Iv¨¢n Mart¨ªn, bajo la lupa

Athletic y Girona cierran la jornada con ganas de quitarse de la cabeza sus tropiezos en la ¨²ltima comparecencia: el equipo bilba¨ªno con un empate insuficiente en el campo del colista Almer¨ªa y el catal¨¢n tras una dolorosa goleada en el Santiago Bernab¨¦u que pr¨¢cticamente le descabalgaba de la pelea por el t¨ªtulo. Pero el empate del Madrid ayer ante el Rayo hace que pueda reengancharse a esa pelea por la cima, ya que, en caso de ganar en San Mam¨¦s, se colocar¨ªa a tres puntos de los blancos (sigue el partido en directo en As.com).

Un equipo revelaci¨®n en un campeonato tan exigente como el espa?ol necesita grandes h¨¦roes. Uno de los que se han puesto al servicio de M¨ªchel en Montilivi es Iv¨¢n Mart¨ªn. Acaba de hacer 25 a?os y es indiscutible en el medio campo. Y adem¨¢s tiene gol. Lleva cuatro en el presente ejercicio. El ¨²ltimo, el 3 de enero, para tumbar al Atl¨¦tico en el descuento.

Mart¨ªn lleva tiempo en el radar del Athletic, aunque finalmente la secretar¨ªa t¨¦cnica no se decidi¨® a dar el paso para abordar el fichaje. Los perfiles prioritarios ahora mismo son chicos j¨®venes y muy atl¨¦ticos, apuestas de futuro. De padre madrile?o y madre burgalesa, Iv¨¢n naci¨® en Bilbao, ciudad donde su progenitor estaba destinado como guardia civil. Y luego se fue a Torre Pacheco, Murcia. Hubo un tanteo desde Ibaigane cuando pertenec¨ªa al Villarreal, pero el que se llev¨® el gato al agua tras dos cesiones fue el Girona, con el que tiene dos a?os m¨¢s de contrato. Pag¨® por ¨¦l menos de tres millones y ahora ya est¨¢ valorado en diez. Es un jugador que no reh¨²ye el trabajo, genera espacios y siempre da salidas a sus compa?eros. Hoy ser¨¢ el m¨¢s motivado sobre el terreno de juego en dos equipos que sue?an con verse las caras en la Champions la campa?a pr¨®xima.

Para los leones, la vuelta al hogar conlleva que cese el v¨¦rtigo que sienten cada vez que miran hacia abajo: han fallado ante C¨¢diz, Granada y Almer¨ªa. A domicilio acumulan una derrota, dos empates y cero goles anotados. Esta vez estiran el cuello para echar un vistazo a alguien que les antecede. Y juegan en casa, donde se sientes intratables. Encadenan ocho victorias seguidas, seis de ellas en Liga que les han acomodado en la zona europea. De ganar, se acercar¨ªan a siete puntos del Girona, y este pasar¨ªa ya a ser un rival directo. Valverde quiere tener a su equipo en tensi¨®n y que la Copa, que queda por ofrecer una segunda entrega, la definitiva, en las semifinales ante el Atl¨¦tico, no distraiga en el torneo de la regularidad. Guruzeta, Nico y Vivian regresan tras su ausencia por lesi¨®n en Almer¨ªa.

M¨ªchel ya ha afirmado admitido que si el Girona gana en San Mam¨¦s su objetivo ser¨¢ el billete para la Champions. Si supera al Athletic el equipo volver¨¢ de Bilbao con 13 puntos de ventaja sobre el quinto clasificado, que a efectos pr¨¢cticos podr¨ªan ser 14 tras 1-1 de la primera vuelta. Y tan solo faltar¨ªan 13 partidos (39 puntos). El curso pasado ya logr¨® los tres puntos en la Catedral.

El Bernab¨¦u puso fin a una racha de 15 jornadas sin caer y aleja un par de metros la gesta de conquistar LaLiga, pero no resta orgullo al ver que se trataba de la segunda derrota liguera en 24 jornadas, ambas ante el Madrid, y la primera en 12 desplazamientos. Los n¨²meros a domicilio son sobresalientes: ocho victorias, tres empates y una derrota.

En Bilbao el cuadro de M¨ªchel tambi¨¦n buscar¨¢ reencontrarse con el gol tras enlazar dos partidos sin ver porter¨ªa por primera vez. Es el conjunto m¨¢s goleador junto al Madrid con 52 dianas, diez m¨¢s que el Athletic. Blind y Yangel Herrera cumplieron sanci¨®n en el Bernab¨¦u, pero el defensa neerland¨¦s arrastra un golpe en el pie. Si no se recupera a tiempo, Juanpe repetir¨ªa al lado de Eric Garc¨ªa en el eje de la zaga. Herrera regresar¨¢ al once en el sitio de Portu. Tambi¨¦n se espera que Arnau Mart¨ªnez sea titular para cubrir la baja de Yan Couto, por acumulaci¨®n de amarillas. Por ¨²ltimo, no viajan a Bilbao, por lesi¨®n, David L¨®pez y Toni Villa. Hay buena sinton¨ªa entre ambos clubes, consolidada por siete jugadores que han compartido sus camisetas: Ramalho es el exle¨®n que m¨¢s veces ha vestido los colores del Girona, en 191 ocasiones, el und¨¦cimo en la tabla hist¨®rica. Tambi¨¦n militaron en los dos equipos Iraizoz, De la Campa, Aldekoa, Go?i, Ion V¨¦lez y Garmendia. Asier Goiria, actual director deportivo del Amorebieta, actu¨® en el Bilbao Athletic tambi¨¦n lo hizo en Montilivi en Segunda.