Iker Bravo: ¡°Cuando peor estaba, Arbeloa me dio la mano¡±

Llega puntual a su cita con AS en el Gran Hotel La Florida, al abrigo del Tibidabo barcelon¨¦s. Le acompa?an Bibian Weggelaar, su agente, y Marc, su preparador f¨ªsico, amigo y ahora tambi¨¦n tortura. ¡°Toca apretar, que si me llama la Selecci¨®n hay que estar a tope¡±, saluda Iker Bravo. Es su gran obsesi¨®n en este momento, estar en la lista de Jos¨¦ Lana para el Europeo Sub-19 de Irlanda del Norte (arranca el 15 de julio). Mientras posa para la c¨¢mara, Marc y Bibian ¡®dan una colleja¡¯ a Wikipedia: ¡°Iker naci¨® en el hospital de San Cugat del Vall¨¦s, pero es de Esplugues (de Llobregat)¡±. Tiene 19 a?os, pero la mochila ya pesa, cargada de experiencias (La Masia, el Leverkusen, el Madrid...). Hay mucho de lo que hablar. Adem¨¢s de alguna que otra sorpresa: ¡°Si no hubiera sido futbolista, habr¨ªa sido cantante de flamenco¡±.

En La F¨¢brica no hubo feeling con Ra¨²l (¡±no tengo ning¨²n problema con ¨¦l¡±), pero en Arbeloa ha encontrado ¡°un padre futbol¨ªstico¡±: ¡°Cuando peor estaba y cuando me sent¨ªa incluso perdido, ¨¦l me dio la mano¡±. El Juvenil A no fue trampol¨ªn de vuelta al Castilla, pero s¨ª a la Selecci¨®n. Durante la charla entona el mea culpa (¡±empec¨¦ en un mal estado de forma, es la verdad¡±), pero sonr¨ªe por haber ¡°crecido personalmente¡±: ¡°Ahora entiendo qu¨¦ quiero y qu¨¦ necesito para conseguir lo que quiero¡±. Un proceso de maduraci¨®n que le ha servido para saber identificar d¨®nde apoyarse: ¡°Cuando me expulsaron en Valladolid, s¨®lo me llamaron mi madre y mi agente; tras el doblete al Union Berlin, si te digo que ten¨ªa 2.000 mensajes en el m¨®vil, no te miento¡±. Aunque la aventura en el Real Madrid se ha terminado, mira hacia delante: ¡°Mi objetivo es jugar en un equipo de Primera¡±. La Liga, la Ligue 1 y la Serie A ya han tocado su puerta.

Entrevista

Directo del entreno. ?Cansado?

Me encuentro bien, la verdad. Estoy trabajando mucho para llegar a tope al Europeo, si Dios quiere. Hay que tratar de alcanzar el mejor nivel posible para ayudar a la Selecci¨®n.

Me dec¨ªa Marc que est¨¢ a tope. ?El mejor nivel f¨ªsico de su carrera?

S¨ª. Durante la temporada uno busca un f¨ªsico ¨®ptimo para jugar y en pretemporada se intenta lograr el mejor nivel de masa muscular, de todo. Pero te dir¨ªa que s¨ª, que trabajando con mi preparador f¨ªsico estoy en un buen estado de forma ahora mismo.

El cambio durante la temporada ha sido grande, ?no?

Empec¨¦ en un mal estado de forma, es la verdad. Pero siguiendo los consejos que me dieron Arbeloa y su staff, la nutricionista del Madrid y, sobre todo, ponerse uno mismo a ello he logrado una muy buena condici¨®n f¨ªsica. Un buen porcentaje de grasa y dem¨¢s. (Sonr¨ªe) Estoy muy contento.

Ya va recogiendo frutos. Ah¨ª est¨¢ su vuelta a la Selecci¨®n. A ver el Europeo...

Buf, para m¨ª es un placer. Mi madre siempre me lo dice: ¡®La Selecci¨®n, la Selecci¨®n¡¯. Para m¨ª es lo m¨¢s grande y gracias a Dios que volv¨ª en la pasada convocatoria. Si el seleccionador cuenta conmigo, lo dar¨¦ todo. Todo.

