Javier Baraja: ¡°Espero que mi hermano est¨¦ muchos a?os en el Valencia; el club necesita banderas como ¨¦l¡±

Javier Baraja (Valladolid, 1980) tarda muy poco en aceptar la entrevista que le propone el Diario AS. Est¨¢ deseando hablar de Rub¨¦n, de su hermano, y de c¨®mo le va en el Valencia. Descuelga el tel¨¦fono y su voz es id¨¦ntica a la del Pipo. ¡°Todo el mundo nos lo dice¡±, confiesa Javier, quien esta temporada ha vivido su primera aventura en un banquillo de Segunda Divisi¨®n. Su experiencia en el Ibiza dur¨® 12 partidos y ahora est¨¢ esperando una nueva oportunidad.

Javier y Rub¨¦n se criaron juntos. Ambos fueron futbolistas profesionales y ahora lo son de los banquillos. En casa de los Baraja se habla mucho de f¨²tbol, aunque ahora el Valencia y el reto may¨²sculo que tiene Rub¨¦n de sacar al conjunto ch¨¦ del pozo lo acapara todo. Javier, cinco a?os m¨¢s peque?o, trabaj¨® con Rub¨¦n en el cuerpo t¨¦cnico del Rayo. Ahora, le encantar¨ªa volver a compartir banquillo con su hermano, aunque ha decidido recorrer el camino en solitario.

Desde la distancia, analiza c¨®mo ve al Valencia de Rub¨¦n. Imposible ser objetivo porque el v¨ªnculo fraternal es muy grande, pero a¨²n as¨ª Javier es sincero. El vallisoletano ve al Valencia como un bloque s¨®lido y que cada vez se parece m¨¢s al sello que tiene que tener un equipo del Pipo. Pocos conocen a Rub¨¦n mejor que Javier.

?C¨®mo le va la vida tras su etapa en el Ibiza?

Viendo el f¨²tbol desde la barrera, con estas limitaciones de no poder entrenar hasta junio. Estoy un poco impaciente. La experiencia en Ibiza fue enriquecedora, pero corta. Se hace el a?o largo cuando quieres entrenar. Ahora estoy esperando con ilusi¨®n y veremos si podemos tener otra oportunidad.

?La vida de entrenador o de jugador? ?Cu¨¢l es m¨¢s dif¨ªcil?

Son muy similares. El jugador tiene que rendir y el entrenador sacar rendimiento a esos jugadores. Es una tarea complicada porque como t¨¦cnico est¨¢s muy expuesto a la opini¨®n p¨²blica, pero eso tambi¨¦n es bonito. Est¨¢s en el foco, aunque cuando las cosas salen bien compensa esas situaciones negativas.

?Ha cumplido con sus expectativas el banquillo?

A m¨ª la alegr¨ªa como entrenador me la da el d¨ªa a d¨ªa y que el equipo juegue a lo que yo quiero. Notar c¨®mo evoluciona un jugador es una satisfacci¨®n. He podido trabajar con la cantera y eso muy satisfactorio. A nivel profesional, al final el resultado manda. En el f¨²tbol actual hay poco tiempo para que los entrenadores puedan implantar sus ideas porque priman m¨¢s los resultados que la formaci¨®n. Pero esto tambi¨¦n forma parte de mi formaci¨®n porque debemos tener esas experiencia que nos haga mejorar. Me quedo con los buenos momentos de aprendizaje y esos momentos con los jugadores.

Vamos al l¨ªo. ?C¨®mo ve a su hermano?

Le veo tranquilo, consciente de lo que tiene entre manos. Las derrotas dejan un sabor amargo, pero se tiene que centrar en lo s¨®lido que est¨¢ siendo el equipo, en las dos victorias en casa y en el fort¨ªn que ha vuelto a ser Mestalla. Me quedo con la certeza de que el Valencia tiene capacidad para salvar la situaci¨®n. Ser¨¢ bonito que Rub¨¦n sea el art¨ªfice de todo ello.

¡°El Valencia tiene capacidad para salvar la situaci¨®n y ser¨¢ bonito que Rub¨¦n sea el art¨ªfice¡±

Javier Baraja

?Cree que le ha cambiado la cara?

