I?aki Williams: ¡°Si Nico decide marcharse en el futuro, la gente tendr¨¢ que entenderlo¡±

I?aki Williams (Bilbao, 1994) es, seguramente, el futbolista m¨¢s valioso de la plantilla del Athletic, que ahora debe privarse de su presencia por la cita de su veloz extremo (ocho goles en Liga) en la Copa de ?frica con el combinado de Ghana: ¡°Quiero pasar los 100 goles con el Athletic. Estoy a cuatro de esa cifra y vamos a por ello, que es un reto bonito¡±, confiesa en una extensa entrevista personal con AS, en la que subraya que Valverde es ¡°el pilar¡± del equipo. ¡°No hace falta que te pegue un grito para que le respetes¡±, desvela. Sostiene adem¨¢s que Unai Sim¨®n es un ejemplo para la cantera: ¡°Seguro que tiene mil novias por delante, y pretende y quiere acabar su carrera en el Athletic¡± y sobre su hermano Nico adelanta que ¡°sabe que mi sue?o es jugar siempre juntos, pero entiendo que al final la vida da muchas vueltas¡±.

?C¨®mo se lleva la fama?

Bueno, bien, ya acostumbrado a que la gente te pida fotos, que la gente hable de ti, son gajes del oficio. En Bilbao se vive muy bien, muy tranquilo, la gente es muy respetuosa y ning¨²n problema, al contrario. Estoy muy orgulloso de lo que voy consiguiendo y de que la gente me tenga mucho cari?o.

?Le dicen por las calles de Bilbao que no acuda con Ghana y se quede en el Athletic?

S¨ª, por la calle y en las redes sociales, pero s¨ª que es verdad que todo el mundo me desea suerte, quiere que me vaya bien y que vuelva lo m¨¢s sano posible, que vuelva igual de acertado de como me he ido. Tengo muchas ganas.

Es usted un hombre de principios.

S¨ª, me debo a mi club, que es lo primero, que para m¨ª lo es todo, pero cuando tom¨¦ la decisi¨®n de jugar con Ghana ten¨ªa no s¨®lo el caramelo del Mundial, sino tambi¨¦n la Copa de ?frica y para m¨ª es importante cumplir el sue?o de mucha familia m¨ªa y de que se sientan orgullosos de m¨ª. Mi abuelo falleci¨® en verano y le gustar¨ªa haberme visto en esta Copa de ?frica.

?No cree que podr¨ªa tranquilamente jugar en su actual estado de forma con la Selecci¨®n de Espa?a?

Bueno, no lo s¨¦. Eso quedar¨¢ siempre en el aire. Tom¨¦ la decisi¨®n en su momento y no me arrepiento para nada. La mayor¨ªa de veces que he venido de la selecci¨®n he marcado con el Athletic en el primer partido. Lo que me aporta a nivel personal Ghana no me lo aporta nada. Ahora, en este precioso momento con mi equipo intentar¨¦ llegar lo m¨¢s lejos posible con Ghana.

?Luis Enrique no contaba con usted cuando decidi¨® aceptar la propuesta de representar a Ghana, el pa¨ªs de sus padres?

Al final, las decisiones se toman por muchos factores. Con el anterior seleccionador no contaba, aunque s¨ª es cierto que con Lopetegui y Del Bosque s¨ª que he estado en prelistas y llegu¨¦ a debutar con Del Bosque. Con Julen fui a un par de concentraciones antes del Mundial y la Eurocopa y s¨ª que me pod¨ªa llegar a ver en la pomada. Pero despu¨¦s de varios a?os de estar ni en las prelistas.... S¨ª es cierto que en algunos momentos igual mi estado no era el ¨®ptimo para entrar porque hab¨ªa compa?eros lo estaban haciendo muy bien, pero en otras ocasiones he podido estar. Pero bueno, todos son buen¨ªsimos y el seleccionador bastante tiene con convocar a los que convoca. Al final se me abri¨® la puerta de jugar para Ghana y un viaje con los familiares me hizo cambiar de planes. El momento de mi vida y de mi carrera es, en parte, el estar en la Selecci¨®n y poder ver a mi familia de Ghana m¨¢s asiduamente. Estoy orgulloso de la decisi¨®n que tom¨¦ y jugar un Mundial cada uno de los hermanos con una Selecci¨®n va a quedar para la historia.

