Joan Garc¨ªa, ¡°el Cristiano o Messi¡± del Espanyol, llama a la Selecci¨®n

¡°Seguro que habr¨¢ novedades¡±, desliz¨® Luis de la Fuente el lunes, en Melilla, sobre la pr¨®xima convocatoria de la Selecci¨®n, para los cuartos de final de la Nations League que medir¨¢n a Espa?a a ida y vuelta con Holanda, los d¨ªas 20 y 23 de marzo. Y, entre las m¨²ltiples c¨¢balas sobre esas caras nuevas que puede presentar la Roja, una aparece en todas las quinielas por m¨¦ritos propios. Ese nombre no es otro que Joan Garc¨ªa, quien este mi¨¦rcoles recib¨ªa el premio a la mejor parada de febrero en LaLiga.

El guardameta del Espanyol est¨¢ dando en esta temporada de su asentamiento en Primera la raz¨®n a quienes desde anta?o confiaban en ¨¦l, como los expreparadores de porteros del club Tommy N¡¯Kono y Jes¨²s Salvador -que lo pulieron durante las tres temporadas que pas¨® a la sombra en el primer equipo- y est¨¢ sorprendiendo a quienes menos le conoc¨ªan.

No es el caso del seleccionador, De la Fuente, quien ya lo tuvo a sus ¨®rdenes en la Sub-21, donde lo hizo debutar hace m¨¢s de tres cursos (el 12 de noviembre de 2021 ante Malta), y que lo pudo ver en directo recientemente, en el partido liguero contra el Athletic (1-1) en el RCDE Stadium, precisamente el d¨ªa en que Unai Sim¨®n conced¨ªa un gol en un despiste. Tambi¨¦n viene Joan de haberse colgado la medalla de oro ol¨ªmpica el pasado agosto, en los Juegos de Par¨ªs 2024, a pesar de que no dispuso de minutos.

Manolo ¡°sin duda lo convocar¨ªa¡±

¡°Yo sin duda lo convocar¨ªa¡±, arroj¨® su propio entrenador, Manolo Gonz¨¢lez, el martes en La Pizarra de Quintana, poniendo el ¨¦nfasis en que ¡°en los equipos de f¨²tbol hay cracks, como han sido Cristiano Ronaldo o Messi. Nosotros tenemos la suerte de contar con uno en la porter¨ªa¡±. Y con otros cancerberos de primer¨ªsimo nivel deber¨¢ lidiar para aparecer en esa pr¨®xima convocatoria de la Roja.

Porque Sim¨®n, que desapareci¨® de la Selecci¨®n tras la Eurocopa al ser intervenido quir¨²rgicamente de una mu?eca, est¨¢ de vuelta. Y los tres elegidos en la ¨²ltima citaci¨®n de 2024, en noviembre, fueron David Raya (Arsenal), ?lex Remiro (Real Sociedad) y Robert S¨¢nchez (Chelsea). De hecho, el ¡®1¡ä del Espanyol estuvo en aquella pre-lista. Pero ?cu¨¢l est¨¢ siendo el rendimiento de unos y otros?

Solo ocho goles recibidos las ¨²ltimas diez jornadas

Joan Garc¨ªa aparece destacado en la comparativa como el guardameta que m¨¢s paradas realiza (93), habida cuenta de que tambi¨¦n es el ¨²nico de los cinco que ocupa la porter¨ªa de un equipo que lucha por la permanencia. Y, aunque ha recibido 36 goles en las 25 jornadas de Liga, tan solo ocho tantos se los han metido en los diez ¨²ltimos partidos. Este mes de febrero, no en vano, ha acabado imbatido dos veces, contra Real Madrid (1-0) y Alav¨¦s (0-1), este el pasado s¨¢bado.

De hecho, si se ampl¨ªa el radar, Joan es el cuarto portero de las cinco grandes Ligas europeas que m¨¢s para, tras Mark Flekken (Brentford, 111), Vanja Milinkovic-Savic (Torino, 98) y Yahia Fofana (Angers, 94). Y tambi¨¦n es, por tanto, el primer espa?ol, seguido de las 88 paradas de Sergio Herrera, de Osasuna.

De vuelta a los cancerberos de la Selecci¨®n, el porcentaje de paradas con respecto a los remates recibidos es pr¨¢cticamente id¨¦ntico, 72,94% David Raya, 72,16% Robert S¨¢nchez, 71,65% Joan pese a estar mucho m¨¢s expuesto, y 69,57% Unai Sim¨®n, curiosamente el m¨¢s titular en la Roja. Y eso sin contar, en el caso del catal¨¢n, lo que adem¨¢s de parar evita.

El hipot¨¦tico debut en la Selecci¨®n de Joan Garc¨ªa comportar¨ªa, adem¨¢s, un aumento de su cl¨¢usula de rescisi¨®n en cinco millones de euros, aspecto importante a las puertas de un verano en que su venta ser¨¢ un hecho salvo contratiempo. Si el Espanyol se mantiene en Primera, su cl¨¢usula es de 25 millones, por lo que al jugar con la Roja pasar¨ªa a 30. En caso de descenso, ser¨ªa 15 el precio de partida.

Se puede dar una circunstancia curiosa si De la Fuente cita a Joan y mantiene en n¨®mina a Raya, ya que existen bastantes probabilidades de que ambos sean los porteros del Arsenal a partir de la pr¨®xima temporada. El club ¡®gunner¡¯, que hace unas semanas envi¨® a un representante a Barcelona, ya ofert¨® por el meta del Espanyol 20 millones entre fijos y variables a finales de agosto del a?o pasado, sin margen entonces para un club perico que, cuando acabe la actual Liga, aceptar¨ªa sin dudarlo esa misma cifra. Y si no fuera el Arsenal, no le faltar¨¢n candidatos, puesto que es el objeto de deseo de media Europa. Pero antes, la Selecci¨®n. Y la permanencia.

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