Por partes. En el Metropolitano, el Valencia se enfrent¨® a un gran rival, con una gran plantilla y en un momento de forma fant¨¢stico, por lo que hay que valorar lo justo la parte negativa. Hay que pensar que la l¨ªnea hasta ese partido era la buena para que el Valencia se salve. Rub¨¦n est¨¢ intentando implantar solidez defensiva y que los jugadores jueguen con el autom¨¢tico, como yo digo. La tensi¨®n extra es complicada porque los futbolistas se pueden bloquear. En ese aspecto, est¨¢ trabajando muy bien. Insisto, la seguridad defensiva le est¨¢ dando m¨¢s seguridad ofensiva. Esto se trata de una carrera de fondo y quedan partidos suficientes para que el equipo asimile su trabajo y el grupo est¨¦ convencido de lo que hace.

Hasta el partido ante el Atl¨¦tico, se hablaba de que Rub¨¦n hab¨ªa dejado su sello en un tiempo r¨¦cord...

Lo dif¨ªcil en esta situaci¨®n es revertir el aspecto mental porque el Valencia no est¨¢ acostumbrado a esto. Los jugadores se exponen a algo nuevo en el que el f¨²tbol s¨®lo no puede sacar adelante esto. Tambi¨¦n es importante la uni¨®n, el amor propio y saber d¨®nde est¨¢s. Ese sello lo veo en el Valencia, el de solidez defensiva, un equipo junto y convencido cuando va a presionar.... Eso se est¨¢ viendo. No obstante, al final marcan los resultados, pero lo m¨¢s importante para un entrenador es que tu equipo se parezca a lo que quieres y trabajas en el d¨ªa a d¨ªa.

Usted ha pasado muchos momentos ¨ªntimos con su hermano. Lo del sue?o de entrenar al Valencia... ?C¨®mo lo ve?

Todos los jugadores tenemos un sentimiento. Mi caso fue blanquivioleta por el Real Valladolid, pero el de Rub¨¦n, a pesar de nacer en Valladolid, ha sido valencianista porque ha vivido lo mejor en ese club. Vive all¨ª, tiene la familia en Valencia y para ¨¦l, siendo entrenador profesional y despu¨¦s del tiempo que estaba parado, le venga el Valencia es un sue?o. Lo importante de aquella rueda de prensa es la seguridad con la que afronta esa situaci¨®n y lo capacitado que cree estar para sacar esto adelante. Ese mensaje le llega al jugador.

¡°La seguridad que tiene Rub¨¦n y su capacidad es un mensaje que le llega al jugador¡±

Javier Baraja

?Le llama mucho su hermano para pedirle opini¨®n?

Con la confianza que tenemos entre los dos, no hace falta que me llame porque yo le comento lo que veo antes de eso (risas). Es cierto que mi opini¨®n puede estar desvirtuada porque no estoy en el d¨ªa a d¨ªa, pero s¨ª veo que el equipo est¨¢ mucho m¨¢s seguro, s¨®lido y su idea va calando poco a poco.

?Cree que mucha gente habr¨¢ llamado loco a su hermano por aceptar el reto del Valencia en este momento?

No creo que haya pasado eso. Cuando uno tiene un sentimiento como el de mi hermano, entiende que es valencianista y el club le necesita no piensa en las circunstancias personales. S¨®lo valoras que es tu momento para ayudar al equipo. Las consecuencias, si son para bien, ser¨¢n fant¨¢sticas y si son para mal, supondr¨¢n otra experiencia. No ser¨¢ un fracaso en su carrera. Va a intentarlo y era el momento de demostrar el sentimiento que ¨¦l tiene por el Valencia.

¡°Este era el momento para demostrar el sentimiento que le tiene mi hermano al Valencia¡±

Javier Baraja

?Se imagina que sale bien y el Valencia tiene entrenador para a?os?

No s¨¦ si por su mente pasa eso. Como dijo en rueda de prensa, ¨¦l ven¨ªa a ayudar al Valencia el tiempo que necesitara y eso eran estos cinco meses. A partir de ah¨ª, ya decidir¨¢ qui¨¦n tenga que decidir sobre su futuro. Rub¨¦n entiende que ahora es lo que necesita el Valencia y ya veremos en un futuro d¨®nde llega esa relaci¨®n. Espero que sea para muchos a?os porque el Valencia necesita banderas del valencianismo. Adem¨¢s, siendo Rub¨¦n lo que ha sido all¨ª creo que se merece un reconocimiento como t¨¦cnico. Pero volvemos a lo de antes, el f¨²tbol te pone en tu sitio y al final los resultados mandar¨¢n sobre su carrera.

?Tanto le marc¨® Rafa Ben¨ªtez?

