores?

S¨ª, ambos m¨¢s grandes. Nos llevamos dos a?os de diferencia.

?Alguna vez le pusieron de portero?

No (r¨ªe). S¨ª habr¨¢ pasado alguna vez, cuando jug¨¢bamos de chico, que me tocara en el arco, pero solo eso, de juego.

Jugar con mayores curte.

S¨ª. Ayuda. Sobre todo cuando sos chico. Los m¨¢s grandes sacan f¨ªsicamente un poco de ventaja y ah¨ª, en el pueblo, jugaba siempre con ellos, y sus amigos, a¨²n m¨¢s grandes.

?Ah¨ª fue donde le pusieron el apodo de Ara?a?

?S¨ª, ah¨ª! No recordamos bien pero ten¨ªa tres, cuatro a?os y fue as¨ª, jugando en la calle.

?Con tres, cuatro a?os ya era dif¨ªcil quitarle la pelota?

Bueno, no s¨¦ si tan as¨ª pero s¨ª jugando ah¨ª afuera de casa. Fueron mis hermanos, con otros amigos. Y ah¨ª qued¨®. Me empezaron a decir Ara?a¡­

¡°Con tres o cuatro a?os me empezaron a llamar Ara?a¡±

Juli¨¢n Alvarez

?Le gusta el apodo?

S¨ª. Me parece normal porque era muy chiquito y todo el mundo me empez¨® a decir Ara?a o Ara?ita. Solamente en el colegio las profesoras me llamaban por Juli¨¢n o Alvarez, pero, despu¨¦s, para todo el mundo era Ara?a. Entonces me dec¨ªan Juli¨¢n y yo pr¨¢cticamente no me daba la vuelta (r¨ªe), ?no era yo!

?Y en el vestuario?

Un poco Ara?a, un poco Juli. Cuando me fui a River, en Buenos Aires, empezaron a decirme Juli porque al principio no sab¨ªan lo de Ara?a y, entonces, me llamaban por el nombre.

?Y en el Atleti?

Depende del momento. Alguno al que le sale me dice Ara?a. Por ejemplo Rodri (De Paul), que estamos todos juntos los argentinos, un poco m¨¢s. Pero en general cualquiera me dice Ara?a o hace un chiste con ese tema, pero para m¨ª es normal.

?La celebraci¨®n c¨®mo vino?

Fue en 2019. Dos amigos que me dijeron, cuando reci¨¦n empezaba a jugar en River y estaba teniendo minutos: ¡°Si hac¨¦s un gol hoy, ten¨¦s que celebrarlo as¨ª¡±. Y nada, justo marqu¨¦ un gol y lo festej¨¦ as¨ª para ellos y despu¨¦s qued¨®, para siempre.

Su apellido, Alvarez, muy com¨²n en Espa?a, no lleva tilde.

De siempre, en mi familia, siempre tenemos Alvarez sin tilde. En la camiseta siempre lo llev¨¦ as¨ª y cuando lo veo en algunos lugares con la tilde me pareci¨® raro, ?no me siento yo!

?C¨®mo ve¨ªa el Atleti desde Argentina de ni?o? ?Qu¨¦ es lo primero que recuerda?

El recuerdo que tengo es pasando los diez, once a?os, doce, por ah¨ª. El Cholo. Y los jugadores argentinos sobre todo que han pasado por el Atleti. El Kun Ag¨¹ero o alg¨²n momento as¨ª, que es lo que llegaba en la televisi¨®n argentina y yo, de chico, no pasaba mirando tanto tiempo la tele o partidos, pero s¨ª alguna vez las noticias de jugadores argentinos.

En 2016, usted public¨® una foto en Twitter viendo el Bayern-Atleti de Champions en clase.

S¨ª, eso fue en el colegio de River. Iba por la tarde y, por la diferencia horaria, jugaban a esa hora cuando est¨¢bamos en clase y lo vimos con los chicos.

Es uno de los partidos donde el Atleti m¨¢s ha sufrido.

