¡°I?igo era un l¨ªder¡±
As¨ª recuerdan Susaeta e Ibai G¨®mez al actual m¨ªster del Rayo, compa?ero de ambos en el Athletic, en este duelo tan especial.
El Athletic es cantera de t¨¦cnicos rayistas. Leones como Ortuondo, Txetxu Rojo, Goikoetxea, Iraola e I?igo P¨¦rez terminaron rugiendo en el banquillo franjirrojo. Actualmente, lo hace I?igo, que aterriz¨® en las categor¨ªas inferiores del Athletic gracias a Ernesto Valverde, cuando ¨¦ste era adjunto a la direcci¨®n deportiva dirigida por Zubizarreta. ¡°Fue a buscar a mis aitas cuando ten¨ªa 12 a?os para que me fuese all¨ª¡±, explic¨® el navarro en DAZN.
M¨¢s all¨¢ de su zurda, a I?igo se le ve¨ªan mimbres de entrenador. Valverde lo detect¨® en sus ganas de ¡°comprender el juego¡±, pero no fue el ¨²nico. ¡°Bielsa lo vio cuando todav¨ªa no lo ve¨ªamos los dem¨¢s. No se equivoc¨®. Daba el perfil, como Iraola¡±, desvela Markel Susaeta. Otro de sus compa?eros, Ibai G¨®mez, lo percibi¨® en peque?os grandes gestos: ¡°I?igo era un l¨ªder. Siendo del Santutxu, fui a Lezama a hacer las pruebas. ?l era el capit¨¢n del Bilbao Athletic y, por su forma de hablar y de transmitir, se notaba que su camino pod¨ªa ir por ah¨ª¡±.
¡°Iraola y ¨¦l son muy inteligentes y han aprendido el uno del otro¡±
El banquillo ha sido el destino de I?igo, Iraola y tambi¨¦n de Ibai, culpable del buen hacer del Arenas de Getxo (Segunda RFEF). Su inspiraci¨®n es la misma. ¡°Fue una suerte tener a Bielsa, Valverde y, en mi caso, a Marcelino¡±, enumera. Una de las grandes virtudes del m¨ªster del Rayo le viene del Loco. ¡°Nos daba soluciones a cada momento del partido. Aprendi¨® mucho de ¨¦l¡±, argumenta Susaeta. De hecho, la idea de I?igo de ser entrenador nace por el argentino. Por eso, no sorprendi¨® que Bielsa le quisiera como ayudante para ir en la candidatura de I?aki Arechabaleta a presidente rojiblanco en las elecciones de junio de 2022. Algo que no fructific¨® porque ya se hab¨ªa comprometido para ser segundo de Iraola con la Franja en la 2022-23.
Han pasado los a?os, pero las olas del tiempo no han borrado la huella de I?igo en sus compa?eros. ¡°Era un m¨¢quina, un jugador muy t¨¦cnico. Destacaba su zurda, sobre todo, a bal¨®n parado. Adem¨¢s, es muy buena persona. T¨ªmido, aunque en un ambiente m¨¢s relajado se soltaba. Dej¨® grandes amigos en el Athletic y s¨¦ que ser¨¢ un partido especial para ¨¦l¡±, vaticina Susaeta, quien lo define como un t¨¦cnico anal¨ªtico: ¡°Le da muchas vueltas a la cabeza¡±. Los recuerdos de Ibai van tambi¨¦n en esa l¨ªnea. ¡°Es una persona muy inteligente y muy peculiar dentro del mundo del f¨²tbol porque le gustaba analizar las cosas desde lo positivo¡±. Ambos le dibujan como ¡°un gran compa?ero¡±, que se llevaba bien con todos en el vestuario, aunque de Mikel Balenziaga era inseparable. ¡°Con Caparr¨®s compartimos muchas no convocatorias y en esos d¨ªas oscuros, en los que tuve una lesi¨®n de ocho meses, valor¨¦ su positividad¡±, insiste Ibai.
¡°?Claro que puede dirigir al Athletic! Si est¨¢ ya en Primera, es por algo¡±
Quienes m¨¢s conocen a I?igo reconocen en su Rayo varios de sus rasgos como jugador y como persona. ¡°Est¨¢ haciendo un trabajo espectacular y plasma mucho de s¨ª mismo en la t¨¢ctica¡±, asegura Susaeta, a lo que Ibai a?ade: ¡°Cuando le escucho hablar, veo al mismo que conoc¨ª hace a?os y comparto todo lo que dice y c¨®mo lo hace. Es elegante. Dice todo con mucho sentido y sabe estar¡±. Entre sus influencias est¨¢ la de Iraola. ¡°Son dos personas muy inteligentes y han aprendido el uno del otro¡±, considera Susaeta. Para Ibai es inevitable: ¡°Al final, cuando est¨¢s con alguien al lado, adquieres muchas cosas de ¨¦l¡±.
El futuro no est¨¢ escrito, pero nadie descarta ver a I?igo dirigiendo al Athletic el d¨ªa de ma?ana. ¡°Tanto ¨¦l como Iraola dan claramente el perfil y aqu¨ª encajar¨ªan a la perfecci¨®n¡±, desea Susaeta, que sigue yendo a San Mam¨¦s con su hijo Markel. Tambi¨¦n Ibai le reivindica: ¡°?Claro que puede llegar! Si est¨¢ en Primera con el Rayo es por algo. Nadie regala nada y tiene nivel¡±. El duelo de esta tarde promete. ¡°Me encanta este Athletic y da gusto ver a los franjirrojos. I?igo hizo un m¨¢ster con Iraola¡±, concluye Ibai, que lleva el oficio en la sangre. Su padre Mitxelo tambi¨¦n era entrenador. Vallecas vivir¨¢ un duelo de pizarras muy especial, en el que maestro y alumno se enfrentan al calor de los recuerdos...
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