¡°James Rodr¨ªguez pertenece al grupo de los elegidos¡±
Varios de los entrenadores que ha tenido el jugador colombiano a lo largo de su carrera futbol¨ªstica repasan su trayectoria en AS.
James Rodr¨ªguez brill¨® con Colombia, firmando un gol y una asistencia en la victoria de su selecci¨®n ante Argentina. Los aficionados del Rayo Vallecano esperan con ilusi¨®n el debut de uno de los fichajes estelares del ¨²ltimo mercado en LaLiga. Parec¨ªa casi descabellado imaginar que James (C¨²cuta, Colombia, 1991) volviese a Espa?a una d¨¦cada despu¨¦s de firmar por el Real Madrid y tras ser elegido mejor jugador de la Copa Am¨¦rica. Que un futbolista en plenitud, con 33 a?os, se uniese al proyecto de un club humilde como el Rayo cotizaba muy alto en las apuestas, pero ocurri¨®.
El colombiano de la zurda prodigiosa eligi¨® la modestia de un barrio obrero antes que la opulencia de Arabia Saud¨ª, la fascinaci¨®n de la aventura americana o la leyenda de River Plate. AS ha localizado a varios de los entrenadores con los que mejor rendimiento ofreci¨® el 10 cafetero durante su trayectoria.
Poco despu¨¦s de debutar James como profesional en Envigado con 14 a?os, Eduardo Lara lo convoc¨® para la Sub-17 colombiana, con la que se clasific¨® en 2007 para el Mundial de Corea. ¡°Coincid¨ª con ¨¦l durante todo su proceso formativo, de 2006 a 2012, y logramos much¨ªsimos ¨¦xitos internacionales en los que ¨¦l fue pieza clave. Al margen de sus cualidades excepcionales, James fue un chico con un comportamiento intachable¡±, recuerda el veterano t¨¦cnico. El Profesor Lara vio y trat¨® de cerca a cientos de notables jugadores, pero James es especial: ¡°He observado a muchos zurdos de gran calidad durante d¨¦cadas, pero su pierna izquierda tiene un sello que lo hace diferente. Sin duda, es la mejor zurda que he visto hasta hoy¡±.
Sobre su aportaci¨®n al Rayo y a LaLiga, Lara tiene una fe ciega en las virtudes del nuevo rayista. ¡°James siempre ser¨¢ un jugador diferente a los dem¨¢s si se encuentra en el entorno adecuado para ¨¦l. Si ha decidido ir al Rayo es porque as¨ª lo ha querido, as¨ª que su motivaci¨®n seguro que es alta¡±, a?ade.
Banfield
A comienzos de 2008, con apenas 17 a?os, James Rodr¨ªguez lleg¨® a Buenos Aires para jugar en Banfield. All¨ª se encontr¨® con Julio C¨¦sar Falcioni, afamado portero y reputado entrenador. Apenas unos entrenamientos bastaron para que Falcioni se convirtiese en un fiel creyente del jugador colombiano. ¡°Era casi imposible no apostar por un talento as¨ª. Su dedicaci¨®n y capacidad de aprendizaje me asombraron. Lo captaba todo r¨¢pido. Yo lo cambi¨¦ de enganche a volante o extremo y lo entendi¨® enseguida¡±, afirma.
James puso su firma en el libro del f¨²tbol argentino como el extranjero m¨¢s joven en debutar y marcar. Un a?o m¨¢s tarde, Banfield sali¨® campe¨®n del Torneo Apertura, hecho ins¨®lito en los 113 a?os de existencia del club del sur de Buenos Aires. El flechazo inicial acab¨® en idilio. ¡°Enseguida entend¨ª que no ten¨ªa techo. Pose¨ªa unas condiciones tan excepcionales que me era dif¨ªcil imaginar su futuro. En un pase o un movimiento era capaz de cambiar un partido¡±, asegura. Falcioni hace una recomendaci¨®n al joven I?igo P¨¦rez, entrenador del Rayo: ¡°Hay que crear el h¨¢bitat adecuado para ¨¦l, arroparlo y acompa?arlo como hacen en la selecci¨®n de Colombia. Si es as¨ª ser¨¢ un lujo para el Rayo y para LaLiga. Pertenece al grupo de los elegidos¡±.
Oporto
El portugu¨¦s Vitor Pereira (56 a?os), ahora al frente del Al Shabab en Arabia Saud¨ª, lo disfrut¨® en su primera escala europea. En el Oporto. Entre 2011 y 2013, James expuso lo mejor de su cat¨¢logo para lograr cuatro t¨ªtulos aportando 26 goles y 24 asistencias. ¡°James fue uno de los jugadores de m¨¢s alto calibre con los que me cruc¨¦ en mi trayectoria. Desde el primer d¨ªa tuvimos la clara sensaci¨®n de que est¨¢bamos ante un jugador de talla mundial, que ve¨ªa lo que otros no ven, que jugaba con una calidad fuera de lo com¨²n y que ten¨ªa la personalidad necesaria para aguantar bajo presi¨®n cuando otros se esconden. All¨ª fuimos felices. Ganamos dos ligas seguidas con una sola derrota y llegamos a cuartos de la Champions. Fue un privilegio haber sido su entrenador¡±, rememora el t¨¦cnico luso desde Riad. Pereira emite su veredicto sobre el papel que desempe?ar¨¢ James en el Rayo: ¡°Si se encuentra c¨®modo, marcar¨¢ diferencias¡±.
Sin embargo, no toda la carrera de James fue con viento a favor. Con Ranieri tuvo una relaci¨®n de amor-odio, que acab¨® con un final feliz en M¨®naco. A su llegada, el italiano le exigi¨® mucho t¨¢cticamente y a nivel defensivo. La adaptaci¨®n no fue sencilla, pero el 10, que hab¨ªa costado 45 millones de euros, acab¨® conquistando tambi¨¦n al estricto Ranieri con 10 goles, 14 asistencias y trabajo defensivo. ¡°Nada m¨¢s llegar vi que era maravilloso. Mis ojos no mintieron. Tuvo que trabajar para encajar en el once, pero acab¨® jugando todos los partidos¡±, dice el t¨¦cnico que ha dirigido a 18 equipos profesionales.
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