Son partidos que marcan mucho, que son muy recordados, de los que se hablaba y habla en el vestuario, lo mismo que el de Liverpool¡­

?Siente que, desde su llegada, Argentina es m¨¢s del Atleti?

No s¨¦ si m¨¢s del Atleti pero s¨ª, cuando hay tantos jugadores argentinos en un club, la gente se siente un poco identificada, representada¡­ Obviamente la pasi¨®n de los argentinos mira a los jugadores de Argentina y son muchos en el club, somos.

?Se ven m¨¢s camisetas all¨ª?

S¨ª, s¨ª, eso s¨ª que se ve mucho y eso, obviamente, es lindo. Sentir el apoyo de la gente.

En el Metropolitano tambi¨¦n se ven muchas camisetas de la albiceleste.

S¨ª, un poco por lo que dec¨ªs. Somos tantos que tambi¨¦n hay muchos argentinos que en Espa?a se acercan a alentarnos y nos demuestran su cari?o.

Lleva casi un a?o en el Atleti. ?C¨®mo es desde dentro?

Un poco lo que me imaginaba. Como una familia. Lo sent¨ªs m¨¢s parecido a lo que es Argentina comparado con la Premier. Quiz¨¢ tambi¨¦n por el idioma o, lo que dec¨ªamos, que hay muchos compa?eros argentinos, el t¨¦cnico tambi¨¦n y, entonces, me sent¨ª un poco m¨¢s similar a Argentina. Es como una familia, muy unido. Esto de pasi¨®n, coraje y coraz¨®n con lo que se identifica el Atleti desde adentro se vive un poco m¨¢s.

¡°El Atl¨¦tico es como una familia, se parece m¨¢s a Argentina que la Premier¡±

Juli¨¢n Alvarez

?Eso es lo que m¨¢s le ha llamado la atenci¨®n?

La gente, la afici¨®n, los hinchas¡­ Es lo que m¨¢s me sorprendi¨®. Ya me hab¨ªan avisado los compa?eros, bueno, Griezmann, que era uno de los que me hablaba antes de que llegara. Y me dec¨ªa: ¡°Te vas a enamorar de la afici¨®n, de la gente¡±. Y s¨ª, eso s¨ª (su sonrisa ahora se posa en el presente).

?C¨®mo fue la llamada del Atleti? ?Qui¨¦n le habl¨® primero? ?C¨®mo se fue armando su fichaje?

El primero fue, creo, Giuliano en los Juegos. Fue ¨¦l, un poco medio en serio, medio en chiste¡­ Y en las redes hab¨ªa salido ya tambi¨¦n.

?Qu¨¦ le dec¨ªa?

Nada, de chiste. Como: ¡°Ven¨ª al Atl¨¦tico... El Cholo no s¨¦... El Cholo esto... El Cholo lo otro¡­¡±. Y ah¨ª, en ese tiempo me llama el Cholo y hablamos. Y me empezaron a comentar Rodri (De Paul), Antoine (Griezmann)¡­ Y estaba todo el d¨ªa ah¨ª con Giuliano y de, a poco, se fue gestando todo.

Pero los Juegos fueron en agosto y, entonces, ya eran muchas las semanas hablando de usted como el fichaje deseado. ?No le hab¨ªa llegado?

Ve¨ªa lo que me llegaba por redes o gente cercana. Pero muchas veces es m¨¢s lo que se dice que lo que hay en realidad y como lo cont¨¦, fue. Al final de los Juegos Ol¨ªmpicos se fue dando todo.

?Por qu¨¦ Antoine? Repite mucho su nombre¡­

No s¨¦. Era el que me escrib¨ªa... Quiz¨¢ mandado por el Cholo (r¨ªe). Al ser una de las leyendas del club, que te mande mensajes una de las personas tan importantes, obviamente para un jugador es algo serio. Que te diga: ¡°Ven¨ª, ven¨ª con nosotros. Que te van a tratar bien. Que la vas a pasar bien. Que te vas a enamorar de la afici¨®n...¡±. Y todo este tipo de cosas que fueron sumando para que se acercara todo.

