Johnny, historia de un regreso
El estadounidense firma ante el Atl¨¦tico su mejor partido de la temporada con un nivel semejante al que expuso el a?o pasado. Pellegrini ya tiene a su ¡®todocampista¡¯.
No fue el MVP. Quiz¨¢s no tenga el perfil m¨¢s indicado para reinar en el mundo de los halagos. Pero Johnny Cardoso se erigi¨® en el gran l¨ªder del Betis en el triunfo ante el Atl¨¦tico de Madrid. Recuper¨®, paus¨®, lanz¨® ataques, los cerr¨® y levant¨® los brazos. Fue la historia de un regreso. El del futbolista que hab¨ªa aterrizado para suplir a Guido Rodr¨ªguez y tuvo varios meses para aprender con ¨¦l. Acept¨® tanto el reto que el dolor fue menor en Heli¨®polis cuando el argentino se march¨®. El Betis no fue a la caza de otro reemplazo. Confi¨® en el estadounidense y ¨¦ste ya responde a Pellegrini con un rendimiento superlativo que deja atr¨¢s las dudas del inicio de campa?a. Sus 20 millones de valor de mercado invitan a un futuro incierto y el Tottenham ya movi¨® en verano sus primeros hilos para acercarse al centrocampista.
La versi¨®n de Johnny ante el Atl¨¦tico se asemej¨® al fin a la del pasado a?o. Una intensidad mort¨ªfera que dej¨® sin aire a los medios del equipo de Simeone. Ni Koke, ni Gallagher, ni De Paul. El estadounidense fue casi indetectable en su funci¨®n de presionar arriba, de recuperar y de lanzar contras que pusieron contras las cuerdas al cuadro colchonero durante los noventa minutos. Fue atendido por problemas f¨ªsicos a falta de un cuarto de hora, pero el cambio ya programado tuvo que anularse porque ¨¦l insisti¨® en seguir. Ocup¨® casi todas las partes del campo e intervino con protagonismo en numerosos duelos. Su mapa de calor a nivel estad¨ªstico resulta un reflejo del peso que tiene en el actual esquema de Manuel Pellegrini.
Johnny est¨¢ destinado a ser el relevo de Guido en este equipo verdiblanco. Se uni¨® a ¨¦l en los ¨²ltimos meses de la pasada campa?a y admiti¨® que su aprendizaje fue vertiginoso. Sin ¨¦l trata de recuperar ese papel en el que se multiplicaba sobre el c¨¦sped y dejaba brillantez tanto en la destrucci¨®n como en la construcci¨®n. Ante el Atl¨¦tico, dej¨® solo a Abde ante Oblak con una asistencia de notable habilidad. Fue solo uno de los detalles de su exhibici¨®n ante un rival de altura. Pellegrini tiene claro que es su todocampista m¨¢s diferencial y que hace mejor a Sergi Altimira, ese aliado de la medular que sigue tratando de dejar atr¨¢s su etiqueta de jugador en formaci¨®n. Nadie quiere quedarse atr¨¢s en este plan renovado de Pellegrini. Y el paso adelante de Johnny Cardoso parece al fin una realidad.
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