?Ve opciones de tocar metal?

Tenemos un buen grupo. Y algo muy importante, somos muy buena gente y gente comprometida con la Selecci¨®n. Si cada uno hace bien lo que debe hacer, haremos algo muy bonito, estoy seguro.

¡°Ahora entiendo qu¨¦ quiero y qu¨¦ necesito para conseguir lo que quiero. (...)Trabaj¨¦ con una psic¨®loga para gestionar la frustraci¨®n, la ansiedad cuando quieres demostrar mucho...¡±

Iker Bravo

Echemos un poco la vista atr¨¢s. Mirando al Iker del verano pasado, ?qu¨¦ cambios percibe?

Bueno, sobre todo he crecido mucho personalmente. Mucho. Gracias a las personas que me han ayudado dentro como fuera del campo. He alcanzado una madurez personal para entender qu¨¦ quiero y qu¨¦ necesito para conseguir lo que quiero. Dentro del campo se ha visto que en la segunda vuelta he dado un cambio. En lo f¨ªsico y en lo mental. Pero, sinceramente, me quedo con lo hecho fuera del campo. Valoro mucho el crecimiento personal que he tenido.

Pone mucho ¨¦nfasis en la palabra madurez y crecimiento. ?Mucho trabajo mental en estos 12 meses?

S¨ª. Mucho. Y me han ayudado una barbaridad las personas m¨¢s cercanas. Tambi¨¦n he trabajado con una psic¨®loga para saber gestionar la frustraci¨®n que a veces te da el f¨²tbol, para saber gestionar temas como la ansiedad, cuando quieres demostrar mucho y necesitas estar m¨¢s tranquilo. Te ayuda.

Imagino que cuando todo ha ido bien habr¨¢ tenido muchos ¡®amigos¡¯ pero, ?ten¨ªa tantos en los momentos m¨¢s duros?

Mire, le pongo un ejemplo. Cuando pas¨® todo lo de Valladolid: me expulsaron, el equipo perdi¨® despu¨¦s de dejarle con uno menos... Las ¨²nicas dos llamadas que tuve fueron las de mi representante, Bibian, y la de mi madre. En cambio, cuando me hago un partidazo contra el Union Berlin en la Youth, donde marc¨® dos goles, si te digo que ten¨ªa m¨¢s de 2.000 mensajes en el m¨®vil, no te miento. Al fin y al cabo, es normal, ?no? La gente s¨®lo ve lo bueno. De lo malo se apartan un poco, entre comillas. Yo valoro mucho que mi familia, mi agente, mi preparador f¨ªsico, mis amigos m¨¢s cercanos, los que siempre han estado, est¨¢n ah¨ª. Eso es lo que importa.

¡°Cuando me expulsaron en Valladolid, s¨®lo me llamaron mi madre y mi agente; tras el doblete al Union ten¨ªa 2.000 mensajes¡±

Iker Bravo

?Se ha llegado a sentir incomprendido en alg¨²n momento?

Siempre est¨¢ el tema de las etiquetas. A m¨ª se me puso una, a otro se le pondr¨¢ otra... Realmente las personas que de verdad me conocen saben c¨®mo soy. Al final, incomprendido o no, s¨ª que hab¨ªa muchas ocasiones donde la gente s¨®lo escuchaba lo que quer¨ªa escuchar.

Mencionaba el d¨ªa del Valladolid. ?Ah¨ª hizo clic?

S¨ª, s¨ª. B¨¢sicamente porque tras ese partido nos dieron un d¨ªa libre y al d¨ªa siguiente ten¨ªamos entreno. Lo primero que hice fue ir a pedir perd¨®n a los compa?eros en el vestuario. Y luego tuve una conversaci¨®n m¨¢s personal con Arbeloa en su despacho. Esa conversaci¨®n fue lo que me hizo decir ¡®borr¨®n y cuenta nueva¡¯. Un volver a empezar, a cambiar h¨¢bitos y actitudes. Que no eran actitudes malas, pero quiz¨¢ no ayudaban. Ese peque?o clic, ese cambio, fue lo que me hizo mejorar tanto en esa segunda vuelta

De Arbeloa habla con un cari?o especial...

