I?igo, el ¨²nico fichaje que pincha

Con G¨¹ndogan, Cancelo, Jo?o F¨¦lix e incluso Oriol Romeu, que lleg¨® con menos expectativas, asentados en el once inicial, el ¨²nico fichaje de los cinco que ha hecho el Bar?a 2023-24, que pincha de momento, es I?igo Mart¨ªnez. Central reputad¨ªsimo, 20 veces internacional, con casi todas las caracter¨ªsticas requeridas para el puesto (agresivo, valiente en los duelos, con gran juego a¨¦reo en las dos ¨¢reas y una buena salida de bal¨®n por su perfil zurdo), al central ondurratarra le ha lastrado, en sus primeros d¨ªas de azulgrana, la inoportuna lesi¨®n que arrastr¨® toda la temporada pasada en la fascia derecha; y que le oblig¨® a tomar una decisi¨®n en junio. Ya con el visto bueno de los doctores del Bar?a, decidi¨® operarse. ¡°Una peque?a intervenci¨®n¡±, matiz¨® el d¨ªa de su presentaci¨®n para quitarle cierta trascendencia a la lesi¨®n. Sin embargo, la ten¨ªa.

I?igo no pudo hacer una pretemporada normal como el resto del grupo, ni jugar ninguno de los tres amistosos en la gira por Estados Unidos. Tampoco particip¨® en el Gamper y, de momento, s¨®lo ha tenido un cuarto de hora testimonial. Sali¨® para proteger el 1-2 en Pamplona un par de minutos; y con el 5-0 del Betis. Por detr¨¢s de Ara¨²jo, Kound¨¦ o Christensen (hasta De Jong jug¨® de central en el partido ante el C¨¢diz), tal vez haya llegado su momento. Xavi dej¨® caer que habr¨¢ rotaciones en Palma y que las mismas podr¨ªan incluir a Kound¨¦, que de momento lo ha jugado todo. Asoma como un partido ideal para I?igo, que podr¨ªa emparejarse a Muriqi y, junto a Ara¨²jo, detener al kosovar, con un juego a¨¦reo excelso.

I?igo ten¨ªa al Bar?a entre ceja y ceja. Ya pudo ser azulgrana al inicio de la temporada 2019-20, pero a Valverde le frenaron el fichaje por la presi¨®n que Mascherano ejerci¨® en Messi y otros pesos pesados. El curso pasado, cuando ya hab¨ªa dudas con Pique, Mateu Alemany llam¨® al director general del Athletic, Jon Berasategi, para negociar el fichaje del internacional. Sin embargo, recibi¨® calabazas desde Bilbao. Xavi se puso en contacto con I?igo y le dijo que no se preocupase. Sabedor de que terminaba contrato en junio de 2023, le pidi¨® que esperase y le garantiz¨® que ser¨ªa la primera opci¨®n si Piqu¨¦ decid¨ªa retirarse. El legendario ¡®3¡ä del Bar?a anticip¨® su despedida a noviembre del pasado a?o, pero Xavi no falt¨® a su palabra. I?igo firm¨® por el Bar?a, donde hace a?os es un jugador valorado por su perfil como central y por su liderazgo. Laporta tambi¨¦n alab¨® esas caracter¨ªsticas en su presentaci¨®n como pegamento en el vestuario y con el car¨¢cter suficiente para meterle m¨¢s ADN competitivo al equipo.