?C¨®mo se puede mejorar cada a?o como ha hecho I?aki Williams desde que aterrizase en los juveniles del Athletic desde el CD Pamplona con carencias t¨¦cnicas?

Pues en los entrenamientos. Soy una persona que me gusta aprender, que me gusta corregir. He tenido muy buenos compa?eros que me hacen aprender, muy buenos entrenadores que me han exigido. Es cierto que la madurez y ese poso lo vas ganando a base de los partidos. Mi se?a de identidad es querer aprender. Cuando llegu¨¦ a Lezama me propuse aprender cada d¨ªa y ser una esponja. As¨ª lo sigo manteniendo. Intento mejorar cada d¨ªa y ojal¨¢ lo mejor est¨¦ por venir.

?Qu¨¦ suponen para el Athletic las renovaciones de su hermano Nico y de Sancet?

Como athleticzale es un mensaje para todos los chavales que vienen de la cantera. Yo intento darle mi punto de vista, pero Nico es qui¨¦n decide. Creo que ha tomado la mejor decisi¨®n.

?Pensaba que la irrupci¨®n de Nico se iba a acelerar de esta manera?

Creo mucho en el destino e intu¨ªa que ¨ªbamos a jugar juntos. Le ve¨ªa quemar etapas muy r¨¢pido, siempre le he visto crecer. Nico ha sido siempre un jugador con mucho desparpajo, con mucho uno contra uno, con conducci¨®n y salida con las dos piernas y al final es lo que le ha podido faltar los ¨²ltimos a?os al Athletic. Sab¨ªa que cuando se justasen los astros, los dos hermanos Willians iban a estar juntos en el campo.

?Cu¨¢nta culpa tiene usted de la decisi¨®n de Nico que aceptar prorrogar su contrato en Bilbao al menos hasta 2027?

Como hermano es un orgullo. Es muy emotivo para nosotros pisar San Mam¨¦s, ver la grada y que est¨¦n nuestros padres es la hostia. Es un sue?o hecho realidad. Es por lo que hemos peleado toda la vida. Yo ten¨ªa claro que Nico iba a renovar. Es verdad que ha habido mucho ruido a su alrededor, porque al final era un caramelo. Lo ha afrontado con madurez. A veces acud¨ªa a m¨ª, pero siempre hemos tenido clara cu¨¢l era la decisi¨®n a tomar.

?Cu¨¢ntos a?os cree que va a aguantar a este ritmo en el Athletic con esta proyecci¨®n?

Aguantar¨¢ todo lo que ¨¦l quiera. Sabe que mi sue?o es jugar siempre juntos, pero entiendo que al final la vida da muchas vueltas. Hoy, lo que ves negro lo puedes ver blanco en unos a?os. Lo que hay que hacer es disfrutar del momento y que los Williams est¨¦n juntos y al menos lo vamos a ver durante los pr¨®ximos tres a?os.

?Cree que la masa social del Athletic entender¨¢ la marcha de Nico Williams hacia alg¨²n otro club de campanillas?

Si mi hermano en el futuro decide marchar la gente lo tendr¨¢ que entender, pero ahora lo vamos a disfrutar de que mi hermano que est¨¢ aqu¨ª, que est¨¢ disfrutando de la gente y la gente est¨¢ orgullosa.

A su compinche Nico Serrano le est¨¢ costando m¨¢s explotar en su cesi¨®n en Pa¨ªses Bajos...

S¨ª, suelo hablar con ¨¦l pregunt¨¢ndole c¨®mo est¨¢, s¨¦ que no es f¨¢cil, ha cambiado de pa¨ªs, de idioma, los compa?ero son nuevos. No es f¨¢cil para un chico tan joven. Pero yo, con 20 a?os, llegu¨¦ al primer equipo y ¨¦l ya lleva en la pomada varios a?os. Al final tiene ejemplos en el Athletic de que los caminos para llegar al primer equipo no son f¨¢ciles. Est¨¢ mi hermano, pero el de Galarreta, que le ha costado llegar y lo est¨¢ haciendo incre¨ªble. No se tiene que frustrar, calidad tiene de sobra, el trabajo lo est¨¢ haciendo, as¨ª que la oportunidad le vendr¨¢ seguro.

