Jos¨¦ ?ngel, un tr¨¦bol para Lopetegui

La exhibici¨®n de Jos¨¦ ?ngel Carmona en Cornell¨¢-El Prat dio aire al Sevilla y alej¨® un poco del precipicio a Julen Lopetegui, la viva estampa del sufrimiento y la agon¨ªa en los estertores del decisivo encuentro ante el Espanyol. En su segunda titularidad confirm¨® un futuro esplendoroso que ya intu¨ªan los reclutadores del club, cuando apenas ten¨ªa 7 a?os, en categor¨ªa prebenjam¨ªn.

Exist¨ªa certezas de su despliegue f¨ªsico, precisamente una de las lacras que maniatan al Sevilla desde el tramo final del pasado curso. S¨ª deslumbr¨® su aportaci¨®n ofensiva desde el primer minuto con su preciso pase a Lamela. El argentino, por fin, destap¨® el champ¨¢n despu¨¦s de innumerables tiros errados en el arranque de temporada. Despu¨¦s, dio muestras de su intuici¨®n en el segundo gol y de picaresca en el tercero ante un veterano como Cabrera. Hasta que le aguant¨® el combustible, Jos¨¦ ?ngel fue un martirio para el Espanyol.

El dorsal 30 delata su condici¨®n de canterano. Comparti¨® generaci¨®n con el barcelonista Ansu Fati. Juntos deslumbraron en Portugal en 2010 en el Mundialito, que re¨²ne anualmente a equipos de 30 pa¨ªses. En uno de aquellos partidos de f¨²tbol 7 con 5-0 al descanso, Jos¨¦ ?ngel, un prodigio por su disparo y sus arrancadas ofensivas, provoc¨® los recelos del entrenador del Sporting de Brasil. Sospechaba de tales condiciones a tan corta edad. Intu¨ªa trampas con un intruso de una categor¨ªa superior.

Captado en El Viso, regres¨® a su pueblo en busca de continuidad antes de las Navidades de 2016 porque durante un a?o y medio sufri¨® los rigores del crecimiento y hab¨ªa perdido coordinaci¨®n. Nada extra?o en innumerables casos en los escalafones inferiores de cualquier equipo. En el verano de 2017 retom¨® la prometedora senda del Sevilla como cadete. Y de juvenil ya le rondaban los grandes.

Debut¨® en Liga en Almer¨ªa con 20 a?os, volvi¨® a pedir a gritos un sitio con su segunda parte contra el Barcelona y ante el Espanyol vivi¨® su consagraci¨®n. Esta misma semana ya hab¨ªa dejado muestras de sus virtudes ante el City en la Champions. Siempre compiti¨® como defensa, si bien a las ¨®rdenes de Lopetegui est¨¢ alternando el puesto de central y lateral derecho.

Las comparaciones con Sergio Ramos son inevitables. Estatura similar, agresivos, r¨¢pidos, con personalidad e instinto goleador. El visue?o s¨ª es mucho m¨¢s t¨ªmido. Del camero, ahora en el PSG, poco hay que a?adir a su curr¨ªculum, pero contaba con una gran ventaja cuando Joaqu¨ªn Caparr¨®s le abri¨® las puertas del primer equipo en 2004: se fogue¨® con dos expertos especialistas como Pablo Alfaro y Javi Navarro. Jos¨¦ ?ngel, de momento, comparte l¨ªnea con otro novato, Nianzou, otro proyecto de gran jugador porque el resto de habituales guardianes de Bono son remiendos puntuales, Gudelj o Fernando.

Una lesi¨®n muscular, con reca¨ªa a?adida, le apart¨® de los planes de Lopetegui durante m¨¢s de tres meses la pasada temporada. Particip¨® en la concentraci¨®n de pretemporada en 2021, con el regalo adicional de la renovaci¨®n hasta 2025. Su irrupci¨®n estaba clara, por eso repiti¨® este verano en el retiro de Corea del Sur. Las malas sensaciones de Jes¨²s Navas y Montiel le quitaron las cadenas definitivamente en Cornell¨¢-El Prat. Su prodigioso partido lo agradeci¨® el Sevilla para ganar y alejar fantasmas y, por supuesto, el t¨¦cnico guipuzcoano, que celebr¨® con rabia su liberaci¨®n, tras una semana intensa de reuniones con la destituci¨®n revoloteando el ambiente enrarecido. Julen persigui¨® a sus jugadores para agradecerles el esfuerzo y el compromiso. Fue inevitable que se fundiera en un abrazo con su salvador.