(Sonr¨ªe) Arbeloa para m¨ª ha sido como un padre futbol¨ªstico. Cuando peor estaba y cuando me sent¨ªa incluso perdido, ¨¦l me dio la mano. Cuando las personas te dan la mano en esos momentos te tienes que acordar de ellos. Y ¨¦l, tras esta temporada... No estar¨ªa aqu¨ª sin su ayuda.

Recuerdo ese partido de Berl¨ªn del que hablaba, que fue a abrazarle.

Apenas hac¨ªan falta palabras. Es lo que se vio. Minuto 2, marcar ese gol... Y necesit¨¢bamos los tres puntos para ser primeros de grupo. Pues me fui corriendo a por Arbeloa. Encima hab¨ªa 20.000 personas, r¨¦cord de la Youth, m¨¢s especial a¨²n. Fue incre¨ªble.

?Y c¨®mo ve su futuro, el de Arbeloa?

Acabar¨¢ entrenando en Primera, seguro. Espero que llegue al Madrid. Es un entrenador incre¨ªble, sobre todo por c¨®mo empatiza con los jugadores.

¡°Arbeloa acabar¨¢ en Primera, seguro. Espero que llegue al Madrid¡±

Iker Bravo

Si piensa en su mejor momento de la temporada, ?el del Union?

(Piensa) S¨ª, s¨ª, ese. El d¨ªa del Union. Es superespecial. En un estadio de primera divisi¨®n lleno hasta la bandera, hago un muy buen partido... Dir¨ªa que ese.

Arbeloa tambi¨¦n le ha reubicado, como una especie de extremo izquierdo. ?Es donde se siente m¨¢s c¨®modo?

Sinceramente, donde m¨¢s c¨®modo me siento es de mediapunta con un delantero por delante. Pero en el sistema de Arbeloa, tal y como lo ten¨ªa en su cabeza, yo le encajaba m¨¢s como extremo izquierdo. Aunque meti¨¦ndome para dentro en el cuadrado, como mediapunta. Realmente no he sido extremo como tal, sino m¨¢s bien como Andr¨¦s Iniesta en su d¨ªa. Y ah¨ª la verdad que encontr¨¦ mi posici¨®n en el equipo y me sent¨ª muy c¨®modo.

?Con qu¨¦ compa?eros se entend¨ªa mejor?

Varios, varios. Siempre me he entendido muy bien con Yusi, que he jugado muchos a?os con ¨¦l. Con Hugo de Llanos... (Sonr¨ªe) ?Ha sido mi compa?ero de gol! Ha quedado por delante.

Apret¨®, pero se le escap¨® Hugo (26 goles, por los 20 de Iker).

Se escap¨®, s¨ª (r¨ªe). Me alegro mucho por ¨¦l. Con Hugo y Yusi te dir¨ªa. Tambi¨¦n con Cristian David, aunque ¨¦l juega m¨¢s atr¨¢s.

Habl¨¢bamos de Arbeloa, pero con Ra¨²l ha sido diferente...

Con Ra¨²l bien, bien. Yo no tengo ning¨²n problema. Pero s¨ª que es verdad que Arbeloa ha sabido llevarme much¨ªsimo mejor. Me ha sabido entender emocionalmente, se ha parado a hablar conmigo, a preguntarme qu¨¦ pasaba... Pero con Ra¨²l bien.

¡°Con Ra¨²l, bien. Yo no tengo ning¨²n problema, pero Arbeloa ha sabido llevarme much¨ªsimo mejor. Me ha sabido entender emocionalmente, se ha parado a hablar conmigo...¡±

Iker Bravo

?Y qu¨¦ me dice del momento de bajar al Juvenil?