Eso se ve en su modelo de juego. La experiencia con Rafa en el Valencia fue muy buena. Ben¨ªtez ven¨ªa de apenas entrenar en el f¨²tbol profesional, sin tener mucha experiencia, pero consigui¨® que un grupo de jugadores creyeran en su idea y eso fue un referente para Rub¨¦n a nivel t¨¦cnico y de gesti¨®n. Cuando eres jugador y tienes una referencia que te ha marcado, intentas coger lo bueno y marcas tu l¨ªnea. Ben¨ªtez marc¨® en Rub¨¦n un hito importante como jugador y muchas de las tareas que se ven el Valencia son fruto de aquella relaci¨®n.

¡°Ben¨ªtez marc¨® un hito en Rub¨¦n y muchas de las tareas que se ven en el Valencia son fruto de aquella relaci¨®n¡±

Javier Baraja

Hablemos de su relaci¨®n con su hermano. Nunca llegaron a coincidir en el campo...

No. Tuvimos la mala suerte de compartir campo, pero no terreno de juego. En Zorrilla, me sustituyeron a m¨ª en el Valladolid y el ¨²ltimo cambio del Valencia fue Rub¨¦n. Eso fue lo m¨¢s cerca que estuvimos. Es casi de comedia. Nos queda esa espina, pero qui¨¦n sabe si en un futuro como t¨¦cnicos lo podemos hacer.

Pero en el Rayo coinciden...

S¨ª. Fui ayudante dentro de su cuerpo t¨¦cnico. La experiencia fue enriquecedora porque yo hab¨ªa trabajado apenas unos meses con Miguel ?ngel Portugal tras retirarme y me supuso mucha ilusi¨®n que me llamase Rub¨¦n. En ese tiempo, en el que te est¨¢s forjando como t¨¦cnico, no hay nadie mejor para que te gu¨ªe que tu hermano.

?Le llam¨® Rub¨¦n para entrar en el Valencia?

Por partes. A Rub¨¦n le ha venido muy bien la figura de Carlos Marchena en esta situaci¨®n. Hacen buen t¨¢ndem y ya ten¨ªan una relaci¨®n personal cuando eran jugadores y ese respeto viene bien en un cuerpo t¨¦cnico. Adem¨¢s, yo no s¨¦ si a nivel federativo, despu¨¦s de la destituci¨®n del Ibiza, podr¨ªa acompa?arle. Pero yo ya tom¨¦ la decisi¨®n de entrenar por mi cuenta y se separaron los caminos. Pero tambi¨¦n es cierto que cuando tu hermano est¨¢ entrenando siempre te cabe la ilusi¨®n de poder compartir esa ilusi¨®n juntos.

?C¨®mo ve la salvaci¨®n en l¨ªneas generales?

Yo ya viv¨ª esta situaci¨®n como jugador en el Valladolid, aunque es verdad que el Valencia ha vivido esto poco. Hay cinco o seis equipos metidos ah¨ª, m¨¢s los que pueden caer porque piensan que lo tienen todo hecho. Esto es muy largo. No todos saben gestionar esta situaci¨®n. El Valencia tiene una situaci¨®n complicada, pero hay muchos equipos metidos y muchos enfrentamientos directos. Adem¨¢s, el hecho de estar metido tan pronto abajo le va a permitir competir durante mucho tiempo por el objetivo de salvarse. La reacci¨®n es m¨¢s peque?a cuando caes al final. Va a ser una lucha muy fuerte, pero el Valencia tiene un plantel suficiente para sacar la situaci¨®n adelante. En cualquier equipo que est¨¢ en esta situaci¨®n, todo pasa por estar unidos, que la afici¨®n siga como est¨¢ en Mestalla y que el mensaje del m¨ªster sea tan claro que los jugadores lo ejecuten perfectamente en bloque.

¡°Al Valencia le va a venir bien estar metido abajo desde hace tiempo para competir mejor¡±

Javier Baraja

Vaya mes de abril le espera al Valencia...

Un mes bonito. Son partidos a cara de perro. Al final, cuando hay tantos implicados, alguna sorpresa tiene que haber. Conf¨ªo en que el Valencia, por el cambio que ha dado y la seguridad que tiene ahora, pueda salir de esta situaci¨®n. No va a ser f¨¢cil porque habr¨¢ semanas en las que salgas del descenso y est¨¦s euf¨®rico y otras, como esta semana, que est¨¦s abajo porque has perdido un partido. Lo que hay que buscar es la regularidad, la confianza y que el jugador se sienta liberado para ejecutar lo que le pides.