?Qu¨¦ le parece la irrupci¨®n en el equipo del d¨²o de bermeanos (Unai G¨®mez y Jauregizar)?

Incre¨ªble, son dos chavales muy j¨®venes, encima son amigos, de la misma cuadrilla, disfrutan viniendo a Lezama, en su d¨ªa en la grada de San Mam¨¦s. Al final, todo pasa por algo y esas cosas son las que tiene el Athletic, que pasas de aficionado a jugar y no te das cuenta. Est¨¢n disfrutando mucho, viviendo un sue?o. Tienen ahora que mantenerse y no conformarse con lo conseguido.

?Prados se ha doctorado?

S¨ª, est¨¢ sorprendiendo. Yo ya sab¨ªa que ten¨ªa mucho talento, le he visto entrenar muchas veces y es otro navarro m¨¢s que viene para quedarse. Al principio parec¨ªa que no contaba y ha aprovechando la oportunidad. Esto es el f¨²tbol.

?Guruzeta era el 9 que esperaba este Athletic?

S¨ª, es nuestro Karim Benzema, es el que nos crea los espacios a los hermanos, el que baja a recibir, el que se asocia muy bien, el que tiene una llegada al primer palo incre¨ªble y en el que se conf¨ªa mucho. Quiere renovar y est¨¢ muy a gusto en el Athletic.

?Sigue usted queriendo ser el delantero centro pese a su excelente rendimiento en los costados?

A m¨ª me gusta jugar. En el ¨²ltimo partido (UD Las Palmas) acab¨¦ de nueve, luego cambi¨¦ a la derecha. Al final soy jugador de ataque en las tres posiciones de arriba. Tengo libertad. Estoy en la derecha, pero acabo en el centro y la mayor¨ªa de mis goles vienen llegando corriendo al espacio. Soy un delantero tirado a banda, pero me gusta tambi¨¦n jugar de 9.

?Que Unai Sim¨®n, internacional y porterazo, se quiera quedar a toda costa en el Athletic, qu¨¦ supone a nivel coral?

Evidentemente es un ejemplo. Sabe lo que le ha costado ser internacional y portero del Athletic, y poder ser el heredero de Iribar. Es un ejemplo para todos los canteranos que sue?an con llegar al primer equipo que un porterazo como ¨¦l, que seguro que tiene mil novias por delante, pretenda y quiera acabar su carrera en el Athletic. Es la base del Athletic que le ha llevado a estos 125 a?os de historia con los mejores jugadores posibles.

?Qu¨¦ tiene Valverde para gestionar el vestuario de este modo?

No decir mucho y lo que dice lo dice con sentido com¨²n. No se vuelve loco. No hace falta que te pegue un grito para que le respetes. Es eso. Darle normalidad y sentido com¨²n a todo. De haber pasado por el Bar?a y que al venir otra vez aqu¨ª no ha cambiado. Sigue manteniendo la misma personalidad, manteniendo su esencia. Estamos encantados.

?Renovar¨¢ el m¨ªster?

Ojal¨¢, Valverde es la pieza fundamental de este equipo, de este puzle, es nuestro pilar, es nuestro jefe y ya sabe que por ¨¦l damos la vida. Vamos a muerte con lo que nos diga.

?Qui¨¦n le puede suplir este mes de enero en banda?

Est¨¢n Adu Ares y Berenguer en ese puesto y seguro que lo hacen muy bien. Espero que se note poco mi ausencia.

Se va con ocho goles pendiente de si puede jugar en el Pizju¨¢n. ?Se marca una cifra tras su vuelta?

Quiero pasar los 100 con el Athletic. Estoy a cuatro de esa cifra y vamos a por ello, que es un reto bonito.

?Qu¨¦ otro reto tiene con el combinado de Ghana?

Me gustar¨ªa por lo menos llegar a la final y poder ganarla.