Fue decisi¨®n m¨ªa. Yo quer¨ªa jugar. Un jugador de f¨²tbol, lo que quiere es jugar a f¨²tbol (sonr¨ªe). Entonces, si no entro en los planes del t¨¦cnico del Castilla tendr¨¦ que buscar otra opci¨®n. Y la ¨²nica opci¨®n que me quedaba era bajar con el Juvenil.

?Habla antes de decidirlo con Arbeloa?

S¨ª. Yo antes de bajar hablo con ¨¦l. No quiero bajar si ¨¦l tampoco cuenta conmigo... Lo hice y ¨¦l encantado. Desde el primer d¨ªa, adem¨¢s. Fue un placer.

Despu¨¦s empieza a reencontrarse... ?Siente que merec¨ªa otra oportunidad de Ra¨²l en el Castilla?

Tengo una cosa muy clara, en las decisiones de los entrenadores nunca me voy a meter. Porque cada entrenador tiene su idea. ?Si pienso que me la merec¨ªa? No lo s¨¦. ?Si me hubiera encantado? Eso seguro. Cuando acaba la liga juvenil, que lo hizo un poco antes, yo le dije al analista y a los preparadores f¨ªsicos del Castilla, que me llevo genial con ellos, ¡®oye, si quer¨¦is, pod¨¦is contar conmigo¡¯. Pero al final, pues ya ten¨ªan su idea hecha. Lo importante era que se salvaran y lo consiguieron.

En lo global, la temporada del Juvenil fue un ¡®casi¡¯ continuo. ?Qu¨¦ sabor de boca deja?

Sinceramente, no empezamos bien. No nos conoc¨ªamos. Era complicado, ¨¦ramos tres generaciones: 2005, 2006 y 2007. Son muchas caras nuevas, diferentes edades... En cuanto nos conocimos e hicimos grupo, todo empez¨® a arrancar. ?Qu¨¦ cuerpo se queda? Que hemos merecido m¨¢s. En Liga quedamos segundos, pero quer¨ªamos ir a la Copa de Campeones. En Copa del Rey (frente al Espanyol)... El gol que nos marcan es porque Dios no quer¨ªa que jug¨¢semos las semis. Y en Youth no pude jugar... Pero es que los penaltis son una loter¨ªa (derrota en cuartos ante el Milan). Es lo que toc¨®.

Doler¨ªa esa tarjeta ante el Leipzig

(Sonr¨ªe con rabia) ?Buah, en el momento...! Es que yo desplazo el bal¨®n, pero no lo hago para perder tiempo ni nada. Lo desplazo en plan: ¡®?En serio es falta?¡¯. Y cuando veo la tarjeta se me cae el mundo encima. Adem¨¢s, recuerdo que Manuel ?ngel me ech¨® una bronca impresionante y en la siguiente jugada, amarilla a Manuel ?ngel. Son an¨¦cdotas de las que aprendes. La pr¨®xima no lo haces y juegas.

¡°Arbeloa me cubr¨ªa en los entrenamientos y me dec¨ªa cosas para enfadarme. Mejor¨¦ mucho el autocontrol"

Iker Bravo

Hasta Valladolid, cinco amarillas y dos expulsiones por doble amonestaci¨®n, desde entonces s¨®lo la del Leipzig...

Arbeloa me ayud¨® un mont¨®n. En eso especialmente. Se pon¨ªa a cubrirme en los entrenos, en los partidillos, y me dec¨ªa cosas para enfadarme. Ah¨ª mejor¨¦ mucho mi autocontrol. Tambi¨¦n uno aprende y es m¨¢s listo. Si viene un defensa a tratar de sacarte del partido, a jugar. Es f¨¢cil decirlo, pero a veces cuesta... Apliqu¨¦ todo eso. Tambi¨¦n con las charlas con la psic¨®loga, hablar del tema de la frustraci¨®n, de todo. Lo he ido mejorando, s¨ª.

Y ahora, la pregunta. ?Qu¨¦ pasar¨¢ con Iker Bravo? Tiene contrato con el Leverkusen.