?Usted le conoc¨ªa? ?Ten¨ªa contacto con ¨¦l?

No, no. Me escribi¨® por Instagram¡­

O sea que, de repente un d¨ªa lo abri¨® y ten¨ªa un mensaje de Griezmann¡­

S¨ª, me habl¨® primero por Instagram y despu¨¦s, al tiempo, ya por WhatsApp.

¡°Griezmann me habl¨® por Instagram y luego por WhatsApp para que viniese al Atleti¡±

Juli¨¢n Alvarez

Hablaba de la afici¨®n¡­ ?Qu¨¦ sinti¨® cuando, al llegar a Madrid, en el aeropuerto hab¨ªa cientos de hinchas esper¨¢ndole? Se hizo hasta un directo en redes de su vuelo desde Ibiza...

S¨ª (vuelve la sonrisa plena, llena), cuando llegu¨¦, la gente del Atleti me dijo que estaba mucha afici¨®n siguiendo el vuelo y que hab¨ªa un mont¨®n fuera. Desde los primeros momentos recib¨ª todo ese cari?o de la gente y trato de devolverlo como hice siempre adentro de la cancha: dejando todo para llevar al Atleti a lo m¨¢s alto.

Su primera temporada est¨¢ marcada por un momento que usted protagoniz¨®. Ese penalti en la Champions ante el Madrid, con el supuesto doble toque. ?C¨®mo lo vivi¨® Juli¨¢n Alvarez por dentro?

Fue todo muy r¨¢pido. En el momento yo no siento que sean dos toques y, si fueran, es muy dif¨ªcil de percibirlo porque, con los botines, el golpe no es algo que siento. En las c¨¢maras despu¨¦s, en los v¨ªdeos, se ve que es algo muy fino, muy delicado, tanto que, incluso, hasta ahora, muchos podemos tener dudas de si fueron o no dos toques. La decisi¨®n fue muy r¨¢pida y, nada, qued¨® all¨ª. La verdad que una l¨¢stima. Hab¨ªamos hecho una gran fase y lo podr¨ªamos haber ganado all¨ª, en los penales. Algo as¨ª te da mucha bronca.

¡°Ahora muchos podemos tener dudas de si fueron o no dos toques... se decidi¨® muy r¨¢pido¡±

Juli¨¢n Alvarez

En ese momento hubo quien puso el acento en que usted no reclam¨® ni se dirigi¨® al ¨¢rbitro. ?Estaba en shock?

No, la verdad que en el momento dije: ¡°Uuuuh, me resbal¨¦ pero, bueno, fue gol¡±. Lo festej¨¦ y nada m¨¢s. Tambi¨¦n no hab¨ªa visto que los rivales se hubieran dado cuenta o empezaran a reclamarlo. S¨ª con el paso del tiempo, pero tampoco yo pod¨ªa ir a decirle al ¨¢rbitro algo si yo tampoco sab¨ªa si eran dos toques o no. No ten¨ªa nada claro y dije: ¡°Bueno, si van a ver la imagen al VAR, lo van a determinar por lo que se vea¡±. Al final yo no sab¨ªa que era tan fino, que no se sab¨ªa si s¨ª o si no. Si eran dos toques lo iban a ver, si era uno lo iban a ver. Es muy fino y todos tenemos la misma duda.

?Cu¨¢ntas veces ha visto ese penalti repetido?

Un mill¨®n. Sobre todo ese d¨ªa, que estaban los v¨ªdeos por las redes sociales.

¡°Lo vi un mill¨®n de veces y todos tenemos la misma duda¡±

Juli¨¢n Alvarez

El gran objetivo del Atleti es ganar la Champions, ?ve que hay grupo, posibilidades, con los fichajes que van a llegar? De decir: ¡°Podemos ir a por ella¡±.

S¨ª. Esta temporada demostramos que, si bien el mes de marzo fue muy duro porque, por peque?os detalles, se nos escaparon las copas, estuvimos peleando hasta el ¨²ltimo minuto. Ni siquiera perdimos ning¨²n partido o lo merecimos perder para quedar afuera, as¨ª que creo que s¨ª, hay un gran grupo.