A¨²n no lo s¨¦. Hay que tomar una decisi¨®n. En Leverkusen no creo que est¨¦ mi futuro, porque llevo dos a?os fuera. Me llevo muy bien con todos, pero Xabi tiene ya su idea. Han ganado la Bundesliga, van a Champions... Tengo que decidir, pero seguro que la decisi¨®n que tome ser¨¢ buscando un proyecto deportivo y, sobre todo, jugar. En primera divisi¨®n si Dios quiere. Es mi prioridad. Y el Europeo con Espa?a.

?Mand¨® mucha felicitaci¨®n por ganar la Bundesliga a sus excompa?eros?

S¨ª, s¨ª. Sobre todo me llevo muy bien con los j¨®venes: Tapsoba, Frimpong, Florian (Wirtz), Amine (Adli)... Desde el primer d¨ªa me trataron genial. Les he felicitado y alguna llamada tambi¨¦n. Me alegro mucho por todo lo bueno que le pase al club. Se merecen la Bundesliga.

¡°Mi futuro no est¨¢ en Leverkusen... Mi prioridad es jugar en primera divisi¨®n y el Europeo con Espa?a¡±

Iker Bravo

?Alguna felicitaci¨®n en alem¨¢n?

?Algo s¨¦, eh! (risas).

Hablaba de Wirtz. Hay mucho rumor que le relaciona con el Madrid...

Buf, Florian y Kroos son los mejores futbolistas con los que he entrenado. Wirtz tiene una calidad incre¨ªble. Sabe en todo momento qu¨¦ hacer con el bal¨®n. No s¨¦ d¨®nde va a acabar. No soy su agente (sonr¨ªe), pero ¨¦l tiene calidad de sobra para estar en el Real Madrid. Y es un competidor nato. No le gusta perder ni a las chapas.

Entiendo que, entonces, Kroos es quien m¨¢s le sorprendi¨® en el Madrid

S¨ª. Cuando ves a Kroos en un espacio como este (una terraza perfecta para un rondo de entrenamiento) y no perder ning¨²n bal¨®n... Le tirabas una piedra y te la devolv¨ªa perfecta. ?Pero tambi¨¦n me sorprendi¨® mucho Hazard! Ten¨ªa una calidad... uf. En espacios cortos era incre¨ªble. Despu¨¦s ya que estuviera en mejor o peor condici¨®n f¨ªsica no lo puedo juzgar yo. Pero el talento que ten¨ªa era tremendo. Tambi¨¦n me hablaban mucho de Isco otros compa?eros que hab¨ªan entrenado con ¨¦l.

¡°A Kroos le tirabas una piedra y te la devolv¨ªa perfecta, pero tambi¨¦n me sorprendi¨® mucho Hazard. Ten¨ªa una calidad...¡±

Iker Bravo

Usted que ha paladeado La Masia y La F¨¢brica, ?hay muchas diferencias?

A ver, diferencias no hay muchas. Dos de los mejores equipos del mundo, con las mejores comodidades. Aunque es cierto que viv¨ª 10 a?os en La Masia y dos en La F¨¢brica. Viv¨ª mucho m¨¢s, muchas m¨¢s experiencias, en La Masia. Es donde m¨¢s recuerdos tengo. Pero todo el personal: tutores, gente de limpieza, utilleros... Todos, en ambas ciudades deportivas, son muy agradables y me sent¨ª muy c¨®modo en ambas.

?C¨®mo recuerda la llamada del Madrid?

Siempre he pensado que a un Madrid o a un Bar?a no se les puede decir que no. Yo estaba en Alemania cuando me entero de que el Madrid quiere contar conmigo. Recuerdo el llamar a mi madre: ¡®?Oye, que nos ha llamado el Madrid!¡¯. Euf¨®rico y con ilusi¨®n. Es que era el Real Madrid...

Ahora le toca otra decisi¨®n importante, pero la de salir del Bar?a ser¨ªa dura...

Era un ni?o de 15 a?os y me cost¨® mucho. No es que no me viera preparado, pero me daba miedo dar ese paso. Pero hablando con mi madre, me dijo que en la vida hay que ser valiente. No me arrepiento de nada.

¡°Si no hubiera sido futbolista hubiera sido cantante de flamenco¡±

Vamos ahora un peque?o cuestionario m¨¢s personal...

Venga.

?De d¨®nde viene su amor por el f¨²tbol?

Gracias a mi padre. De peque?o nos ¨ªbamos al parque de Hospitalet y nos pon¨ªamos a jugar. Siempre me lanzaba balones y me ense?aba a hacer controles orientados, a chutar... ?Tambi¨¦n a hacer chilenas! Realmente por ¨¦l. Y despu¨¦s, por el Esplugues. Jugaba con mis amigos y me lo pasaba genial.

?Mantiene el contacto con sus amigos de infancia?

S¨ª, s¨ª. De hecho, el Esplugues se estaba jugando en descenso en Segunda Catalana y estuve con ellos en el vestuario. Adem¨¢s, juegan amigos m¨ªos muy cercanos. Sigo muy vinculado, s¨ª.

Si no hubiera sido futbolista...

(Sin dudar) Cantante.

?En serio?

S¨ª, lo tengo clar¨ªsimo.

?De qu¨¦ estilo de m¨²sica?

De flamenco.

Si pudiera elegir, ?a qu¨¦ concierto ir¨ªa esta noche?

Hay much¨ªsimos cantantes... (Piensa mucho) A un concierto de Jul. Mis dos estilos de m¨²sica son: la francesa, que la escucho sobre todo antes de jugar y con mis amigos jugando a la play, y el flamenco. Viene un poco por la familia, por el barrio donde vivo. Escuchamos ah¨ª en la calle, con el altavoz, y se te queda dentro.

?Qu¨¦ hace en su tiempo libre?

?Ahora no tengo! (mira a Marc y r¨ªe). En Madrid, sobre todo por la tardes, viv¨ªa con un amigo e ¨ªbamos al gimnasio y despu¨¦s simplemente a dar un paseo por el centro, o ver una serie. Y ya sobre las 22 o 22.15, cena y a dormir.

?Le paraban mucho?

No creas. Si me paran me hago las fotos que quieran, yo encantado, pero son gente respetuosa.

?Tiene alg¨²n ritual antes de entrar al campo?

S¨ª, el de Cristiano (r¨ªe).

?Es su ¨ªdolo?

Mi ¨ªdolo futbol¨ªstico es Cristiano, pero mi ¨ªdolo global desde peque?o es Zlatan (Ibrahimovic). Su car¨¢cter y su personalidad siempre me han hecho pensar que para ser un Zlatan, un Cristiano, debes tener ese tipo de personalidad.

?Los ha conocido?

No. A ninguno.

?Cu¨¢l es su serie favorita?

Peaky Blinders.

?Su mejor recuerdo?

Mi mejor recuerdo... Mira, personalmente cuando naci¨® mi hermano. Y futbol¨ªsticamente cuando debut¨¦ con el Bayer en Copa... No, no, me quedar¨ªa con el debut en Bundesliga ante el Hertha. Me sent¨ª muy bien. Era un sue?o desde peque?o y verte rodeado de hombres, conocidos y el estadio lleno... Un sue?o cumplido.

Cu¨¦nteme alguna an¨¦cdota divertida.

En el f¨²tbol. Tengo muchas, pero no s¨¦ si se pueden contar (r¨ªe).

Alguna habr¨¢.

As¨ª divertida... Bueno, s¨ª. En mi debut con la Sub-19, cuando yo era m¨¢s joven. Estaba con la generaci¨®n de 2003 y me hicieron cantar la de Tusha, la de Karol G. ?Ten¨ªa la cara roj¨ªsima!

Cerremos con un deseo para el curso pr¨®ximo.

Tener muchos ¨¦xitos, ser feliz, jugar al f¨²tbol y hacerlo bien. Poco m¨¢s necesito (sonr¨ªe).

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