?Qu¨¦ jugador del Atleti le ha llamado m¨¢s la atenci¨®n en esta primera temporada?

A Antoine y a Koke ya me los esperaba, hace muchos a?os que est¨¢n y son jugadores as¨ª, pero si tuviera que decir uno ahora y por la gran temporada que tuvo elijo a Pablo Barrios.

?Le sorprendi¨®?

Me parece un futbolista muy completo, que tiene todav¨ªa mucho por aprender, por crecer. Es un grand¨ªsimo jugador.

?Y del campeonato espa?ol?

Eeeeh (piensa), Pedri. Es un futbolista que ya le conoc¨ªa pero me sorprendi¨® mucho verlo jugar cuando nos enfrentamos a ¨¦l. Y Lamine tambi¨¦n. Con la edad que tiene est¨¢ haciendo cosas incre¨ªbles.

¡®Cuti¡¯ Romero. Se habla mucho de este compatriota suyo para el Atleti. ?Qu¨¦ puede hacer el equipo si, adem¨¢s de los que ya est¨¢n, viene de central?

?Ojal¨¢! Ojal¨¢ que se d¨¦. Es un grand¨ªsimo jugador. Uno de los mejores centrales del mundo, para m¨ª. Compa?ero de selecci¨®n y una gran persona. Nos ayudar¨ªa mucho ese gran refuerzo para el equipo.

¡°Ojal¨¢ se d¨¦ el fichaje del ¡®Cuti¡¯, es un grand¨ªsimo jugador¡±

Juli¨¢n Alvarez

Es la vuelta de las adidas F50 Adizero, reedici¨®n del pack de botas que Villa vest¨ªa en 2010 (a la venta solo en futbolemotion.com)...

Cambiaron la textura y el peso, siempre para la comodidad de los jugadores. Tuve la ocasi¨®n de usarlas y muy lindos los colores. Me recuerdan mucho a unas que hubo anteriormente que hab¨ªa usado Leo (Messi). Muy linda la vuelta. Este modelo me gusta mucho.

?Marcar¨¢ muchos goles con ellas para llevar al Atleti a lo alto en el Mundial de Clubes?

Ojal¨¢ que s¨ª. El torneo es muy importante, una competici¨®n nueva que nos genera mucha ilusi¨®n y entusiasmo. Es un honor estar ah¨ª representando al club y, ahora, a prepararnos para hacer un gran torneo.

El test a Juli¨¢n

Defina con una palabra las adidas F50 Adizero.

Hermosas.

?C¨®mo se entretiene en las convocatorias?

Mate con amigos.

?Qu¨¦ m¨²sica escucha antes de los partidos?

Cumbia.

?Un lugar para perderse?

Mi pueblo (Calch¨ªn).

?Puede dormir despu¨¦s de un partido?

A veces me cuesta un poco.

?Su gol que m¨¢s veces haya visto?

Uno que hice con River a Boca (2021).

?Comida favorita?

Asado.

De no ser futbolista, ser¨ªa¡­

Profesor de Educaci¨®n F¨ªsica.

?Qui¨¦n es el compa?ero que mejor se viste del vestuario del Atleti?

Uff. Pablo Barrios.

?Y su mejor amigo en el vestuario?

Rodri (De Paul).

?Tatuajes?

Yo no.

?Ha pedido alguna vez alg¨²n aut¨®grafo a alguien?

De chico tuvimos la posibilidad de conocer a los jugadores de la Selecci¨®n y ah¨ª.

?Su deportista favorito fuera del f¨²tbol?

Rafa Nadal y Manu Gin¨®bili.

?Un hobby?

P¨¢del.

?Pel¨ªcula o serie?

Serie.

?Un t¨ªtulo?

Prison Break.

Guardiola es¡­

Un crack.

Simeone es¡­

Un crack.

El Atleti es¡­

Familia.

Y Messi es¡­

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